Eilen huipputärkeän taisteluvoiton Lahdesta hakenut Ilves puolustaa tänään kotiluolaansa Jokereita vastaan. Helsinkiläisjoukkueen tueksi Hakametsään saapuu suuri joukko vieraskannattajia, jotka haastavat Liigan alkukauden kovaäänisimmän kotiyleisön huutokilpailuun katsomoherruudesta. Jäällä haastajana toimii Ilves, joka pyrkii raatelemaan nimekkään narripakan toistamiseen kuluvana syksynä.
Asetelmat
Ilveksen eilinen vierasvoitto Pelicansista ei tullut vahvalla kiekonhallinnalla ja pitkillä hyökkäysalueen pyörityksillä, vaan kovalla työnteolla, puolustustaistelulla ja Ville Kolppasen huikealla torjuntavireellä. Muutaman pelin peräkkäin hävinneen joukkueen on yleensä vaikea löytää otteisiinsa sitä rentoa itseluottamusta, jolla Ilves kiekotteli kumoon vastustajan toisensa jälkeen alkukauden hurmoksessaan. Voitto kuitenkin vapautti varmasti jännitystä, ja tänään jäällä voidaankin nähdä jo kevyemmällä jalalla esiintyvä petolauma, vaikka ottelu onkin sille toinen kahden vuorokauden sisällä.
Hurjassa nousukiidossa liitävä Jokerit luisteli tiistaina tylysti Tapparan yli ja on sen jälkeen saanut valmistautua rauhassa revanssiin Ilvestä vastaan. Narripakka on voittanut viidestä viime ottelustaan jokaisen varsinaisella peliajalla ja päästänyt näissä peleissä yhteensä vain kuusi maalia. Alkukauden ongelmat liikkeessä ja kiekollisessa pelaamisessa ovat historiaa, ja Jokerit on tällä hetkellä yksi sarjan tasapainoisimmista joukkueista sekä pelottavimmista vastustajista. Joukkue saapuukiin Hakametsään taatusti valmiina kuittamaan Ilveksen kuukauden takaisen ryöstöretken Ilmalaan.
Edellinen kohtaaminen
Joukkueiden edellisessä yhteenotossa Ilves murjoi Jokerit näiden kotiareenalla jäänrakoon tylyin 0-4-lukemin ja kasvatti voittoputkensa viiden ottelun mittaiseksi. Roberts Jekimovs ja Alexander Ruuttu veivät tupsukorvat avauserässä kahden maalin karkumatkalle, ja nuori puolustaja Mikke Levo kasvatti liigauransa avausosumalla johdon jo kolmeen maaliin toisen erän alussa. Loppunumerot viimeisteli Kai Kantola päätöserän puolivälissä. Hallinnastaan huolimatta Ilves sai ottelussa eriskummallisen paljon rangaistuksia, mutta selvitti mm. Michael Keräsen viisiminuuttisen ja päätöserän 3-5-alivoiman mallikkaasti.
Kuumat pelaajat
Supersyksyä Ilveksen maalin suulla pelaava Ville Kolppanen masensi Pelicansin hyökkääjät 40 torjunnallaan ja pitää hallussaan Liigan maalivahtitilaston ykköspaikkaa pysäytettyään kiekkoja tähän mennessä lähes 95 prosentin varmuudella. Petolauman maaleista Lahdessa vastasivat Antti Hölli komealla ohjauksella ja Turo Asplund, joka pääsi sijoittamaan limpun lähes tyhjään verkkoon kultakypärä Michael Keräsen mestarillisesta esityöstä. Ykkösketjuun Sami Sandellin ja Daniel Corson rinnalle nostettu Kai Kantola jatkoi viimeaikaisia pirteitä otteitaan Lahdessa.
Jokerien kirkkaimmat nuoret tähdet, puolustaja Teemu Eronen ja keskushyökkääjä Teuvo Teräväinen, kurittivat molemmat Tapparaa tehoin 1+1. NHL-leirillä Liigakauden alkukierrokset viettänyt Teräväinen on löytänyt viime viikkoina terävyyttään ja johtaa narripakan hyökkäyspeliä kapellimestarin ottein. Kultakypärää kantava Eronen puolestaan kuuluu sarjan taitavimpiin kiekollisiin puolustajiin ja on huippuvaarallinen etenkin viivapelaajana ylivoimalla. Jokerien haalariosaston hämmentäjät Jarkko Ruutu ja Antti Tyrväinen ovat keränneet yhteensä 17 tehopistettä ja 75 jäähyminuuttia. Maalivahti Leland Irving on etenkin viime kierroksilla esittänyt varmaa työtä tolppien välissä.
Arvio
Odotettavissa on mahtava kiekkoilta toivottavasti lähes täyteen pakkautuvassa Hakametsässä, jossa on jäällä esitettävän jännitysnäytelmän lisäksi luvassa myös syksyn korkeimmat desibelilukemat Ilveksen ja Jokerien kovaäänisten kannattajien huutaessa ja laulaessa kannustusta joukkueille. Illasta saattaa kehkeytyä myös kuuma, sillä etenkin vierasjoukkueen riveissä on pelaajia, joilla on taipumusta pyrkiä vaikuttamaan tärkeiden pelien kulkuun myös kiekollisen osaamisen ulkopuolisella temppuvalikoimallaan. Voittajana taistelusta selviää se joukkue, kumpi pystyy paremmin toteuttamaan omaa pelisuunitelmaansa draaman kaaren sisällä. Tämän tapahtuman näkemistä ja kokemista ei kannata jättää sähköisten viestimien varaan!