Viime viikolla Pelicans kukisti Ilveksen Tampereella jatkoajalla. Keskiviikkona Ilveksellä oli revanssin paikka Lahdessa ja sen joukkue myös käytti taistelemalla kotijoukkueen nurin lukemin 2-3.
Ensimmäinen erä oli Ilvekseltä ottelun paras, vaikka alkoikin hankalasti joukkueen saatua jäähyn kun pelikellon näyttäessä vasta aikaa 0.44. Ylivoiman aikana Pelicans kilautteli kerran tolppia, mutta muuten Ilveksen alivoima toimi mallikkaasti. Ilves heilutti maaliverkkoja ensimmäisen kerran ajassa 3.53, kun kiekko kimposi Juho Liuksialan jalasta maaliin. Tuomarit kuitenkin tuomitsivat tilanteen potkumaaliksi ja lukemat säilyivät maalittomina.
Ajassa 12.00 Ilves pääsi ylivoimalle ja käytti mahdollisuutensa. Roope Hintz syötti kiekon Santeri Kaasalaiselle maalin kulmalle. Kaasalainen punnersi itsensä vapaaksi maalin edustalle ja nosti kiekon maalin ylänurkkaan ajassa 12.48. Pelicans onnistui kuitenkin nousemaan tasoihin ajassa 16.56, kun Roope Elimäki onnistui ohittamaan Nico Vikstenin ylivoimalla. Lisäosumia erässä ei nähty ja erätauolle siirryttiin tasalukemissa 1-1.
Toinen erä kovaa puolustustaistelua
Toinen erä oli Ilvekselle vaikea ja kotijoukkue oli niskan päällä. Erä alkoi Pelicansin pitkällä painostuksella ja Ilves joutui taistelemaan pitkän pätkän pääsemättä vaihtamaan pelaajiaan. Tilanne kuitenkin selvitettiin takaiskuitta, yhteensä 15 kertaa erässä torjuneen Nico Vikstenin johdolla. Kertaalleen Pelicans sai erän aikana kiekon maaliin, mutta maali hylättiin, koska kiekko toimitettiin verkkoon kädellä. Ilveksen paras tekopaikka oli Teemu Lepauksella, joka karvasi kiekon ja irtosi läpiajoon, mutta Juha Haimakainen Pelicansin maalilla sai torjuttua kiekon päätyverkkoihin.
Järviluoma iskee niitin päätöserässä
Kolmannessa erässä pelattiin taas tasaisempaa kiekkoa, mutta Pelicans onnistui siirtymään erän alkuminuuteilla johtoon. Linjatuomari päätti viime hetkellä jättää viheltämättä pitkän kiekon ja ylivoimaa pelanneet lahtelaiset saivat tilanteessa ilmaiseksi kiekon haltuunsa. Tilanteen seurauksena Taavi Vartiainen iski Pelicansin 2-1-johtoon ajassa 40.52.
Ilves onnistui nousemaan tasoihin ajoissa 47.09. Kovan maalinedustaistelun jälkeen kiekko päätyi Roope Niskasen lapaan. Niskanen ei tekopaikassa erehtynyt, vaan nosti kiekon verkkoon ja tasoitti lukemiksi 2-2. Pari minuuttia maalin jälkeen Ilves joutui alivoimalle Roope Hintzin saadessa kaksi minuuttia kampituksesta. Ilves kuitenkin kesti ja lukemat pysyivät muuttumattomina.
Ilves pääsi ylivoimalle ajassa 53.43, kun Pelicansin Aatu Viljanen lähti istumaan 2+2 minuutin jäähyä korkeasta mailasta. Ilveksen ykkösylivoima jauhoi ensimmäisen minuutin aikana useammankin tekopaikan ja vihdoin ajassa 54.35 Valtteri Järviluoma sai päättää kauniin kuvion ja siirtää Ilveksen 2-3-johtoon.
Maalin jälkeen Ilves pelasi järkevää kiekkoa ja piti kotijoukkueen pois hyviltä maalintekopaikoilta. Lopussa Pelicans yritti tasoitusta ilman maalivahtia, mutta Jere Helenius ja Santeri Kaasalainen uhrasivat kroppansa joukkueen eteen ja blokkasivat muutaman kovan laukaisuyrityksen siniviivalta. Ottelussa yhteensä 31 kertaa torjunut Nico Viksten hoisi loput ja Ilves nappasi mukaansa arvokkaat kolme pistettä lukemin 2-3.
Päävalmentaja Jouko Myrrä:
– Oli tiukka peli. Pelicans on työteliäs joukkue ja tietyllä tapaa aika hankala vastustaja meille ja varmaan muillekin. Pikkuisen ehkä tuo joulun läheisyys sai meidät vähän flegmaattisiksi ja ei oltu ihan valmiita tuohon vastustajan Jack Russel-terrieri jääkiekkoon. Oltiin kyllä itse syypäitä siihen, että tuli näin vaikea peli.
– Kolme pistettä oli tämän päivän paras anti, tavalla ei ollut tänään niin väliä. Keväällä kun katsotaan sarjataulukkoa, niin kukaan ei muista millä tyylillä ne täältä tulivat. Joskus tulee tällaisia pelejä ja nekin on voitettava.
– Pari päivää vielä painetaan täysillä. Huomenna vähän harjoitellaan ja ladataan akkuja perjantain peliin. Uskon, että perjantain paikallispeliin löytyy vielä pelaajilta henkisiä ja fyysisiä voimavaroja.
Maalivahti Nico Viksten:
– Aloitettiin hyvin. Toinen erä oltiin vähän purjeessa. Jollain keinolla me vaan raavittiin tänään ne pisteet, näitäkin voittoja tarvitaan.
– Oma peli on tuntunut tosi hyvältä. Täällä pelataan selkeämpää peliä kuin nuoremmissa. Hyvän joukkueen takana on hieno pelata.