Yli kaksi kuukautta sivussa ollut Alexander Ruuttu toi apuja useista loukkaantumisista kärsivän Ilveksen kokoonpanoon illan paikallispelissä. Tappiosta huolimatta nuorukainen oli tyytyväinen siitä, että pääsi jälleen pelaamaan.
– Oli kiva päästä takaisin pelaamaan. Tuntui hyvältä pelata ja oli ihan hauskaa. Tämä oli varmaan paras mahdollinen peli päästä pelaamaan, kun näissä paikallispeleissä on ainakin menoa ja meininkiä, Ruuttu jutteli ottelun jälkeen.
Ruutun piti peleistä sivussa alaraajavamma, jonka hyökkääjä sai marraskuun lopulla pelatussa KalPa-pelissä. Vaikka harjoituksia joukkueen mukana ei ollut vielä kovin montaa alla, jaksoi Ruuttu kuitenkin pelata läpi ottelun ilman isompia ongelmia.
– Tässä on nyt 2,5 kuukautta hiottu pelikuntoon pääsemistä. Toivottavasti pystyn parantamaan joka pelissä, eikä tule mitään takapakkeja, hyökkääjä pohtii.
Itse pelitapahtumien osalta Ruuttu näki paikallistaistelun melko tasaisena, vaikka Tappara veikin Tampereen herruuden voittamalla viimeisen keskinäisen kamppailun lukemin 0-2.
– Eka erä ei ollut ihan meidän parasta peliä. Toinen erä hallittiin, mutta siihen tuli harmillisia jäähyjä ja kaveri pääsi rokottamaan 0-1:een. Mielestäni tokassa erässä painostettiin hyvin ja meilläkin oli tekopaikkoja. Aika tasainen peli tämä oli.
Ruuttu pääsi paikallisväännössä pelaamaan samassa ketjussa jo ennestään tutun Antti Kangasniemen ja muutaman pelin loukkaantumisen takia huilanneen Niko Dimitrakosin kanssa.
– Ketjukaverit vaikutti hyvältä. Tämä oli vasta ensimmäinen peli, joten on tietysti vähän vaikeaa mitään sanoa. Kangen kanssa ollaan pelattu ennenkin, silloin on homma toiminut ja ihan hyvin toimi nytkin mielestäni, Ruuttu arvioi.
Ilveksen pelin kanssa samaan aikaan pelattiin myös olympiakiekkoa, kun Leijonat kohtasi Norjan turnauksen toisessa ottelussaan. Ruuttu on omiin peleihin keskittymisen ohella ehtinyt seurata myös jonkin verran olympialätkää.
– Meidän joukkueesta ei ole ketään olympialaisissa, niin meillehän on hyvä asia pelata. Ainakin itseä motivoi aika paljon, kun pystyy telkkarista katsomaan olympialaisia ja sitten on vielä itselläkin peli. Olympialaisista saa hyvää oppia ja niitä pääsee sitten heti kokeilemaan täällä, hyökkääjä kertoo.
Suomen pelin samanaikaisuudesta huolimatta Hakametsään oli tiensä löytänyt vajaa 6 500 katsojaa. Suuri yleisömäärä ei Ruuttua ihmetyttänyt.
– Oli tosi hienoa pelata, kun oli paljon ihmisiä katsomassa. Vaikka ei iso katsojamäärä ollut yllätys – meillä on ihan huikeat fanit ja täällä on aina hienoa pelata, Ruuttu suitsuttaa.
Ilves kohtaa vielä huomenna Jokerit Helsingissä ennen kuin joukkue pääsee ansaitulle tauolle. Viimeiseen runkosarjakohtaamiseen Hartwallille on joukkuetta lähdössä kannustamaan yli 400 Ilves-fania. Ruuttu odottaa hyvillä mielin ottelua vanhaa seuraansa vastaan.
– Huomisesta tulee varmaan huikea tapahtuma. Mitä nyt on katsonut TV:stä, niin noiden muiden joukkueiden faneilla on ollut vähän samaa ideaa siinä. On ollut huikean näköistä ja varmaan tulee meilläkin olemaan. Tai luultavasti parasta, onhan kyse Ilveksen faneista, Ruuttu hymyilee.