Ilves voitti 13. mestaruutensa pelatessaan viimeistä kauttaan kuuluisilla ampiaispaidoillaan.

Joukkue menetti monivuotisen kapteeninsa Erkki Koison ja Kari Tarkon, jotka lopettivat uransa. Lisäksi Pertti Kontto toimi huoltotehtävissä loukkaantumisensa vuoksi ja Rauli Virtanen keskittyi jalkapalloon. Juhani Wahlsten siirtyi HJK:hon ja Lauri Helen takaisin KalPaan. Edustusjoukkueeseen nousi junioreista Matti Harju, Reijo Hakanen, Eero Holopainen, Matti Jansson ja Raimo Määttänen.

SM-sarja meni kauden 1959–1960 tapaan tamperelaisten nimiin: Ilves voitti mestaruuden, TK-V oli toinen ja Tappara kolmas. Neljänneksi tullut Lukko jäi peräti kuusi pistettä pronssisijasta. Neljästä paikallispelistä Ilves voitti kolme ja hävisi yhden Tapparalle. Ilves kärsi kauden toinen tappionsa kotiottelussa Porin Karhuja vastaan.

Kauden alkaessa joukkueen keski-ikä oli vain 19,8 vuotta, mutta ikäisekseen kypsä joukkue näytti kyntensä nousemalla takamatkalta voittoon muun muassa joulukuun otteluissa HJK:ta, Tapparaa ja TK-V:tä vastaan. Pörssisijoista Ilves voitti vain jäähysijan Esko Kaonpään 30 rangaistusminuutilla.

Kauden jälkeen Ilveksen merkiksi kokovartaloilveksen tilalle tuli ilvespää, jonka suunnitteli Rauno Broms.