Teemu Rautiainen: Tuntui, että minut haluttiin tänne Ilveksen hyökkäyspää saa mielenkiintoisen vahvistuksen Hämeenlinnasta, kun taitava väkkärä Teemu Rautiainen vaihtaa oranssipaidan Ilves-logoon. Ilveksen halu saada hyökkääjä riveihinsä vakuutti Rautiaisen. – Tosi hyvillä fiiliksillä olen tullut tänne. Saa vähän maisemanvaihdosta Hämeenlinnasta ja pääsee uusiin ympyröihin. Tuntui, että tänne minut haluttiin paljon enemmän ja annettiin ymmärtää, että Ilveksessä…

Ilveksen A-nuoret säväyttivät otteillaan päättyneellä kaudella. Ennakkokaavailuissa joukkueelle ei paljon mahdollisuuksia annettu, mutta läpi kauden kovaa taistellut Ilves pelasi itsensä runkosarjassa kuudenneksi ja suoraan pudotuspeleihin. Kausi päättyi lopulta puolivälierissä, kun Ässät oli maalin parempi ja vei ottelusarjan voitoin 3-2. Muutama viikko kauden päättymisen jälkeen A-nuoret on jälleen aloittanut harjoittelemisen. Ilveksen päävalmentajana jatkava Jouko Myrrä summaa…

NHL-uransa elävän suomalaislegendan Teemu Selänteen rinnalla aloittanut Niko Dimitrakos ei aavistanut pelatessaan vuonna 2003 Hakametsässä jääkiekon maailmanmestaruuskilpailuissa USA:n tähtipaidassa palaavansa samaan paikkaan 11 vuotta myöhemmin pelaamaan Ilveksen väreissä. Vaikka vuoden 2003 MM-kisoissa ei menestystä Yhdysvalloille tullut, niin Dimitrakosilla on hyviä muistoja kisoista. – Tuntuu kuin se kaikki olisi tapahtunut ihan hetki sitten. On upea tunne…

Ilveksen ykkösketjun vasen laitahyökkääjä Kai Kantola on tällä kaudella viimeistellyt 19 maalia, joka on tasan saman verran kuin aikaisemmilla kolmella kaudella yhteensä. Kantolan alkukausi sujui pisteiden valossa aiempien kausien tapaan ja jouluna hänellä oli kasassa tehopisteet 6+6=12. Joulun jälkeen Kantola on suorastaan liekehtinyt ja tehnyt 23 ottelussa tehot 13+7=20. Mistä selkeä parannus pistetahtiin sitten johtuu?…

Ilves venyi hienoon 4-2-voittoon TPS:stä ja otti tärkeät kolme pistettä vierailtaan. Pelin edetessä petolauman takalinjoilta putosi kuitenkin kovaa vauhtia miehiä. Pahimmillaan Ilves pelasi ainoastaan kolmella puolustajalla, kun Atte Pentikäinen ja Simon Gysbers joutuivat jättämään pelin kesken ja Tommi Kivistöä paikattiin pukukopissa. Helpotus puolustajapulaan löytyi kesken pelin jälleen kerran nelosketjun sentteristä Antti Kangasniemestä. Keskushyökkääjä Antti Kangasniemelle…

Jääkiekkomaailma huutelee usein persoonien perään. Yksi sellainen löytyy Ilveksen A-nuorista. Taidolla ja tunteella pelaava hyökkääjätaituri Teemu Lepaus on iso persoona niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin. Sekä keskushyökkääjän, että laiturin paikalla viihtyvä Lepaus, 20, pelaa viimeistä kauttaan A-juniorina. A-nuorten päävalmentaja Jouko Myrrä kuvailee Lepausta seuraavasti: ”Pallopelitaituri, joka väläyttelee juonikkuuttaan hyökkäyssuuntaan ja elää tunteella viimeistä kauttaan A-juniorina”….

Ilveksen A-nuoret pelasivat vahvan runkosarjan ja starttaavat ensi viikolla alkaviin pudotuspeleihin runkosarjan sijalta kuusi. Ennen kauden alkua Ilveksen mahdollisuuksiin ei kiekkopiireissä juuri uskottu, mutta joukkue ei ennakkoarvioista välittänyt, vaan paineli suoraan pudotuspeleihin. Ilveksen kapteenistoon kuuluvat Valtteri Järviluoma ja Arttu Mäenpää näkevät, että joukkue on saanut jonkin verran lisäpotkua ennakkoarvioista. – Ei siitä kopissa ole mitään…

Ilves julkisti eilen Sami Sandellin, Tommi Välimaan ja Jiri Veistolan jatkosopimukset. Energinen Veistola oli tiistain Pelicans ottelussa jälleen tutun sähäkällä pelipäällä. Ilves kaatoi Pelicansin voittolaukauskisassa lukemin 3-2 ja laituri oli tyytyväinen voittoon, vaikka parantamisen varaakin joukkueen otteisiin jäi. – Kyllä pelissä näkyi se, että oli tauko alla. Totta kai voitto on aina voitto ja siihen…

Yli kaksi kuukautta sivussa ollut Alexander Ruuttu toi apuja useista loukkaantumisista kärsivän Ilveksen kokoonpanoon illan paikallispelissä. Tappiosta huolimatta nuorukainen oli tyytyväinen siitä, että pääsi jälleen pelaamaan. – Oli kiva päästä takaisin pelaamaan. Tuntui hyvältä pelata ja oli ihan hauskaa. Tämä oli varmaan paras mahdollinen peli päästä pelaamaan, kun näissä paikallispeleissä on ainakin menoa ja meininkiä,…

Taitavana mailankäsittelijänä, sekä periksiantamattomasta luonteestaan tunnettu Miikka Männikkö on innoissaan paluustaan tuttuun Ilves-paitaan. -Tosi hyvillä mielin. Jäi viime visiitistä erittäin positiiviset muistot. Sellainen fiilis, että joskus olisi hienoa Ilvekseen palata, iloitsee Ilveksessä kaudella 2008-09 Liiga-uransa isoimmat pisteet (14+31=45) takonut Männikkö. Ilves ja Pelicans taistelevat kiivaasti samoista sijoituksista, ja play-off paikat ovat kaikkea muuta kuin kiveen…