Ilves matkusti voittoisan SaiPa-ottelun jälkeen jälkeen Lappeenrannasta Espooseen hyvässä vireessä olevan Bluesin vieraaksi. Tupsukorvat eivät saaneet peliään toimimaan kunnolla, ja kotijoukkue kuittasi kolme pistettä lukemin 4-1.
Shokkialku
Kotijoukkue sai otteluun lentävän lähdön, sillä maaliverkko heilui jo ajassa 0.28. Kultakypärä Kim Hirschovits nousi kiekon kanssa oikeasta laidasta ja syötti keskelle maalille nousevalle Miro Aaltoselle. Laukaus ei ollut kova, mutta Aaltonen löysi Korpisalon patjojen välistä kiekon mentävän raon. Aleksi Mustonen ja Jiri Veistola loivat hyvällä liikkeellä itselleen paikat seuraavissa vaihdoissa, mutta Jani Nieminen torjui Ilves-hyökkääjien yritykset.
Blues lisäsi johtoaan 2-0:aan ajassa 3.12, kun Ville Korhonen jätettiin vapaaksi b-pisteen kaarelle, ja tarkka laukaus upposi yläkulmaan. Avausmaalin tehnyt Aaltonen tarjosi Korhoselle hyvän syötön päädystä, mutta Ilves-kasvatti sai aivan liian paljon aikaa laukaukselleen. Seuraavien minuuttien aikana ei maalipaikkoja juuri avautunut, vaan laukaukset tulivat kaukaa tai pienestä kulmasta.
Blues pääsi yrittämään johtonsa lisäämistä, kun Atte Pentikäiselle tuomittiin 5+20 minuutin rangaistus päähän kohdistuneesta taklauksesta. Blues ehti pelata vajaan minuutin ylivoimalla, kunnes espoolaisjoukkue otti jäähyn väärästä vaihdosta. Neljällä neljää vastaan pelattaessa Ilves hallitsi kiekkoa ajoittain näyttävästikin, mutta maalipaikoille ei päästy. Täysilukuiseksi tultuaan Blues loi vielä muutaman puolittaisen paikan, mutta Joonas Korpisalo torjui hyvin. Kai Kantola purki erän lopussa kiekon suoraan päätyverkkoihin, ja Ilves pääsi vielä pelaamaan hetken ylivoimalla ennen erän loppua. Tulosta ei kuitenkaan tullut, ja ensimmäiselle erätauolle siirryttiin Bluesin 2-0-johdossa.
Ilves nousee maalin päähän, mutta Blues kuittaa
Ilves aloitti toisen erän ylivoimalla, mutta ensimmäinen paikka tuli Bluesille. Tommi Kivistölle tuli vaikeahko syöttö viivaan, Ville Korhonen poimi kiekon ja pääsi nousemaan aina Ilves-alueelle asti – Joonas Korpisalo kuitenkin torjui Korhosen rystyvedon.
Blues painosti alivoimansa jälkeen, mutta seuraavan maalin iski Ilves. Ilveksen kolmosketju toimitti kiekon päätyyn, josta se pelattiin maalin edustalle. Teemu Rautiainen oli terävimpänä irtokiekossa, pisti kiekon sisään maalin kulmalta ja nosti Ilveksen maalin päähän. Ilves näytti pääsevan peliin hyvin mukaan maalinsa jälkeen, mutta Blues iski hetken kuluttua lukemat 3-1:een. Jari Sailion terävä rannelaukaus b-pisteen takaa upposi aivan vasemman tolpan juuren, mutta veto olisi ollut torjuttavissa.
Turo Asplundin jäähyn aikana paras paikka tuli Ilvekselle, mutta Jiri Veistolan kova laukaus ylivoimahyökkäyksessä painui vasemmalta ohi. Seuraava tekopaikka tuli Bluesin Stefano Giliatille, joka nousi vahvasti maalille. Joonas Korpisalo venyi kuitenkin hyvään torjuntaan. Tilanteesta tuomittiin Martti Järventielle kahden minuutin jäähy, mutta Ilves selvitti alivoiman suuremmitta ongelmitta.
Blues sai erän loppupuolella vielä kaksi hyvää tilannetta, mutta lukemat pysyivät 3-1:ssä. Ensin Joonas Korpisalo torjui Siim Liivikin laukauksen ja Jari Sailion yritys reboundista kimposi Ilves-lavan kautta päätyverkkoihin. Kim Hirschovits päätyi hetken kuluttua ylivoimahyökkäyksessä omaan ratkaisuunsa – kova laukaus kimposi ristikosta takaisin kentälle. Ilves pääsi jälleen erän lopussa ylivoimalle, kun Sailio otti jäähyn estämisestä. Roope Hintzille tuli hieman yllättäenkin paikka maalin edustalle, mutta laukaus kimposi Niemisen torjunnasta päätyverkkoihin.
Ilves ei saa kiriä aikaiseksi
Ilves sai luotua kolmannen erän alussa painetta, mutta kavennusmaalia ei syntynyt. Blues-valmentaja Jyrki Aho otti kuitenkin aikalisän ajassa 43.36 rauhoittaakseen tilanteen. Ilvekselle sattui aikalisän jälkeen merkkausvirhe, jonka seurauksena Siim Liivik pääsi haastamaan Joonas Korpisalon – Blues-hyökkääjä ei kuitenkaan onnistunut maalinteossa. Erän lähestyessä puoliväliä Blake Kessel lähetti hyvän ohjurin maalin kulmalle, mutta Ilves-lapaa ei osunut kiekkoon.
Ilves haki kavennusta ja yritti laukoi kauempaakin, mutta ottelun viidennen maalin teki Blues ajassa 52.24. Jari Sailion laukaus kimposi puolustajan lavasta noin kolmen metrin korkeuteen, eikä Korpisalo onnistunut kauhomaan selkänsä taakse tippuvaa kiekkoa räpyläänsä. Blues pelasi kontrolloidusti loppuun asti, eikä Ilves saanut enää luotua kiriä. Loppulukemat kirjattin Bluesin eduksi 4-1.
Ottelun ratkaisut
Ilvekselle sattui kaksi merkkausvirhettä heti ottelun alkuminuuteilla, ja Blues rokotti tylysti molemmista paikoista. Toisen erän alun kavennusosuman jälkeen Ilves näytti nousevan peliin mukaan, mutta Jari Sailion helpohko maali vei kotijoukkueen jälleen kahden maalin etumatkalle. Lopullisesti ottelu ratkesi Sailion 4-1-maaliin kolmannessa erässä.
Ilveksen parhaat
Teemu Rautiainen iski Ilveksen 2-1-kavennusosuman toisen erän alussa ja katkaisi 10 ottelun maalittoman putkensa. Joukkueeseen liittynyt Blake Kessel pelasi jälleen kelpo ottelun.
Ilveksen plussat ja miinukset
+ Muutamat pelaajakohtaiset onnistumiset
– Viisikkopuolustaminen ja maalivahtipelaaminen jättivät parantamisen varaa
– Maalipaikkoja saatiin luotua vähän
Seuraava ottelu
Ilves kohtaa huomenna Hakametsässä TPS:n. Kauden keskinäisten otteluiden voitot ovat Ilveksen eduksi 2-1.