Liigakarsinta jatkuu kahden päivän tauon jälkeen tänään Hakametsässä, jossa Ilves metsästää neljättä ja ratkaisevaa voittoaan Mikkelin Jukureista. Edellisen ottelun hävinnyt petolauma lähtee kamppailuun takuulla päättäväisenä haluten päättää piinaavan kautensa positiivisissa merkeissä uskollisten kannattajiensa edessä.
Asetelmat
Ilveksen ensimmäinen katkaisupaikka lauantaina ei tuottanut toivottua tulosta, kun raivokkaasti kotihallissaan taistellut Jukurit onnistui venyttämään ottelusarjan viidenteen peliin. Mestis-mestari ansaitsi voittonsa olemalla joukkueista nälkäisempi ja liikkuvampi. Ilves ei saanut konettaan käyntiin kuin hetkeksi, mikä riitti tasatilanteeseen nousemiseen kolmen maalin takaa-ajoasemasta. Huolimaton puolustuspään pelaaminen kuitenkin kostautui lopulta karvaasti. Tappio oli tupsukorville ensimmäinen lähes kuukauteen, sillä edellinen häviö tuli runkosarjan kuudenneksi viimeisessä ottelussa Jyväskylässä maaliskuun ensimmäisenä päivänä.
Lauantaina Ilveksen takalinjat vuosivat tavalla, jota ei kolmen ensimmäisen kamppailun perusteella voinut odottaa. Viisikkopuolustus oli löysää, eikä maalivahti Ville Kolppanen saanut kenttäpelaajilta tarpeeksi apuja työalueensa edustalla. Jukurit iski kaikkensa likoon jatkaakseen kauttaan ja vei kriittiset kaksinkamppailut nimiinsä. Jos ja kun Ilves aikoo katkaista sarjan tänään, on sen oltava huomattavasti keskittyneempi, terävämpi ja armottomampi ja ennen kaikkea saatava jalkansa kunnolla liikkeelle. Vastassa on hyvä joukkue, joka ei kaadu puolivaloilla pelaten.
Kuumat pelaajat
Edellisissä otteluissa loistanut Ilveksen kakkosketju Tommi Välimaa – Lassi Kokkala – Michael Keränen oli lauantainakin joukkueen tasapainoisin yhdistelmä. Kokkalan lisäksi maalinteossa onnistuivat Antti Hölli, Kai Kantola ja Niko Peltola. Juniori-ikäinen puolustaja Aleksi Mäkelä oli jäällä Ilveksen kaikkien neljän osuman aikana, mutta joutui todistamaan myös kolmea Jukurien tekemää maalia aitiopaikalta. Ville Kolppasen ilta vuotaneen viisikkopuolustuksen takana oli vaikea, eikä hänenkään keskittymisensä pysynyt sillä huipputasolla, jota mies esitti kolmessa ensimmäisessä pelissä.
Torstaina pelikiellon takia sivussa ollut Jesse Rohtla hääri Jukurien tehomiehenä mikkeliläisten saadessa maalihanansa ryöpsähtämällä auki. Pienikokoisen väkkärän pistesaldoksi kirjattiin lauantaina 2+2. Turo Asplund, Jani Savolainen, Jesse Juntheikki ja Samuli Piipponen merkkauttivat tileilleen tehot 1+1 mieheen. Piipponen voitti oman osuutensa jäällä komein plusmiinuslukemin 4-0. Jukurien puolustajakaartista Ilkka Vaarasuo jäi voitosta huolimatta kolme pykälää pakkaselle. Jälleen paljon jääaikaa saanut konkaripakki Pasi Järvinen oli kaksi astetta miinuksen puolella.
Arvio
Ilveksen on parannettava peliään usealla osa-alueella katkaistakseen ottelusarjan tänään ja päättääkseen synkän kautensa helpottavaan voittoon. Petolauman on otettava isännän rooli kaukalossa niin kiekollisena kuin kiekottomanakin. Omaan hyökkäyspeliin on saatava lisää päättäväisyyttä ja röyhkeyttä, ja puolustuspäässä keskisektoria on hallittava järkähtämättömällä otteella. Kaikki lähtee keskittymisestä ja huolellisuudesta. Jos ne ovat kunnossa, tulee illasta Jukureille vaikea, sillä taisteluasenne Ilveksellä lienee lauantain pettymyksen jäljiltä huipussaan.
Tänään kaikkien Ilves-kiekkoilun ystävien on syytä saapua Hakametsään kannustamaan tupsukorvat voittoon ja jättämään hyvästit tuskaiselle kaudelle!