|
Sami Karppisen kaksi vuotta kestänyt päävalmentajakausi Ilveksen A-junioreissa tuli päätökseen maaliskuussa. Pelaajilta suuren arvostuksen saanut valmentaja jatkaa töitään ensi kaudella Porin Ässien liigajoukkueessa, Pekka Virran kakkosvalmentajana. Moni Ilveksen nuori pelaaja otti Sami Karppisen alaisuuudessa suuren askeleen eteenpäin ja kohti ammattijääkiekkoilijan uraa.
– Minulla oli jonkin verran tietoa pelaajista jo ennen kuin saavuin tänne. Viime kaudella aloitettiin Vesa Viitakosken kanssa kova muutöstyö, jota tällä kaudella Jarkko Gladin kanssa jatkettiin. Heti kun saavuin tänne, tein pojille selväksi, että vaatimustasosta en tingi, kertoo Sami Karppinen.
– Tehtiin tietoinen valinta, että painotetaan nimenomaan pelaajien fysiikkapuolta ja kiekollista taitoa. Tavoitteena oli tehdä pojista kokonaisvaltaisempia urheilijoita. Ollaan onnistuttukin, poikien testitulokset ovat parantuneet hurjasti. Muualtakin on tullut paljon palautetta siitä kuinka paljon nuo pojat ovat muuttuneet.
– Pelillisesti jouduttiin tekemään uhrauksia esimerkiksi puolustuspelin kustannuksella, mutta siitä olen erittäin tyytyväinen kuinka pelitaitavia noista pojista on tullut ja ylpeä siitä, että missään vaiheessa ei lähdetty roiskimaan kiekkoa, jatkaa Karppinen.
Poikkeuksetta jokainen Ilveksessä pelannut A-juniori on kiitellyt Karppisen ylläpitämää vaatimustasoa ja valmentajansa apua myös kentän ulkopuolisissa asioissa. Miltä omien pelaajien kehut tuntuvat?
– Se on varmaan paras kiitos mitä valmentaja voi saada. Kun saavuin tänne, oli juttuja että annan liian kovaa palautetta. Pelaajat ovat kuitenkin kiitelleet juuri siitä. Ollaan autettu pelaajia paljon myös kentän ulkopuolisissa asioissa, kuten koulu-ja ravintoasioissa. Välillä on pitänyt katsoa mitä siinä työsopimuksessa lukee. Mutta on hienoa kuulla, että pelaajat arvostavat, kertoo Karppinen hymyillen.
Karppisella on laaja kokemus junioreiden valmentamisesta. Kalpan A-juniorit aikanaan Suomen mestariksi luotsannut valmentaja näkee yhtäläisyyksiä ilvesläisessä ja savolaisessa kiekkojuniorissa.
– Molemmille on ominaista sellainen juonikkuus ja kyky yllättäviin ratkaisuihin kentällä. Mutta pakko sanoa, että savolainen kiekkoilija on keskimäärin työteliäämpi kuin ilvesläinen. Pelikuri on sellainen asia mikä täällä pitäisi oppia paremmin ja mahdollisemman nuorena.
Kaksi vuotta Ilveksessä viettänyt Karppinen haluaa kiittää kovasti töitä tehnyttä työryhmäänsä hienosta ajasta Ilveksessä.
– On ollut hienoa tehdä töitä näiden ihmisten kanssa. Viime vuonna Vesa Viitakoski ja Janne Lakanen ja tänä vuonna Jarkko Glad ja Lakanen. Lisäksi tietysti kiitokset koko johtoryhmälle ja huoltajille, sekä liigajoukkueen johtoryhmälle, kiittelee Karppinen.
– Haluan myös korjata liikkuneita huhuja, joissa puhuttiin minun ja Tuomas Tuokkolan huonoista väleistä. Sellaiset väitteet eivät pidä lainkaan paikkaansa, vaan olemme erinomaisissa väleissä ja hyviä kavereita, sanoo Karppinen.
– Nyt odottaa uudet haasteet Porissa. Siltoja ei ole poltettu mihinkään suuntaan ja toivottavasti vielä joskus valmennan Ilveksessä. Kyllä tässä pieni Ilves-sydän on ehtinyt itselle rakentua. Nyt tietysti täytyy alkaa rakentamaan samanlaista pata-sydäntä.
Moni pelaaja otti ison askeleen
Huomattavan moni pelaaja on ottanut ison harppauksen eteenpäin Sami Karppisen valmennuksessa. Parhaimpina esimerkkeinä muun muassa loppukaudesta liigaan nousseet Aleksi Mäkelä ja Valtteri Järviluoma, sekä kahdella viime kaudella A-junioreiden sisäisen pistepörssin voittanut Eero Savilahti. Karppinen kehuu pelaajiaan.
– Jos otetaan vaikka Mäkelä, niin viime kaudella hän oli B-junioreissa ihan keskitasoa ja nyt vetää hyvällä tasolla liigaa. Järviluomalla oli viime kaudella vaikeuksia mahtua meidän kokoonpanoon ja nyt on tuolla tasolla. Savilahti on tehnyt aivan käsittämättömän paljon töitä kaksi vuotta ja ollut meidän kapteenina. Jesper Kokkonen ja Aleksi Luhtalampi ovat myös menneet huimasti eteenpäin. Ja nämä pojat ovat tehneet valtavasti töitä jääkiekon eteen. Ilmaseksi ei saa mitään, kertoo Karppinen muutamasta peluristaan.
– Kyllä tuolla hyviä poikia on. Ollaan Tuomas Tuokkolan kanssa keskusteltu monesta pojasta ja saatu sitä kautta asioita eteenpäin.
– Toivottavasti organisaatiossa nostetaan junioreiden kohdalla tärkeimmäksi asiaksi pelaajien kehittäminen. Paras mittari on se, paljonko saadaan nostettua pelaajia liigaan, ei niinkään juniorijoukkueiden menestys. Tärkeää olisi jos kaikki puhaltaisivat yhteen hiileen, sanoo Karppinen.
Haastattelun lopuksi Sami Karppinen haluaa nostaa vielä yhden asian esille:
– Haluan kiittää faneja. On aivan käsittämättömän hienoa, että meidän mukana on ollut vieraspelireissuilla faneja mukana kannustamassa. En ole ikinä törmännyt vastaavaan junioripuolelle. Todella iso kiitos. Siittä näkee, että kaupungissa on kulttuuria.