Ilves saa tänään tuttuja vieraita 70 kilometrin päästä, kun Hämeenlinnan ylpeys HPK saapuu Hakametsään punnitsemaan petolauman pelivireen. Ottelu on erittäin tärkeä suorasta puolivälieräpaikasta kamppailevalle vierasjoukkueelle. Ilves mitteli eilen avauskymppiä lukuun ottamatta tasaisesti sarjakakkonen JYPin kanssa, joten Kerhon on syytä varautua taisteluntäyteiseen iltapuhteeseen.

Asetelmat

Heikon paikallisottelun keskiviikkona pelannut Ilves ilahdutti eilen ystäviään pakottamalla JYPin totiseen vääntöön sarjapisteistä. Kotijoukkueen shokkialusta toipunut petolauma nousi kolmen maalin tappioasemasta maalin päähän ja haastoi vahvan vastustajansa puolustamaan johtoaan tosissaan. Ilves-hyökkääjien liukkaus aiheutti vastustajan isokokoisille puolustajille suuria vaikeuksia etenkin toisessa erässä. Vastaavilla otteilla Ilvekselle ei tule hädän päivää liigakarsinnassa, mutta peliotteen heilahtelusta on syytä päästä eroon ennen karsintapelejä.

Sarjataulukon kärkikuusikossa sinnittelevä HPK joutui eilen taipumaan kotikentällään Pelicansille voittomaalikilpailun jälkeen numeroin 1-2. Ottelu kasvatti Kerhon pisteputken kuitenkin jo seitsemän pelin mittaiseksi. Hämeenlinnalaisten tavaramerkiksi on viime viikkoina muodostunut pitävä puolustus. HPK:n verkkoon on seitsemässä viime pelissä isketty vain seitsemän osumaa varsinaisella peliajalla. Kerhon etumatka seitsemäntenä vaanivaan Kärppiin on vain kaksi pistettä, joten illan kamppailu on sille erittäin tärkeä.

Edelliset kohtaamiset

14.2.2013 Ilves – HPK 1-4 (0-1, 0-1, 1-2)
– Kahden perättäisen voiton rohkaisemana otteluun lähtenyt Ilves ei pystynyt vastaamaan vieraansa terävyyteen ja tehokkuuteen. Tasapainoinen HPK karkasi jo kolmen maalin johtoon ennen kuin Erkki Rajamäki iski kavennusosuman ilman maalivahtia. Kerho kaunisteli lukemia vielä tyhjään Ilves-rysään päätösminuutilla.

20.12.2012 HPK – Ilves 3-0 (1-0, 0-0, 2-0)
– Jere Sallisen (2+1) tehot ja Ilveksen oma tehottomuus olivat ratkaisuelementit kamppailussa, jossa Ilves roikkui pitkään numerollisesti mukana. Isäntien toinen ja kolmas osuma syntyivät vasta päätöserässä. Maalivahti Ville Kolppanen kuului tupsukorvien harvoihin onnistujiin keräten 33 torjuntaa.

30.10.2012 Ilves – HPK 2-3 JA (1-1, 0-0, 1-1, 0-1)
– Anders Lindbäck keräsi Ilves-debyytissään 38 torjuntaa pitäen petolauman pelissä mukana liukkaasti liikkuneen HPK:n painostusjaksoilla. Ilvekselläkin oli etsikkoaikansa etenkin ylivoimilla. Ratkaisu syntyi hieman nolosti, kun Tuomas Vänttisen lerppu lipsahti jatkoajalla Lindbäckin selän taakse. Ilveksen osumista vastasivat Antti Kangasniemi ja Jesse Niinimäki.

15.9.2012 HPK – Ilves 3-0 (1-0, 0-0, 2-0)
– Ilves luisteli ja taisteli, mutta pelaamisesta puuttui yhteinen ajatus. HPK hallitsi kahta ensimmäistä erää selvästi, mutta johti silti toisella erätauolla vain maalilla. Jesse Saarisen osuma päätöserän alussa ratkaisi kamppailun kotijoukkueelle, joka kaunisteli lopussa numeroita vielä tyhjään Ilves-rysään.

Kuumat pelaajat

Kultakypärä Matias Sointu iski Ilveksen ensimmäisen osuman Jyväskylässä ja esitti vahvaa peliä piinaten JYPin pakkeja kovalla liikkeellään. Petolauman toisen maalin teki Ville Korhonen. Eilen pelikieltoaan sovittanut taistelija Kai Kantola palaa tänään kokoonpanoon ja ottaa paikan Korhosen sekä Michael Keräsen välistä Ilveksen nimellisessä kolmosketjussa. Tupsukorvien maalia vartioi tänään Ville Kolppanen. Nuori Aleksi Mäkelä jatkaa pakkikuusikossa, jossa nähdään edelleen myös sentterinä paremmin tunnettu Antti Kangasniemi.

17 maalia tehnyt ja 34 osumaa pohjustanut HPK:n ykkössentteri Ville Viitaluoma on 51 tehopisteellään liigan pistepörssin kuudennella sijalla. Kerho-hyökkäyksen positiivisin yllättäjä on ollut tehot 13+25=38 kerännyt laituri Jere Sallinen, joka on kahdessa edellisessä Ilves-pelissä iskenyt kolme osumaa ja syöttänyt yhden. Ruotsalaispakki Johan Larsson on kasannut 40 ottelussa 20 (7+13) tehopinnaa ja urakoinut keskimäärin lähes 24 minuuttia jääaikaa. Maalivahti Mika Järvisen torjuntaprosentti on erinomainen 92,78.

Arvio

Ilves on kahdessa edellisessä ottelussaan joutunut jo avauserässä kolmen maalin tappioasemaan. Vaikka JYPiä vastaan onnistuttiin nousemaan sillasta vielä peliin mukaan, lienee selvää, että tiukka keskittyminen pelin alkuun on tänään korkealla petolauman prioriteettilistalla. Karsintoja silmällä pitäen tupsukorvien olisi hyvä päästä harjoittelemaan myös johtoasemassa pelaamista. Mikäli Ilves onnistuu iskemään ottelun avausmaalin, saa kamppailu erilaisen luonteen kuin HPK-leirissä on suunniteltu. Se voisi olla avain Ilveksen tappioputken katkaisemiseen.