Ilveksen kolmen ottelun viikko päättyy tänään vieraskamppailuun Oulussa, jossa tupsukorvien vastustajaksi asettuu sarjataulukon neljännellä sijalla majaileva Kärpät. Ilvekselle illan ottelu on kauden viideskymmenes.
Asetelmat
Kärpät höykytti tiistaina Bluesia Espoossa tylyin 6-2-numeroin, mutta hävisi torstaina kotiyleisönsä edessä hurjavireiselle Ässille lukemin 1-3. Joukkueen tulokset ovat jo pitkään noudatelleet vuoristoratamaista käyrää. Tämän vuoden puolella pelaamistaan 16 ottelusta Kärpät on voittanut seitsemän varsinaisella peliajalla ja jäänyt yhtä monta kertaa pisteittä.
Ilves ei saanut torstaina peliään kunnolla käyntiin, vaan tarjosi Tuomas Tuokkolan valmennusajan heikoimmalla esityksellään pisteet HPK:lle numeroin 1-4. Tiistaina petolauma esiintyi mainiolla ilmeellä ja nujersi Lukon voittomaalikilpailussa. Oulun-matkan jälkeen Ilveksellä on jäljellä tasan kymmenen runkosarjapeliä, joiden aikana joukkueen on löydettävä tasainen hyvä pelitaso kevään liigakarsintaa varten.
Edelliset kohtaamiset
10.1.2013 Ilves – Kärpät 0-3
– Erikoinen tuomarilinja sekoitti molempien joukkueiden peliä kuumassa kamppailussa, joka muistetaan Kai Kantolan tulistumisesta oululaispakki Atte Ohtamaahan. Keskittyminen pysyi paremmin kasassa vierasjoukkueella, joka repi kolme pistettä mukaansa tyylipisteistä välittämättä.
13.11.2012 Kärpät – Ilves 5-3 (1-0, 2-1, 2-2)
– Kärpät johti kamppailua 3-0 ja 4-1, mutta Ilves kiri maalin päähän Jyrki Jokipakan ja Max Talbotin päätöserän osumilla. Tasoituskin oli lähellä, mutta kotijoukkueen Antti Mäkilä pääsi lopulta niittaamaan ratkaisun tyhjään Ilves-rysään. Tupsukorvien ensimmäisen osuman iski Jesse Niinimäki.
4.10.2012 Ilves – Kärpät 4-3 JA (1-0,0-2, 2-1, 1-0)
– Taisteleva Ilves tulitti neljä ylivoimaosumaa ja nousi kahden maalin takaa jatkoaikavoittoon. Tasoitusmaalin teki toisessa ottelussa peräkkäin Ville Koistinen siniviivalta, ja voitto-osumasta vastasi niinikään toistamiseen kahden vuorokauden sisään Ville Korhonen, jolle maali oli illan toinen.
Kuumat pelaajat
Huippukautta pelaava Kärppien väkkärämäinen laituri Juha-Pekka Haataja on kasannut 51 ottelussa 51 (25+26) tehopinnaa, joilla heltiää kärkisija liigan pistepörssissä. Myös tshekkihyökkääjä Ivan Huml (14+34=48) on pystynyt piste per peli -tahtiin. Oululaisten sisäisen pörssin kolmonen, ex-Blues-kapteeni Toni Kähkönen, on heilutellut maaliverkkoja 18 kertaa ja antanut 9 maalisyöttöä. Mikko Lehtonen (6+12) on pikkupetojen tehokkain puolustaja. Ruotsalaisvahti Johan Backlund on torjunut laukauksia 91,2 prosentin varmuudella.
Ilveksen ainoan osuman torstaina iski Erkki Rajamäki petolauman hakiessa kavennusta ilman maalivahtia. Matias Soinnulla (13+14) on kymmenen pisteen kaula joukkueen sisäisessä pistepörssissä seuraavina oleviin Michael Keräseen (11+6) ja Jyrki Jokipakkaan (5+12). Kai Kantola on kasannut 15 (6+9) pinnaa vain 27 ottelussa. Petolauman maalivahdeista Jaroslav Hübl oli torjuntavuorossa tiistaina Lukkoa vastaan ja Ville Kolppanen torstaina HPK-pelissä.
Arvio
Ilveksen tavoitteena on saada pelinsä kehitys jälleen oikealle käyrälle heikon HPK-ottelun jälkeen. Varsinaisia tulospaineita joukkueella ei runkosarjassa enää ole, mutta vain onnistumiset poikivat itseluottamusta, jota kaivataan karsinnan selvittämiseen. Oman tekemisensä laatuun keskittyvän petolauman kaataminen ei liene mikään läpihuutojuttu Kärpillekään, vaikka nimivahva oululaisryhmä tulee kamppailuun takuulla latautuneena torstaisen pettymyksensä jäljiltä.