Ilveksen A-nuoret taistelevat pudotuspelipaikasta, kun nuorten SM- liigan runkosarjan viimeinen rutistus alkaa. Vastuuvalmentaja Juha Juujärvi kertoo joukkueen kuulumisista ja taustoittaa asioita tuloksen takana.

– Meillä oli erittäin hyvä kesäharjoittelukausi ja menimme todella hyvin fyysisesti eteenpäin. Olimme paljon jäällä ja saimme hiottua tärkeitä perustaitoja kuten luistelua, syöttämistä ja maalintekotaitoa. Harjoituspelikausi ja kauden ensimmäiset kymmenen ottelua menivät meiltä erittäin hyvin, sillä voitimme noista kymmenestä pelistä seitsemän ja siinä kohdin näytti että pohjatyömme alkaa kantamaan hedelmää.

Hyvä lento kuitenkin hiipui, sillä seuraavat kymmenen ottelua toivat ainoastaan kolme voittoa.

Juha Juujärvi

– Meidän joukkueemme profiilipelaajista loukkaantuivat maalivahtimme Ville Kolppanen, puolustuksen johtohahmo Konsta Mäkinen ja erinomaisesti kauden avannut Michael Kuronen. Kun meillä pelaa kymmenen A-ikäistä pelaajaa liigassa, oli näiden pelaajien jättämä aukko todella suuri. Toisaalta tämä vaikea jakso saattaa kääntyä meidän eduksemme loppukaudella. Kolmas kymmenen ottelun jakso toi jälleen kuusi voittoa ja pelaaminen alkoi sujua paremmin myös vieraskentillä. Siinä loukkantumiskierteen aikanakin saimme ylläpidettyä pelillistä identiteettiämme sekä kehitettyä pelaajia ja sieltä alkoi uusi nousu. Kolppanen palasi vahvuuteen joulukuun alkupuolella ja Mäkinen ja Kuronen uuden vuoden tienoilla. Loppukautta odottelen innolla, kun siellä kuitenkin mitataan joukkueen onnistuminen. Siirtoikkunan umpeuduttua saattaa olla, että saamme joihinkin peleihin apuja liigajoukkueesta. Ihan nykymiehistömme porukallakin meillä on kyky onnistua ihan play- offseja myöten, kun saamme peliämme tiivistettyä.
Vastuuvalmentaja Juha Juujärven, valmentaja Juha Hautamaan ja maalivahtivalmentaja Pekka Sauna-ahon troikka on tehnyt määrätietoista työtä läpi kauden.

– Olen ollut suurimmaksi osin erittäin tyytyväinen siihen, kuinka pelaajat ovat harjoitelleet ja ottaneet vastuuta. Lähdimme ensinnäkin sillä ajatuksella kauteen, että pelisysteemi ja pelitapa olisi mahdollisimman monipuolinen, jotta pelaajat oppisivat pelaamaan monipuolisesti. Toisinaan olemme tietoisesti valinneet pelaajia kehittävämmän pelitavan tuloksen tekemisenkin kustannuksella.

Toisekseen olemme pyrkineet entistä pelaajalähtöisempään johtamistapaan, joka lisäisi pelaajien omaa vastuuntuntoa ja omaa vastuunottoa omasta harjoittelemisesta ja peleihin valmentautumisesta. Kun A-nuorten pitää ottaa se ratkaiseva askel, pitää heidän itse osata kantaa vastuu valinnoistaan ja omista peliuristaan. Toki agentit siellä tukevat ja ohjaavat.

– Kolmantena isona ajatuksena on ansaitsemisperiaate, jossa vastuu ja peliajat määrittyvät päivittäisen tekemisen mukaan eikä aikaisempien vuosien näytöillä. Enemmänkin kilpailua pelipaikoista voisi olla ja antaa esimerkiksi B-junioreiden parhaimmistolle mahdollisuutta haastaa aiemmin A-junioreihin nostettuja ja mitata sitä kautta pelaajien reaaliaikaista tasoa. Henkilökohtaisella tasolla iso arvo on ollut, että olen saanut ajettua kaksi hyvää ja potentiaalista ensikertalaista valmentajaa sisään valmentamiseen,
Juujärvi kertoo.

Kun Juujärvi miettii kauden onnistujia, alkaa keskittynyt pohdinta, jossa nousee nimiä yksi kerrallaan.

– Puolustajista Markus Västilä pelaa hienoa kautta ja pisteitä on kertynyt. Tehotilastossakin komea +11. B-juniori-ikäinen Aleksi Orenius on noussut hyvänä pelinlukijana ja luistelijana ihan meidän runkopelaajaksi. Pelaamissaan otteluissa Konsta Mäkinen on ollut erittäin hyvä. Hyökkääjistä Tomi Wilenius on vaikean alun jälkeen saanut onnistumisia ja maajoukkueen valmennukselta on tullut palautetta, että on yksi eniten kauden mittaan kehittyneitä pelaajia sielläkin. Roope Nikkilä pelaa hyvää kautta jo pisteidenkin valossa ja sellaisina työteliäinä ja tunnollisina nostaisin esiin Tomi Iso-Mustajärven ja Miiko Hintzin, jotka eivät välttämättä pistepörssissä juhli, mutta pelaaminen on kauttaaltaan laadukasta ja molemmat ovatkin nousseet maajoukkueen leiritykseen mukaan.
Ilveksen keskustelupalstalla ja hallin käytävillä paljon puhetta nostattanut tieto Jesper Kokkosen lähdöstä MoDon riveihin saa valmentajan mietteliääksi.

– Ensimmäisen maajoukkueleirityksen jälkeen yritimme Jukka Rautakorvelta saamamme palautteen kautta lähteä kehittämään Jesperin heikkouksia ja voi olla, että siinä ajauduttiin kulttuuriristiriitaan, kun aiemmin hän oli tottunut kehittämään peliään omien vahvuuksiensa kautta. Siitä sitten lähti kierre, jota yritimme pysäyttää peluuttamalla Jesperiä isossa roolissa ajoittain B-junioreissa, mutta oikein mikään ei tuntunut auttavan. Ajatus siirrosta tuli suoraan pelaajan puolelta ja se sovittiin yhteistyössä seuran kanssa enkä näe mitään syytä miksi Jesper ei voisi jossain vaiheessa palata Ilvekseen. Toivottavasti tämä oli hyvä siirto tähän kohtaan hänen uransa kannalta.

Kokonaisuuden kannalta Juujärvi näkee erittäin tärkeäksi pelaajille opetettua ”voittavat taitokiekkoilijat”-teemaa. Nämä pelaajat oppivat, mitä voittaminen vaatii pelitaitona ja oppivat pelaamaan modernia taitokiekkoa. Voittamisen kulttuurin oppii vain voittamalla, ja nuorten avulla sitä kuttuuria saadaan siirrettyä myös liigajoukkueeseen.
Jo play off -peleihin pääseminen ja siellä pelaaminen näyttävät, miten pelaajat ovat pystyneet teemaa omaksumaan ja ketkä pystyvät nousemaan keväällä todella esiin. Tiukassa paikassa onnistuminen antaa hyvää signaalia myös Ilveksen liigajoukkueen valmennusjohdolle tulevaisuutta ajatellen. Nyt jos koska on hyvä hetki astua esiin ja näyttää osaamistaan.
Kannattaa käydä katsomassa A-junioreittemme otteita, sillä siellä pystyy omin silmin arvioimaan tulevia liigapelaajiamme, ja peli on vauhdikasta sekä viihdyttävää!