Alkoivat seuran laihat vuodet: Ilves oli seitsemäs. Suomen pääsarja siirtyi SM-liigan aikaan.

Edelliskauden paras pistemies Jorma Peltonen sekä ikonit Lasse Oksanen ja Pekka Leimu jättivät joukkueen. Myös Jorma Aro, Hannu Palmu ja Matti Kaario siirtyivät toisaalle. Ilves puolestaan vahvistui Pekka Sartjärvellä, Keijo Kivelällä ja Hannu Pulkkisella. Maalivahtipuolella Markus Mattsson ja Tapio Virhimo jakoivat vastuun. Jukka Airaksinen jätti varavahdin työt Ari Hellgrenin vastuulle.

Epätasaisen alkukauden jälkeen Ilves kärsi seitsemän voitottoman ottelun putken. Marraskuun alussa alkaneen putken aikana Ilves hävisi rumasti kärkijoukkueille: kaksi kertaa Tapparalle (1–8 ja 2–10) ja kerran TPS:lle (2–10).

Ilves jäi neljän joukkueen pudotuspeleistä kirkkaasti ulos. Viimeisenä joukkueena pudotuspeleihin menneeseen HIFK:hon jäi yhdeksän sarjapisteen matka. Turhia pistemenetyksiä tuli liikaa. Kauden aikana Ilves kärsi sarjan peräpäähän jumiutuneille sarjatulokkaille – Forssan Palloseuralle ja Vaasan Sportille – yhdet tappiot.