Ilves saa tänään Hakametsään vieraakseen playoff-paikoista kiivaasti kamppailevan SaiPan. Ottelu on kummallekin joukkueelle toinen reilun vuorokauden sisään, sillä molemmat olivat tositoimissa myös eilisiltana.
Asetelmat
Vierailu sarjakärki Jokerien kotiareenalle tuotti Ilveksen tilille odotetusti yhden tappion lisää, mutta joukkueen peliesitys oli ryhdikäs. Petolauma pystyi keskittyneellä ilmeellään ja taistelullaan tekemään sarjan parhaan ryhmän iltapuhteesta hikisen ja työteliään. Loistavan ottelun pelannut maalivahti Jaroslav Hübl keräsi 40 torjuntamerkintää ja sai kenttäpelaajilta ilahduttavan jämäkkää apua irtokiekkojen siivoamisessa.
Myös SaiPa esiintyi eilen erinomaisella sykkeellä vaikeassa vieraskaukalossa ja painoi kuntopuntarin ykkösenä keikkuvan Ässät erittäin ahtaalle. Keltapaidat olisivat ansainneet vähintään pisteen palkinnoksi kolmannen erän rajusta painostuksestaan, mutta loistava Ässä-vahti Antti Raanta kesti lappeenrantalaisten tulituksen. SaiPa on vielä kelpo asemissa viimeisellä playoff-sijalla, kolme pistettä kaksi ottelua enemmän pelanneen Bluesin edellä, mutta tappioputken venymiseen joukkueella ei ole varaa.
Edelliset kohtaamiset
27.1.2013 SaiPa – Ilves 3-0 (0-0, 0-0, 3-0)
– Jäähypenkit kuluivat kuumassa ottelussa, jonka kaikki maalit syntyivät erikoistilanteissa päätöserässä. SaiPa iski kerran tasavajaalla, kerran tavallisella ylivoimalla ja kerran ylivoimalla tyhjään maaliin. Ilves jätti molemmat kahden miehen ylivoimansa hyödyntämättä.
18.12.2012 SaiPa – Ilves 3-2 (0-0, 1-0, 2-2)
– Rikkonaisessa ottelussa nähtiin vähän hienouksia ja paljon jäähyjä. SaiPa karkasi päätöserässä kahdesti kahden maalin johtoasemaan. Ilveksen kavennus lopussa syntyi kuudella kenttäpelaajalla kolmea vastaan NHL-apu Max Talbotin toimiessa maalarina. Petolauman ensimmäisestä osumasta vastasi Niko Peltola.
1.11.2012 SaiPa – Ilves 7-2 (2-0, 3-2, 2-0)
– Suuri määrä huolimattomuusvirheitä kostautui rumina loppulukemina SaiPan päästyä herkuttelemaan Ilves-pelaajien nukahduksista. Tupsukorvien molemmista osumista vastasi puolustaja Jyrki Jokipakka ylivoimapelissä.
2.10.2012 Ilves – SaiPa 4-3 JA (2-3, 0-0, 1-0, 1-0)
– Vierailijat veivät avauserän maalein 3-2 ja pitivät johdostaan kiinni aivan ottelun loppuhetkiin saakka. Ville Koistisen terävä rannelaukaus siniviivalta kuudella kenttäpelaajalla neljää vastaan pelattaessa nosti Ilveksen kuitenkin jatkoajalle, jonka päätti kotiyleisön juhliin Ville Korhonen ajassa 61.15.
Kuumat pelaajat
Ilveksen ainoan maalin Jokerien verkkoon iski voimalaituri Tommi Välimaa, jonka ylivoimaosuman pohjustivat Michael Keränen ja ensimmäisen SM-liigapisteensä saalistanut puolustajalupaus Aleksi Mäkelä. Kultakypärä Matias Sointu (13+14) palasi Helsingissä tositoimiin ja viilettää tänään Kai Kantolan johtaman ykkösketjun oikealla laidalla. Torjuntavuoron petolauman maalin suulla saa tänään Ville Kolppanen, joka on huilannut kaksi edellistä peliä.
25-vuotias quebeciläishyökkääjä Stefano Giliati on iskenyt 15 maalia ja kerännyt 16 syöttöpinnaa, joilla heltiää kärkipaikka SaiPan sisäisessä pistepörssissä. Anssi Löfmanilla on kasassa 27 (8+19) ja Roberts Jekimovsilla 25 (15+10) tehopinnaa. Keltapaitojen puolustajista tehokkain on ollut Brian Salcido (4+12). Ilvestä ja Kärppiä aiemmin tällä kaudella edustanut Miika Wiikman on torjunut kiekkoja SaiPan maalin suulla hieman alle 90 prosentin varmuudella.
Arvio
Ilves pystyy vastaamaan kaikille SM-liigajoukkueille liikkeessä ja työnteossa, mutta takamatkaa syntyy hyökkäyspään juonikkuudessa ja terävyydessä, joihin on löydettävä nostetta ennen kevään karsintapelejä. SaiPa on laadukas joukkue, jonka peli nojaa vahvaan luisteluun ja toimivaan yhteistyöhön, mutta mahdoton lyötävä se ei ole missään tapauksessa. Ilves kaipaa onnistumisia palkinnoksi yritteliäisyydestään. Luvassa on tasainen ja hyvävauhtinen kamppailu, jonka ratkaisut saatetaan hyvinkin nähdä jälleen erikoistilanteissa.