Ilves ja Tappara iskevät tänään yhteen kirvesrintojen isännöimässä kauden viimeisessä Tampereen paikalliskamppailussa. Peliään pikku hiljaa parantava petolauma tekee takuulla mielellään kiusaa suorasta puolivälieräpaikasta taistelevalle naapurilleen.

Asetelmat

Erinomaisen tammikuun pelanneen Tapparan esityksiin on helmikuun aikana hiipinyt epätasaisuutta. Joukkueen huipputiiviiksi joulun jälkeen hioutunut puolustuspeli on alkanut hieman rakoilla, ja vastustajat ovat tulittaneet kirvesrintojen verkkoon yhteensä 17 osumaa helmikuun kuudessa ottelussa. Lauantaina Tappara jäi Jyväskylässä JYPin jalkoihin tylyin 5-1-lukemin. Kelpo tuloskunto on kuitenkin pitänyt joukkueen hyvin mukana kärkikahinoissa; paikallispeliin Tappara tulee sarjataulukon neljänneltä sijalta.

Ilves kärsi lauantaina kirvelevän tappion Hakametsässä SaiPaa vastaan noustuaan kahden maalin takaa-ajoasemasta tasoihin kolmannen erän lopussa. Keskittyminen petti tasoitusosuman jälkeen, ja keltapaidat pääsivät kuittaamaan täyden pistesaaliin mukaansa numeroin 4-5. Petolauman tappioputki on jo viiden ottelun mittainen, mutta joukkue on viime kierroksilla pelannut hyviä pelejä. Askel uskottavista esityksistä ja niukoista tappioista voittoihin on kuitenkin jäänyt toistaiseksi ottamatta.

Edelliset kohtaamiset

24.1.2013 Ilves – Tappara 0-3 (0-1, 0-1, 0-1)
– Ilves-kasvatti Juha Leimu iski kirvesrintojen kaksi ensimmäistä osumaa Tuomas Tuokkolan ensimmäisessä ottelussa tupsukorvien valmentajana. Ilves laittoi kovavireiselle naapurilleen ansiokkaasti kampoihin, mutta oli ratkaisevissa kaksinkamppailuissa heikompi. Aleksander Barkov sinetöi loppuluvut tyhjään maaliin.

5.12.2012 Ilves – Tappara 3-0 (0-0, 1-0, 2-0)
– Hakametsän jäällä nähtiin kolme Stanley Cup -voittajaa, joista Ilveksen ja Boston Bruinsin Daniel Paille viimeisteli ottelun sinetin alivoimalla tyhjään Tappara-verkkoon. Illan suurin tähti oli kuitenkin petolauman maalia vartioinut NHL-vahti Anders Lindbäck, joka pysäytti kaikki veräjäänsä kohti ammutut 37 laukausta. Ilveksen ensimmäisen maalin teki Matias Sointu ja toisen rusikoi maalinedusruuhkasta Erkki Rajamäki.

28.9.2012 Tappara – Ilves 4-2 (2-0, 1-2, 1-0)
– Hyvin taistellut Ilves nousi kahdesti kahden maalin tappioasemasta maalin päähän, mutta ei lopulta saanut etsikkoaikojaan hyödynnettyä, vaan Tapparan ote piti loppuun saakka. Ottelun hahmo oli tehot 1+1 merkkauttanut Aleksander Barkov, joka katkaisi petolauman hyvän otteen 4-2-osumallaan päätöserän puolivälissä. Ilveksen maaleista vastasivat Villet Korhonen ja Koistinen.

14.9.2012 Ilves – Tappara 1-7 (0-1, 0-4, 1-2)
– Ilves oli kauden avausottelussa hieman paremmin pelissä mukana kuin loppunumerot kertovat, mutta jäi terävyydessä ja maalineduspelaamisessa selvästi jälkeen. Lukuisat helpot virheet avasivat kirvesrinnoille tukuittain tekopaikkoja. Tupsukorvien ainokaisen iski Michael Keränen päätöserässä. Tapparan Ville Nieminen herkutteli tehot 2+2.

Kuumat pelaajat

Tapparan sisäisen pistepörssin kärjessä oleva parivaljakko Aleksander Barkov – Ville Nieminen on kerännyt tehoja tasatahtiin koko kauden ajan. Kummallakin on tilillään 20 maalia ja 24 syöttöpinnaa, mutta Barkov on pelannut kolme ottelua Niemistä vähemmän. Jäähymäärissä miesten välillä on puolestaan huima ero: Barkov 6, Nieminen 122 rangaistusminuuttia. SM-liigan tammikuun pelaajaksi valitun maalivahti Juha Metsolan torjuntaprosentti on erinomainen 92,85. Nollapelejä Metsolan tilillä on kuusi.

Nuori Valtteri Järviluoma keräsi SaiPa-ottelussa tehot 1+1 ja kuului Ilves-hyökkäyksen parhaimmistoon. Petolauman muista osumista vastasivat Jarkko Näppilä, Tommi Välimaa ja Samuli Kivimäki, joka merkkautti tililleen myös syöttöpisteen. Nuori sentteri Mikael Kuronen pohjusti kaksi osumaa. Maalivahti Ville Kolppaselle ilta oli vaikea SaiPan päästessä tupsukorvien heikkojen hetkien aikana laukomaan varsin vapaasti vaarallisista paikoista. Ilveksen maalivahtipeli on kuitenkin ollut illasta toiseen erinomaista Kolppasen ja Jaroslav Hüblin venyessä urotekoihin tolppien välissä.

Arvio

Suorasta puolivälieräpaikasta pelaava Tappara on ottelun ennakkoasetelmissa päivänselvä voittajasuosikki, mutta Ilves saa takuulla vielä jossain vaiheessa palkinnon kovasta työnteostaan. Petolauman otteissa ei ole näkynyt pieniäkään luovuttamisen merkkejä, joten kirvesrinnat saavat varautua kiivaaseen vastarintaan yrittäessään ottaa pelin ohjat haltuunsa. Paikalliskilpailijan tulosjunan suistaminen sivuraiteelle on nuorelle Ilves-laumalle erittäin haastava, mutta varmasti myös motivoiva tavoite.