Lahdensivun kodissa Tampereella vietettiin perjantaina lämminhenkisiä syntymäpäiviä, joissa juhlinnan kohteena oli Risto Tiitola – yksi Tampereen Ilveksen perustajajäsenistä. Suuri joukko ystäviä ja sukulaisia oli saapunut juhlimaan kunnioitettavaan 100 vuoden ikään ehtinyttä Tiitolaa. Yhdelle Ilveksen alkuvuosien merkittävimmän kiekkosuvun jäsenistä sateli onnitteluja monelta suunnalta. Yksi onnittelijoista oli Lasse Oksanen – itsekin yksi suurimmista Ilves-legendoista. – On tietysti…

Lauantaina päättyy pitkä neljän vuoden odotus ja Ilves-kannattajat pääsevät vihdoin nauttimaan suosikkiseuransa otteista Liigan pudotuspeleissä. Kannattajien kämmenet ovat jo pitempään hionneet jännityksestä, mutta joukkue on keskittynyt omaan päivittäiseen työntekoonsa. Perjantain aamuharjoituksissa luisteli hyvällä, keskittyneellä otteella harjoitellut Ilves. Ilveksen räväkät hyökkääjät Antti Tyrväinen ja Jiri Veistola olivat harjoitusten jälkeen hyvillä fiiliksillä. – Fiilis joukkueessa on hyvä….

Ilves tarjosi jälleen viime viikolla kannattajilleen suuria tunteita. Tiistaina kaatui kotikaukalossa hyvän esityksen jälkeen KalPa, mutta perjantaina HPK oli vahvempi Hämeenlinnassa. Lauantaina Pelicans karkasi Hakametsässä nopeasti kahden maalin johtoon, mutta lopulta Ilves näytti lahtelaisille kaapin paikan ja rynnisti kahdessa viimeisessä erässä komeaan 6-2-kotivoittoon. Pelicans-voitto takasi samalla sen, että Ilves pelaa muutaman vuoden tauon jälkeen pudotuspeleissä….

Ilveksen pukukoppikäytävällä näkyi lauantain KalPa-pelin jälkeen paljon tyytyväisiä ilmeitä. Runkosarjan voitto sai erinomaista kautta pelaavat Eemeli Suomen, 19, ja Juuso Välimäen, 16, tyytyväisiksi. – Maistuu kyllä todella hyvältä. Tämä ei ole kuitenkaan ihan jokavuotista hommaa voittaa runkosarja. Tosi upea homma. On pelattu koko kausi hyvin ja voitto on ihan ansaittu, Puolustajalupaus Juuso Välimäki jutteli ottelun…

Yksi liigakauden kovimmista yllättäjistä on varmasti ollut Ilves-sentteri Tapio Laakso. Keväällä Ilvekseen saapunut hyökkääjä on tullut tunnetuksi hyvänä aloittajana ja puolustuspään pelaajana, mutta Ilveksessä myös vastustajan verkko on alkanut heilua. Jo hyvissä ajoin uransa piste-ennätyksen uusiksi laittanut Laakso on johtanut läpi kauden mallikkaasti Ilveksen tehokasta ykköskenttää. Ilves palasi vaihtelevasti menneen viime viikon jälkeen jääharjoituksiin maanantaina….

Ilveksen kanssa sopimuksen tehnyt Blake Kessel esiteltiin yleisölle Pyynikin urheilukentällä Ilves-naisten järjestämässä Talviriehassa. Tampereelle juuri saapunut Kessel kertoo miettineensä jo pidempään siirtymistä Euroopan puolelle. – Oli se ajatuksissa jo viime kauden loppupuolella, ja kesän mittaan tunne vain vahvistui. Sopivaa seuraa ei kuitenkaan löytynyt, ja mies aloitti kautensa pelaten sekä ECHL:n Orlando Solar Bearsissa että AHL:n…

Ilves palasi maanantaiaamuna viime viikon maaottelutauon jälkeen jälleen Hakametsän jäälle harjoitusten merkeissä. Petolauma pääsi käynnistämään runkosarjan loppuhuipennukseen valmistautumisen melko hyvästä tilanteesta, sillä loukkaantumisten takia harjoituksista puuttui ainoastaan hyökkääjä Antti Tyrväinen. Hyvällä sykkeellä harjoitelleen Ilveksen mukana oli myös yksi uusi kasvo. Tamperelaisille hyvin tuttu hyökkääjä Jesse Niinimäki, 31, liittyi maanantaina Ilveksen vahvuuteen. Taiturimaisen Niinimäen tuttu pilke…

Ilves kävi maanantaiaamuna vetämässä sähäkät harjoitukset Hakametsän jäähallissa ennen lähtöä kohti kahden pelin vierasreissua. Muiden mukana jäällä oli Ilveksen toissa kauden paras pistemies Matias Sointu, joka siirtyi pikavauhtia Turun Palloseurasta takaisin kasvattajaseuransa riveihin. Teemu Rautiaisen ja Aleksi Mustosen ketjussa harjoitellut Sointu oli jäiden jälkeen itsekin vielä hieman hämillään nopeasta siirrostaan Ilvekseen. – Aika nopeasti tämä…

Ilveksen pelaajat kiersivät syksyn ja alkutalven aikana ahkerasti Tampereen alueen ala-asteilla. Monien lasten esikuvat kertoivat kouluilla muistoja omilta kouluvuosiltaan, vinkkejä koulukiusaamisen estämiseen ja painottivat lasten liikkumisen tärkeyttä. Vierailujen kohokohtia oli kuitenkin se, kun lapset saivat esittää liigapelaajille omia kysymyksiään, jonka jälkeen pelaajat jakoivat nimikirjoituksia ja lippuja kaikille halukkaille. Ilves.com vieraili pelaajien mukana kahdella eri Tampereen…

Ilveksen junioreissa on tällä hetkellä kasvamassa laajalta rintamalta kovan luokan puolustajalupauksia. Yksi näistä lupauksista on Ilveksen A-nuorissa pelaava Jesper Mattila, 17. Jo viime kaudella reilut 20 peliä A-nuorten SM-Liigassa pelannut Mattila on ottanut jälleen harppauksen eteenpäin. Maajoukkueiden vakiokasvo pelaa illasta toiseen isoja minuutteja Ilveksen takalinjoilla. Jesper Mattila on alkukaudesta sattuneen loukkaantumisen jälkeen ottanut ison roolin…