Hakametsän kiekkonäyttämö on valmistettu huikeaa lauantai-illan showta varten, kun sykähdyttäviä elämyksiä viime kotipeleissään tarjonnut Ilves isännöi Helsingin IFK:ta. Taikurin rooliin estradille palaa Ilveksen tähtihyökkääjä Jesse Niinimäki.
Asetelmat
Ilves on osoittanut huimaa taistelutahtoa ja venymiskyä syksyn kotiotteluissaan. Petolauma on raadellut Hakametsässä Pelicansin, KalPan, SaiPan ja Kärpät. Lisäksi pistemenetykseen on pakotettu kovassa nosteessa kohti sarjakärkeä etenevä Jokerit. Kolmen kotipelin viikon aiemmat kamppailut tarjosivat kannattajille kutkuttavaa jännitystä ja vapauttavaa riemua Ilveksen noustessa molemmissa takaa tasoihin ja lopulta jatkoaikavoittoihin.
HIFK majailee vielä sarjataulukon kärkikuusikossa, mutta punanutuilla on alla kolme perättäistä tappiota, joissa joukkueen peli on saanut kannattajilta kovaa kritiikkiä. Viikon aiemmissa otteluissaan IFK hävisi kotihallissaan Tapparalle ja taipui torstaina paikallisvastustaja Jokerien vieraana kesyn esityksen jälkeen. IFK:n riveistä löytyy kuitenkin roppakaupalla rutiinia ja ratkaisuvoimaa, joiden ansiosta joukkue on vaarallinen heikompanakin iltana.
Edelliset kohtaamiset
22.9.2012 HIFK – Ilves 6-1
– Ilves ei ollut pelillisesti paljon perässä, mutta erikoistilannepelaamisessa ja maalintekovalmiudessa joukkueiden välillä oli suuri ero. Tupsukorvien lohdutusosuman päätöserässä iski alivoimalla Kai Kantola.
Kuumat pelaajat
Ilveksen tulikuuman kolmikon muodostavat ykköspakkipari Ville Koistinen – Jyrki Jokipakka ja joukkueen kultakypäräksi noussut laituri Ville Korhonen. Koistinen sivalsi siniviivalta loppuhetkien tasoitusosuman ilman maalivahtia pelattaessa sekä SaiPaa että Kärppiä vastaan. Korhonen punnersi voittomaalin jatkoajalla molemmissa kamppailuissa. Jokipakan tehot viikon kahdesta aiemmasta ottelusta ovat huimat 2+4.
Lauantaina katseet kääntyvät kuitenkin paluun pelikentille tekevään kiekkotaikuri Jesse Niinimäkeen, joka on kuntouttanut itseään määrätietoisesti keväästä lähtien. Jessen peliote ei varmasti ole vielä kohdallaan, mutta miehen taituruus hyökkäyspäässä on joukkueelle takuulla iso apu kauden edetessä.
IFK:ssa parhaan pistemiehen kultakypärää kantaa kanadalaissentteri Tyler Redenbach, jolla on kymmenen tehopinnaa yhtä monesta ottelusta. Puolustajat Ville Varakas ja Toni Söderholm ovat keränneet seitsemän pistettä mieheen. Bluesista viime kauden jälkeen siirtynyt energinen Roope Talaja on iskenyt jo viisi osumaa punapaidassa. NHL-avuista Lennart Petrell takoi viimeksi hattutempun Ilveksen verkkoon ja osui myös torstaina Jokereita vastaan.
Sanottua
”Tiukka peli taas tulossa. Vastustajalla on hyökkäyksessä neljä vahvaa ketjua, joten meidän on pelattava hyvin, jotta pisteet jäävät Hakametsään.”
– Ville Korhonen
Arvio
IFK on ollut viime vuosina Ilvekselle äärimmäisen vaikea vastustaja. Joukkueiden viiden viimeisimmän kohtaamisen yhteismaaliero on järisyttävä 24-3 punapaitojen hyväksi! Tämän kauden Ilves ei kuitenkaan kotikaukalossaan myy nahkaansa halvalla yhdellekään vastustajalle.
Jatkaakseen jo viiden pelin mittaiseksi kasvanutta kotiottelujen pisteputkeaan Ilveksen on pystyttävä vastaamaan IFK:n yksilötason vahvuuteen saumattomalla viisikkopelillä ja rajulla liikkeellä. Mitä suurempi osa ottelusta pelataan vierasjoukkueen puolustuspäässä, sitä lähempänä pisteitä Ilves on.