Joulutauon jälkeen vahvasti esiintynyt Ilves runnoi komean 1-4-voiton Tapparasta kauden neljännessä paikallisottelussa. Taisto Tampereen herruudesta on näin ollen tasan 2-2 ennen joukkueiden viimeistä kohtaamista runkosarjassa.
Ilves sai otteluun salama-alun. Tappara heitti ottelun alkutahdeilla kiekon pitkäksi avauksesta, minkä johdosta aloitus tuotiin Tapparan päätyyn. Sami Sandell väänsi voiton aloituksesta, Michael Keränen otti kiekon itselleen ja punnersi pelivälineen kanssa maalin eteen. Ruuhkassa Sami Sandell pääsi iskemään kiekon ohi Juha Metsolan ajassa 0.16. Ilves jatkoi vahvasti ja pakotti Tapparan rikkomaan. Ajassa 2.05 Pekka Saravo sai kaksiminuuttisen kiinnipitämisestä kaadettuaan Antti Kangasniemen kulmauksessa. Ilves ei kuitenkaan saanut pakkopeliään pyörimään toivotulla tavalla ja ylivoima jäi hyödyntämättä. Petolauma vyöryi kuitenkin lujaa päälle ja painoi peliä isäntien päätyyn.
Erän puolivälin jälkeen Eero Savilahti joutui istumaan kakkosta estämisestä. Ilves pelasi kuitenkin vahvaa alivoimaa, eikä Tappara pystynyt ohittamaan Ilves-maalia vartioinutta Ville Kolppasta. Noin kuudentoista peliminuutin kohdalla Kai Kantola nousi päättäväisesti maalilla, mutta Tappara-puolustus esti viimehetkellä Kantolan maalintekoaikeet. Jälkitilanteesta Sami Sandell sai kaksiminuuttisen kiinnipitämisestä. Ilves-nelikko purki kiekon kuitenkin varmasti pois alueeltaan kerta toisensa perään, ja Kolppanen oli maalillaan viimeisenä lukkona. Erässä nähtiin vielä yksi rangaistus, kun Ville Nieminen kaatoi Kai Kantolan ajassa 18.28 ja lähti kärsimään jäähyä estämisestä. Ilves ei kuitenkaan erän lopussa enää ylivoimalla onnistunut ja erätauolle lähdettiin tupsukorvien niukassa 0-1-johdossa.
Ilves lisää johtoaan toisessa erässä
Ilves otti myös toiseen erään räjähtävän alun, kun Michael Keränen runnoi tiensä väkisin maalille Tappara-pakkien välistä ja hassutti kiekon maaliin ylivoimalla ajassa 20.14. Syöttöpisteille ylsivät Martti Järventie ja Simon Gysbers. Kotijoukkue pääsi pian kokeilemaan ylivoimaansa, kun Tommi Välimaa joutui jäähylle huitomisesta ajassa 21.48. Tapparan ylivoima pyöri jo vaarallisemmin, mutta tupsukorvat hoiti mallikkaasti alivoimansa Ville Kolppasen johdolla. Ajassa 24.27 Ray Sawada pääsi kuitenkin liruttamaan rebound-kiekon Kolppasen suojista maaliin ja rikkoi näin Kolppasen yli 113 minuuttia kestäneen puhtaan pelin.
Ajassa 28.53 oli jälleen Ilveksen vuoro päästä kokeilemaan ylivoimaansa, kun Nick Bailen sai kaksiminuuttisen kiinnipitämisestä kaadettuaan Michael Keräsen. Tupsukorvien ylivoima pyöri kelvollisesti, mutta ylivoimaviisikko ei kuitenkaan onnistunut ohittamaan Juha Metsolaa. Kellon lyödessä 33.15 Tappara ehti jo tuulettaa tasoitusosumaansa, mutta videotarkastuksen jälkeen osuma kuitenkin hylättiin, sillä maali oli siirtynyt pois paikaltaan. Samassa ajassa Atte Pentikäinen sai jäähyn huitomisesta. Ilves-alivoiman aikana kiekko jäi muutaman kerran pyörimään vaarallisesti maalin eteen, mutta Ilves-pelurit olivat kuitenkin ensimmäisenä kiekossa ja onnistuivat purkuyrityksissään, eikä kirvesrinnat näin ollen päässeet tasoittamaan peliä. Ilves sen sijaan lisäsi johtoaan vielä ajassa 37.35, kun Tommi Kivistö tykitti kiekon siniviivan tuntumasta maaliin. Syöttöpisteet Ilveksen kolmanteen maaliin korjasivat Simon Gysbers ja Antti Hölli. Tapparalla oli pian maalin jälkeen hyvä paikka kaventaa lukemia, mutta Olli Palolan veto painui ohi maalin. Toiselle erätauolle siirryttiin näin lukemista 1-3.
Tunteet kuumenevat päätöserässä, Kantola kuittaa tyhjiin
Kolmannessa erässä tunteet kävivät entistä kuumempina, mikä johti rangaistuksiin jo erän alkuminuuteilla. Ajassa 42.00 Atte Pentikäinen ja Ville Nieminen pistivät painiksi ja kuittasivat molemmat 2+10 minuutin rangaistuksen. Tasavajaalla Olli Palola pääsi yrittämään maalintekoa saatuaan kiekon harhasyötön johdosta lapaansa omalla siniviivalla. Ville Kolppanen teki kuitenkin Palolan maalintekoaikeet tyhjiksi ja ottelua jatkettiin Ilveksen 1-3-johdossa. Ajassa 43.39 Jiri Veistola joutui jäähylle kampituksesta. Jäähyn aikana kirvesrintojen Olli Palola pääsi pariinkin otteeseen kokeilemaan maalintekoa, mutta kultakypärän yritykset sulivat kerta toisensa perään Ville Kolppasen edessä.
