Täydet pisteet SM-liigan avausviikonlopun otteluistaan napannut Ilves kohtaa tiistaina kauden kolmannessa kamppailussaan Turun Palloseuran, jonka pistetili on vielä avaamatta. TPS saapuu Hakametsään varmasti nälkäisenä, sillä penkin alle menneen viime kauden jälkeen joukkueella on paljon todistettavaa kannattajilleen. Ilves puolestaan pyrkii jatkamaan siitä, mihin jäi lauantaina HPK:ta isännöidessään.
Asetelmat
Kauden avanneen paikallishurjastelun jälkeen Ilves muurasi takalinjansa umpeen eikä päästänyt HPK:ta lainkaan tulostaululle. Tiiviin puolustuspelin ja Vesa Toskalan huippuvarman torjuntatyön ansiosta tupsukorvat selvittivät Kerhon alkurynnistyksen ja käänsivät toisessa erässä pelin voitokseen. Erityisiä ilonaiheita Ilves-leirissä sekä Tapparaa että HPK:ta vastaan olivat ylivoimapelin toimivuus ja tarkka viimeistely maalintekotilanteissa.
TPS sai avauskamppailussaan Hämeenlinnassa selkäänsä rumin 6-3-numeroin, eikä kotistartti Ässiä vastaan sujunut yhtään paremmin. Porilaiset lähtivät kotimatkalle helpohko 1-4-vierasvoitto tuliaisinaan. Pitkään KalPassa kiekkokontrolliin perustuvaa pelitapaa kehittäneen valmentaja Pekka Virran opit eivät kahden ensimmäisen ottelun perusteella ole vielä tarttuneet turkulaisryhmään, sillä mustavalkoisten peli on ollut sekavaa ja jatkuvien harhasyöttöjen värittämää.
Edelliset kohtaamiset
Joukkueet avasivat harjoituspelikautensa elokuun ensimmäisenä viikonloppuna aamuisella yhteenotolla Rauman perinteisessä Pitsiturnauksessa. Pikapeli päättyi tasalukemiin 1-1 Ilves-tulokas Teemu Huhtalan ja TPS:n Tuomas Suomisen onnistuttua maalinteossa.
Kuumat pelaajat
Ilveksen kakkosketjua johtava Matias Myttynen teki voittomaalin sekä Tapparaa että HPK:ta vastaan. Nuori sentterilupaus pyöritti kummassakin kamppailussa hienosti myös ylivoimaa ja näpäytti epäilijöitä esittämällä kakkossentteriltä vaadittavia otteita. Maalivahti Vesa Toskala oli HPK-ottelussa kuin muuri saaden pahatkin tilanteet näyttämään helpoilta torjuttavilta. Tupsukorvien hyökkäyspelin sielu Jesse Niinimäki, joka herkutteli paikallisväännössä tehot 0+4, on parantunut flunssastaan ja lienee tiistaina taas täydessä iskussa.
TPS:n tshekkipakki Tomas Mojzis on syöttänyt puolet mustavalkoisten toistaiseksi tekemistä neljästä maalista ja kellottanut selvästi suurimmat peliajat koko joukkueesta. Tepsin maalit ovat iskeneet Jakub Cerny, Michal Birner, Ryan Stone ja Ville Vahalahti. Vasta 16-vuotias puolustaja Rasmus Ristolainen on kerännyt kehuja turkulaisryhmän tajalinjoilla. Maalivahti Marek Schwarzin torjuntaprosentti on toistaiseksi alle 80. Ilves-yleisölle tuttu Marko Anttila on saanut tililleen yhden syöttöpinnan.
Sanottua
”Tulee tiukka vääntö. TPS on hävinnyt kaksi ensimmäistä peliä ja haluaa varmasti ensimmäisen voittonsa. Anttilan Marko tulee varmasti vastaan täydellä höyryllä; puolustajat saavat olla varuillaan omassa päässä. Tarvitaan hyvää puolustuspeliä, samanlaista kuin HPK-pelin alku. Omissa maalipaikoissa pitää olla tehokas ja käyttää erikoistilanteet hyväksi.”
– Henri Tuominen, Ilves
Arvio
Kuuden pisteen kaulan kahdessa pelissä Tepsiin repäissyt Ilves on ensimmäisten pelien otteiden perusteella ennakkosuosikki, mutta kahden ottelun otanta on aivan liian pieni minkäänlaisten vakavien johtopäätösten vetämiseen joukkueiden voimasuhteista. Ilveksen aseet turkulaisia vastaan ovat samat kuin kaikissa muissakin kamppailuissa: hurja liike, rohkea hyökkäyspeli ja kova taistelu. Mikäli Ilveksen luistelu on kunnossa, tulee TPS:nkin puolustajille vaikeuksia pysyä kyydissä. Tupsukorvien karvauspeli voi olla vieraille myrkkyä, ellei Virran vaalima hallittu pelinrakentelu toimi.