Ilves joutuu eilisen Minnesota-ottelunsa jälkeen saman tien uudelleen tositoimiin, sillä liigaohjelmassa on tänään haastava vierasottelu Kuopiossa. Illan isäntänä toimii kautensa hieman yskähdellen aloittanut KalPa.
Edelliset kohtaamiset
KalPa kaatoi Ilveksen joukkueiden kaikissa viidessä keskinäisessä kohtaamisessa viime kaudella. Pelit kuvasivat hyvin tupsukorvien synkkää kautta: kun puolustus toimi jotenkuten, ei saatu itse maaleja aikaan, ja kun hyökkäyspäässä onnistuttiin, vuosivat takalinjat pahasti. Tästä hyvänä esimerkkinä käy vaikkapa KalPan tammikuinen 6-5 -voitto Hakametsässä.
Mielenkiintoista
* Joukkueet ottivat yhteen harjoitusottelussa kauden alla. Siinä pelissä Ilves riisui KalPan aseista tarkalla ja järkevällä puolustuspelillään ja nappasi lopulta ansaitun 2-1 -voiton.
* KalPan pelaajista puolustaja Henri Laurila ja hyökkääjä Tommi Miettinen ovat edustaneet myös Ilvestä SM-liigassa. Ilveksellä ei ole KalPa-taustaisia pelaajia riveissään.
* Kuopiolaisjoukkue on tehnyt tämän syksyn kahdeksassa liigaottelussaan ainoastaan 14 maalia. Vain SaiPa on ollut yhtä tehoton. Ilveksellä on tehtyjen maalien sarakkeessa 23 osumaa.
Kuumat pelaajat
Nuori Ilves-puolustaja Jyrki Jokipakka esitti hyviä otteita lauantaina Jokereita vastaan ja taituroi maanantaina upean osuman NHL-vieraiden verkkoon. Lisää vastuuta on luvassa Kuopiossa tänä iltana. LeKin riveistä kokoonpanoon nostettu Matias Sointu on iskenyt kolme maalia kolmessa pelaamassaan liigapelissä. Hän muodostaa Matias Myttysen ja Joonas Raskin kanssa vauhdikkaan ketjun, jolta voi odottaa tulosta myös KalPaa vastaan.
KalPan sisäisen pistepörssin kärjessä on konkarisentteri Tommi Miettinen viidellä syöttöpinnallaan. Kalle Kerman on viimeistellyt neljä osumaa. Alle odotusten on alkukaudesta esiintynyt Ässistä siirtynyt Sakari Salminen, jonka tilillä on vain yksi syöttöpiste. Salmisen plusmiinustilasto on viisi pykälää pakkasella. Kahden pinnan Tuomas Kiiskinen ja Janne Laakkonenkaan tuskin ovat tyytyväisiä alkusyksyn otteisiinsa.
Odotettavissa
Ilveksen energia hiipui eilen kolmannessa erässä selvästi, kun 40 minuuttia kovaa luistelua ja painia väkivahvoja NHL-miehiä vastaan alkoi painaa pohkeissa. Virkeystason tulee tänään kuitenkin olla kohdallaan, mikäli Kuopiosta halutaan saada liigapisteitä mukaan. Vastaan tulee taitava joukkue, jolla on taatusti kova halu kääntää kurssinsa kohti sarjan kärkikahinoita. KalPan syöttömyllyn pysäyttäminen vaatii Ilvekseltä erittäin tarkkaa ja kurinalaista viisikkopeliä.