Hieman ennen erän puoliväliä Raymond Sawada kävi ajamassa Konsta Mäkisen Ilves-maalin takana rumasti, mutta säästyi rangaistuksilta. Pientä painia käytiin jatkuvasti puolin ja toisin, eikä erän lopussakaan säästytty jäähyiltä. Ajassa 53.50 sekä Pekka Saravolle että Ville Kolppaselle vihellettiin kakkonen huitomisesta. Jäähyjen aikana Palola järjesteli jälleen maalintekopaikkaa, mutta Kolppanen oli edelleen mahdoton ohitettava. Erän lopussa Ilves alkoi ottaa otetta pelistä erässä lujaa painostaneelta Tapparalta. Antti Hölli oli jo ratkaista ottelun ajassa 56.40 päästyään puolittaisen läpiajon päätteeksi kokeilemaan Juha Metsolan torjuntavirettä, mutta ei saanut ujutettua pelivälinettä ohi Metsolan. Tappara haki kavennusta vielä reilun kahden minuutin ajan ilman maalivahtia, muttei maalinteossa enää onnistunut. Sen sijaan Kai Kantola laukoi kiekon varmasti tyhjään maaliin keskialueelta ajassa 58.30. Ilves otti näin täydet kolme pistettä lukemin 1-4.
OTTELUN RATKAISUT:
Ilves teki salamamaalin sekä ensimmäisen että toisen erän alussa. Kirvesrinnoilla kesti varsinkin ensimmäisen maalin jälkeen hyvä tovi ennen kuin joukkue sai pelinsä jotenkin raiteilleen. Ilves puolusti hyvin, eikä Tappara päässyt parhaille maalintekopaikoille, vaikka Kolppasella torjuntatöitä riittikin. Tupsukorvat myös hyödynsi omat paikkansa tehokkaasti ja pelasi jälleen kerran mainiota alivoimaa.
ILVEKSEN PARHAAT:
Syntymäpäiväänsä viettänyt Michael Keränen oli kiistatta Ilveksen johtotähti. Keränen pohjusti kovalla tahdolla ensimmäisen maalin ja vei Ilveksen 0-2-johtoon heti toisen erän alussa. Kultakypärä nappasi syöttöpisteen myös Ilveksen neljänteen maaliin. Myös Keräsen tutkapari Sami Sandell oli pirteällä pelipäällä.
Maalia vartioinut Ville Kolppanen otti tärkeitä koppeja, varsinkin alivoimien aikana. Kolppanen venyi ottelussa peräti 43 kertaa kiekon tielle.
ILVEKSEN PLUSSAT JA MIINUKSET:
+ Maalivahtipeli ja alivoima ovat loistavalla tasolla.
+ Nopeat maalit ensimmäisen ja toisen erän alkuun.
+ Joukkue ei hätääntynyt, vaikka joutuikin kolmannessa erässä enemmän puolustuskannalle Tapparan vyöryessä päälle.
– Jäähyjä otettiin liikaa. Vaikka Tappara ei ylivoimalla osunutkaan, sen ylivoimapeli parani kerta kerralta.
ERIKOISTA:
Neljän ottelun voittoputkessa viilettävä Ilves on osunut joulutauon jälkeisissä neljässä ottelussaan peräti 18 kertaa.
SEURAAVA OTTELU:
Ilves pelaa seuraavan ottelunsa ensi viikon keskiviikkona kello 18.30 Hakametsässä ja vieraaksi saapuu HPK.
VALMENTAJA- JA PELAAJAKOMMENTIT:
Tuomas Tuokkola
– Olen tyytyväinen, että voitettiin peli. Neljäs peli ja neljäs voitto joulutauon jälkeen. Mielestäni oli hyvä paikallismatsi. Mielestäni se taisteluilme ja tahto, jotka meillä tuossa pelissä oli, niin me ansaittiin tämä voitto.
– Me lähdettiin vähän eri lailla tähän peliin kuin mitä me ollaan tähän asti pelattu ja se toimi meillä tällä kertaa. Totta kai me olemme tyytyväisiä siihen taktiseen valintaan, joka tehtiin ja siihen, miten pelaajat sitä noudatti.
– Ollaan tyytyväisiä. Nautitaan tästä hetkestä ja siitä, mitä me ollaan saatu aikaan ja mitä me ollaan löydetty tuohon pelaamiseen.
Michael Keränen
– Tämä oli ihan hyvä syntymäpäivälahja. Tässä pelissä oli paljon tunnetta ja vauhtia. Mielestäni oli hyvä jääkiekkopeli tänään.
– Aika unelma-alut saatiin ensimmäiseen ja toiseen erään, alle 20 sekunnissa molemmissa maali, mikä oli hieno homma.
– Tiedetään, että vastustajan pakit ei oikein tykkää, kun niitä taklataan. Sitä painotettiin ennen pelin alkua, että tänään paljon taklauksia ja tilanteet hoidetaan loppuun asti. Siihen pyrittiin.
– Tämä oli sellainen itseluottamuksen nostattaminen. Kun kopissa on hyvä draivi ja peli kulkee, niin on hienoa pelata.