Ilves taipui maajoukkuetauon jälkeisessä ensimmäisessä ottelussa Helsingissä HIFK:lle 4-1 (1-0, 2-1, 1-0). Ilveksen maalista vastasi tiistain ottelussa Martti Järventie.
Tauonjälkeistä kiekottelua, HIFK iskee kerran
Ottelun avauserä oli uneliasta kiekkoilua. Tästä kertoo myös maalivahtien erän torjunnat: Dennis Endras (HIFK) 1, Vesa Toskala (Ilves) 7. Kotijoukkue HIFK hallitsi erää mielin määrin, mutta oli tehoton maalipaikoissaan.
Kerran verkko Toskalan takana kuitenkin heilahti. Ajassa 5.21 Toni Söderholm löysi poikittaissyötöllä toiselta B-pisteeltä Markus Granlundin, jolla oli helppo työ napauttaa 1-0. HIFK:lla oli kolme muutakin ylivoimaa, mutta Toskala torjui yritykset varmasti tai laukaukset viuhuivat ohi maalin.
Ensimmäisen erän kiivain hetki nähtiin tasan kymmenen peliminuutin kohdalla, kun jälkitilanteessa Ilveksen maalilla saatiin pienet painit aikaiseksi.
Ilves pääsee peliin mukaan, mutta hukkaa etsikkoaikansa
Toinen erä alkoi Ilveksen kannalta murheellisella tavalla. Kimmo Kuhta nappasi Ilveksen puolustusalueella pomppineen kiekon kahden Ilves-pakin välistä ja löi lukemat 2-0:aan.
Hetkeä myöhemmin nujakoitiin jälleen Ilveksen maalilla. Tilanteesta tuomittiin HIFK:lle kolme kaksiminuuttista, Ilvekselle kaksi. Syntyneestä ylivoimasta Ilves rikkoikin yli viisi ja puoli erää kestäneen maalittoman putkensa. Jesse Niinimäki tarjoili kiekon maalille nousseelle Martti Järventielle, joka jatkoi sen verkkoon.
Ilveksen 2-1-kavennusmaalin jälkeen HIFK otti peräperään kaksi kaksiminuuttista. Ilves ei kuitenkaan onnistunut ylivoimistaan eikä Kai Kantola erän lopun läpiajostaan.
Kuuluisan kiekkototuuden mukaisesti ”jos et itse tee, vastustaja tekee”. Näin kävi myös toisessa erässä – erän viimeisellä minuutilla Tuomas Huhtanen kaivoi kiekon maalin takaa Tyler Redenbachille, joka lisäsi HIFK:n johtoa 3-1:een.
Ottelu lässähtää päätöserässä nopeasti
Heti kolmannen erän alkuun HIFK pääsi ylivoimalle, ja helsinkiläiset lisäsivät siinä johtoaan 4-1:een. Daniel Fernholm runnoi Kimmo Kuhdan maalintekoyrityksen jälkeen kiekon maaliviivan yli. Peli ratkesi siihen, ja loppu olikin enää pelailua. HIFK voitti näillä 4-1-lukemilla.
Ilveksellä oli tänään paikkansa toisessa erässä, ja 2-2-tasoituskin roikkui muutaman kerran ilmassa. Joukkue kaipaa kuitenkin kipeästi lisää onnistumisia avatakseen henkisen lukkonsa. Seuraavaksi itseluottamuksen kohentamiseen mahdollisuus avautuu perjantaina 17. helmikuuta, kun JYP isännöi Ilvestä Jyväskylässä.