Ilves matkasi Espooseen tavoitteenaan katkaista pitkä tappioputkensa, kun taas Blues kaipasi kipeästi lisäpisteitä taistellessaan asetelmistaan kauden loppua kohden. Sarjataulukko on erittäin tasainen pudotuspeliviivan tuntumassa ja jokainen ottelu on merkityksellinen. Blues oli ottelussa tukevasti kuskin penkillä, mutta Ilves otti vaalivalvojaisistakin tutun torjuntavoiton ja jätti Bluesin pisteittä loppulukemilla 1-2.
PIKA-ANALYYSI PELITAPAHTUMISTA
Ilveksen alku otteluun oli hermostunut; kiekko poltti hieman lavassa eivätkä syötöt napsahdelleet lapaan. Blues sai painettua hyökkäyksiä jatkuvalla syötöllä Ilves-päätyyn, mutta vaarallisia maalipaikkoja ei ensimmäisten minuuttien aikana syntynyt. Kuudennella peliminuutilla Ilves joutui alivoimalle väärän vaihdon seurauksena ja Blues pääsi pyörittämään pakkopeliään. Blues sai luotua muutamia vaarallisia tekopaikkoja, mutta Ville Kolppanen oli maalillaan valppaana ja säästi Ilveksen takaiskulta. Erä jatkui puoleenväliin asti vahvasti Bluesin tahdissa ja Antti Ore sai olla maalillaan kaikessa rauhassa tilanteiden pyöriessä Ilveksen puolustusalueella. Niko Peltola pääsi kertaalleen koittamaan Oren torjuntavirettä, mutta laukaus Matias Soinnun erinomaisesta syötöstä toiseen aaltoon karkasi ja tuloksena oli vain pleksien kolinaa.
Ajassa 11:14 Ilves kuitenkin löysi maalijyvänsä. Joukkueen tuoreet jäsenet olivat asialla, kun Jere Laaksonen antoi tarkan rystylätyn taaksepäin ja Valtteri Järviluoma pääsi laukomaan vastapalloon liigauransa avausosuman maalin kattoon. Maalista merkittiin toinen syöttöpiste Mika Viinaselle. Tilannetta edelsi Ville Korhosen erinomainen karvaus ja päätyvääntö, jolla kiekko pidettiin hyökkäysalueella. Kun maalin makuun kerran päästiin, niin vain 45 sekuntia tästä kiekko löytyi jälleen Blues-verkosta. Arto Tukio lähetti kiekon maalille, josta se hieman onnekkaasti ohjautui vastustajan mailan varren kautta Matias Soinnulle, joka sai kaikessa rauhassa lapioida kiekon sisään maalin kulmalta. Kahden salamamaalin jälkeen Lauri Marjamäki otti aikalisän herätelläkseen joukkuettaan. Ilves sai maaliensa jälkeen paremmin otetta pelistä, vaikka Blues muutamia tekopaikkoja saikin luotua erän lopulla. Kolppanen oli kuitenkin erinomaisella pelipäällä ja kun puolustus siivosi irtokiekot väljemmille vesille mentiin erätauolle Ilveksen kahden maalin johdossa.
Toiseen erään Blues tuli lentävällä lähdöllä ja jatkoi kovaa painetta hyökkäysalueellaan. Ilves joutui selkeästi puolustuskannalle, mutta roikkui kynsin hampain johtoasemassaan kiinni. Bluesin sinnikäs yritys kuitenkin palkittiin ennen erän puoltaväliä, kun Ryan Vesce vapautti Vladimir Draveckyn maalintekoon. Arto Tukio epäröi ratkaisevan sekunnin siniviivalla ja jäi pari potkua Draveckyn jälkeen, jonka tarkka lämäri B-pisteen kaarelta painui Kolppasen kilpikäden kulmaan. Blues sai maalista virtapiikin ja Ilves oli pienoisessa ahdingossa omalla alueellaan. Vaarallisesti aikaisemmin pyörinyt ylivoima sai uuden yrityksen Jarkko Näppilän istuessa kaksiminuuttistaan koukkaamisesta; alivoimanelikko pelasi kuitenkin uhrautuvasti eikä Kolppasta saatu toistamiseen yllätettyä. Alivoiman selvittämisen jälkeen Ilvekselle tarjottiin tilaisuus ylivoimaan Teemu Rinkisen korkean mailan jälkeen. Ilves-ylivoima pyörikin hetken näyttävästi, mutta lisämaaleja ei saatu aikaiseksi. Paras maalipaikka syntyi, kun Alexander Ruuttu löysi erän loppupuolella Soinnun maalin kulmalta, mutta viimeinen syöttö maalille tyrehtyi ja komea kuvio kuivui kasaan. Mika Viinasen varsin kyseenalaisen rangaistuksen aikana Bluesin tasoitus näytti jo väistämättömältä, mutta toisin kävi. Blues hakkasi päätään erän loppuun asti Ville Kolppaseen, joka kaiken kruunuksi otti erän lopulla vanhan liiton kilpiliimauksen.
