Ilves isännöi tiistaina Lahden Pelicansia kauden kolmannen SM-liigakierroksen ottelussa. Petolauman pistetili jäi avausviikonloppuna avaamatta, joten pelikaaniparvi saa varautua äkäiseen isäntään.
Asetelmat
Ilves ei saanut lauantaina Hämeenlinnassa peliään missään vaiheessa kunnolla käyntiin. Viisikkopuolustus oli kelvollista, mutta kiekollisesta pelistä puuttui juoni lähes tyystin. Vaarallisuus hyökkäyspäässä oli kokonaan yksilösuoritusten varassa, mikä teki iltapuhteesta vastustajan puolustajille helpon. Vaisun esityksen jälkeen peli-ilmeeseen odotetaan huomattavasti lisää päättäväisyyttä, jotta lahtelaisvieraat voidaan painaa ahtaalle.
Suuria kokoonpanomuutoksia kesällä kokenut Pelicans nappasi kauden avausottelussaan värikkäiden vaiheiden jälkeen 6-5-kotivoiton Bluesista. Ratkaisu haettiin voittomaalikisasta, jossa lintuparvesta onnistuivat kokeneet Timo Pärssinen ja Lee Goren. Lauantaina lahtelaiset saivat kylmää vettä niskaansa pirteästi kautensa aloittaneen SaiPan noustua kotihallissaan kahden maalin tappiolta 3-2-voittoon.
Edelliset kohtaamiset
7.1.2012 Ilves – Pelicans 5-4
9.12.2011 Pelicans – Ilves 3-2 JA
21.10.2011 Pelicans – Ilves 4-0
11.10.2011 Ilves – Pelicans 2-5
Kuumat pelaajat
Ilves-maalivahti Miika Wiikman palasi Hämeenlinnassa harjoituspeleissä esittämälleen mainiolle tasolle vaikean Tappara-ottelun jälkeen. Puolustajista Jyrki Jokipakka, Ville Koistinen ja Arto Tukio selvisivät HPK:ta vastaan ilman miinusmerkintöjä. Petolauman kauden toistaiseksi ainoan osuman perjantaina värkännyt Michael Keränen jatkoi hyviä otteitaan myös lauantaina.
Pelicansin tshekkilaituri Radek Smolenak iski avausottelussa Bluesia vastaan komeat tehot 3+1. Lee Goren säesti maalilla ja kolmella syöttöpinnalla. Lauantaina pussinokkien tehomies oli Timo Pärssinen saldolla 1+1. Lahtelaisryhmän maalivahdeista Jere Myllyniemi vartioi veräjää Blues-ottelussa ja Joonas Kuusela SaiPa-kamppailussa.
Arvio
Viime kaudella sensaatiomaisesti SM-liigafinaaleihin tiensä raivanneen Pelicansin peli ei ole merkittävien miehistövaihdosten jälkeen vielä asettunut täysin uomiinsa. Ilveksen esitys HPK:n vieraana oli puolestaan paha pettymys kaikille, jotka odottivat jatkoa Tapparaa vastaan avauserässä nähdylle vauhdikkaalle hyökkäyspelille. Tiistain kamppailussa ohjat saaneekin se, kumman paketti on alussa paremmin kasassa.
Ilvekselle olisi erittäin tärkeää onnistua iskemään ottelun avausmaali ja saada sen myötä itseluottamusta otteisiinsa. Etenkin joukkueen kokeneemmalta kaartilta odotetaan johtajuutta kaukalossa ja suunnan näyttämistä nuoremmille. Kauden ensimmäinen orastava tappioputki on pantava poikki tällä viikolla – mieluiten jo tiistaina.