Kolmannessa erässä jatkettiin siitä, mihin toisessa jäätiin; Blues hyökkäsi ja Ilves puolusti. Ilveksen omat tilanteet olivat harvassa, kun joukkue joutui keskittymään oman maalinsa varjelemiseen. Kesken Blues-painostuksen Ilves pääsi vastahyökkäyksillä hakemaan lisäosumia. Ensin Lassi Kokkala ohjasi Samuli Kivimäen syötön Blues-vahdin syliin, seuraavassa vaihdossa Kivimäki laukoi itse samaan osoitteeseen. 11 minuutin kohdalla nähtiin erän vaarallisin tilanne, kun Kolppanen huijattiin pyörityksessä väärälle tolpalle ja maali ammotti tyhjänä. Laukaus kilpistyi kuitenkin Ilves-puolustajaan ja takaiskulta säästyttiin. Bluesin hakiessa vimmatusti tasoitusta tarjoutui Ilvekselle paikka vastaiskuun. Antti Kangasniemi vyöryi väkisin kolmen vastustajan välistä maalille, mutta ei pystynyt viimeistelemään. Asiaa ei helpottanut Kangasniemen kainalossa ollut maila, mutta pilli ei kuitenkaan soinut. Ilves pääsi vielä kahdella ylivoimahyökkäyksellä yrittämään ratkaisua, mutta Ville Korhonen ja Tuomas Huhtanen eivät saaneet tulosta aikaiseksi. Ottelun viimeiset minuutit vietettiin Ilves-päädyssä, jossa Ville Kolppanen piti joukkuetta pystyssä. Teemu Rinkinen pääsi yrittämään puolittaisesta läpiajosta Kolppasen yllättämistä siinä kuitenkaan onnistumatta. Tilanteesta kiitos kuuluu myös Rinkistä häiritsemään ehtineelle Matias Soinnulle.
Ilves väänsi, raastoi ja taisteli ottelun loppuun asti ja jätti Bluesin ilman lisäosumia. Näin Ilves poistui kaukalosta voittajana maaottelutauolle, kun taas Blues jatkaa pelejään huomenna IFK:n vieraana. Ilmeet Ilves-leirissä olivat taiston tauottua iloiset ja helpottuneet; kolme pistettä lisää ja taakka harteilta saatiin pois.
OTTELUN RATKAISUT
Ilves oli ottelussa suurimmaksi osaksi altavastaajana, mutta pelasi kuitenkin kypsästi eikä ote herpaantunut aikaisesta johtoasemasta huolimatta. Blues sai luotua tilanteita, mutta ei pystynyt viimeistelemään. Ilves taas käytti harvat vaaralliset paikkansa eikä sortunut rangaistuksiin kovankaan paineen alla.
ILVEKSEN PARHAAT
Ville Kolppanen palasi huilivuoron jälkeen maalin suulle ja oli ottelun hahmo. Erittäin varmaa ja kypsää pelaamista, illasta toiseen joukkueen tuki ja turva.
Alexander Ruuttu ja Matias Sointu ovat löytäneet yhteisen sävelen nopeasti. Parivaljakko esitti muutamia hienoja oivalluksia läpi ottelun ja molemmilta löytyy sydäntä ja yritystä kaukalossa.
ILVEKSEN PLUSSAT JA MIINUKSET
+ Kolppanen on loistavassa vireessä, mutta myös puolustus auttaa maalivahtiaan. Irtokiekot saatiin siivottua hyvin maalin edestä eikä Blues päässyt rokottamaan ripareista.
+ Blues painosti varsinkin ottelun lopussa, mutta Ilves piti hermonsa kurissa. Jäähyaitiosta pysyttiin poissa eikä joukkue sortunut ylipelaamiseen.
– Torjunnat: Ore 18,Kolppanen 39. Laukauksia ei saatu tarpeeksi ja suuri osa niistä vähistäkin oli melko vaarattomia.
– Puolustusalueelta pois pääsyssä oli vaikeuksia, vaarallisia kiekonmenetyksiä tuli liikaa huolimattomuuden takia.
ERIKOISTA
Blues käytti aikalisänsä jo ottelun ensimmäisessä erässä, mutta Lauri Marjamäki käytti hyväkseen sääntöjen porsaanreikää. Blues vaihtoi maalivahtia ajassa 58:06, Juuso Riksman puki varusteitaan hiljalleen Marjamäen jakaessa ohjeita pelaajilleen. Riksman oli kentällä 53 sekuntia eikä koskenut kiekkoon kertaakaan.