Hyvän alkukauden pelanneen Ilveksen riveissä on riittänyt onnistujia. Yksi avaintekijöistä Ilveksen menestyksekkäissä otteissa on ollut erinomaisella tasolla toiminut maalivahtipeli, jossa vastuu on jakautunut suhteellisen tasaisesti Joonas Korpisalon ja Juha Järvenpään kesken. Kesken viime kauden Ilvekseen siirtynyt Korpisalo on alkukaudella sattuneen harmittavan loukkaantumisen jälkeen toipunut erinomaiseen pelinkuntoon ja torjunut kovalla torjuntaprosentilla 93,40.
Korpisalo pelasi erittäin hyvät harjoitusottelut ja muutaman Liiga-pelin, kunnes ikävä loukkaantuminen katkaisi kauden heti sen alkuvaiheessa.
– Kyllä se harmitti aika paljon. Homma lähti hyvin käyntiin, mutta tyssäsi siihen loukkaantumiseen heti alkuunsa. Ei siinä voinut muuta kuin kuntouttaa ja olla heti valmiina, kun pääsi takaisin kehiin.
– Nyt tuntuu ihan hyvältä. Loukkaantumisen jälkeen palattuani ei ollut ihan niin hyvä fiilis kuin alkukaudesta, jolloin oli enemmän harjoituksia ja pelejä alla. Nyt on palattu taas takaisin rytmiin ja homma toimii, Korpisalo juttelee aamuharjoitusten jälkeen.
Maalivahdit ovat torjuneet Ilvekselle paljon pisteitä, mutta ”Korppari” kiittelee myös edessään taistelevaa joukkuetta.
– Joukkueena kausi on mennyt tosi hyvin. Saatiin tuossa hyvä voittoputkikin, jonka jälkeen hävittiin muutama peli, mutta nyt palattiin taas voittojen tielle. Tilanne näyttää mielestäni hyvältä tällä hetkellä.
– Kyllä jätkät ovat taistelleet tosi hyvin. Se tuo itsellekin vielä sellaista lisäpotkua, kun jätkät taistelevat edessä noin hyvin. Tulee sellainen tunne, että ei itsekään voi antaa yhtään periksi missään tilanteessa. Se ajaa itseäkin eteenpäin.
Maalivahti kiittelee myös edessään pelaavia puolustajia tasaisesti, eikä halua nostaa ketään erikseen esiin.
– Kyllä noiden kaikkien takana on mukava pelata. En nostaisi sieltä ketään erikseen esiin – joka äijä taistelee ja antaa kaikkensa. Se on se isoin homma, mitä voi tehdä.
Homma loksahti heti paikoilleen
Korpisalo liittyi Ilvekseen kesken viime kauden, kun tämänhetkinen aisapari Juha Järvenpää loukkaantui. Korpparilla oli taustalla hankalia aikoja Jokereissa, ja odotukset joukkueeseen liittyneestä maalivahdista vaihtelivat. Tampereella peli loksahti kuitenkin syystä tai toisesta kohdilleen välittömästi.
– Olen sitä itsekin vähän miettinyt, että mistä se johtui. Jos ollaan ihan rehellisiä, niin se homma ei vaan syystä tai toisesta toiminut Jokereissa. Sitten tulin tänne ja sain periaatteessa uuden mahdollisuuden. Jotenkin se lähti toimimaan heti. Täällä on rento ilmapiiri ja jotenkin helpompaa vain mennä ja pelata. Siitä se lähti käyntiin, ja tietysti kun itseluottamus kasvaa, niin homma toimii paremmin, Korppari pohtii.
Ja se homma on tosiaan toiminut. Kun katsoo Korpisalon kypsiä esityksiä kaukalossa, meinaa välillä unohtua, että tolppien välissä seisoo parikymppinen ensimmäistä täyttä kauttaan Liigassa pelaava maalivahti.
– Viime kaudella pääsin vähän haistelemaan, millaista meno tässä Liigassa oikeasti on. Luulen, että se auttoi tosi paljon tähän kauteen lähdettäessä. Mutta eipä siinä, ihan sama pelihän tämä on, jota olen jo aikaisemmin pelannut vaikka A-nuorissa tai Mestiksessä. Ei siinä lopulta hirveästi eroa ole.
Korppari lähti kauteen selkeänä ykkösmaalivahtina, mutta hänen loukkaannuttua toinen kolhuista kärsinyt maalivahti Juha Järvenpää toipui pelikuntoon. Molemmat ovat pelanneet hyvin, ja vastuu on jakautunut tasaisesti.
– Totta kai sitä haluaisi pelata niin paljon kuin pystyy, mutta meillä on kaksi hyvää maalivahtia ja taistellaan joka päivä peliajasta. Se on hieno homma ja potkii samalla eteenpäin. Koko ajan pitää antaa parhaansa treeneissä ja peleissä, Korpisalo sanoo.
Vaikka kilpailutilanne on kova, vallitsee maalivahtien kesken hyvä henki. Sama pätee koko joukkueeseen.
– Täällä on loistava henki. En ole ikinä ennen ollut tällaisessa jengissä, jossa on näin hyvä meininki. Siellä voi jokainen olla ihan oma itsensä, jopa maalivahti, Korppari naurahtaa Hakametsän koppikäytävällä.
Ilves on seuraavan kerran tulessa perjantai-iltana Hakametsässä, jossa vastaan asettuu TPS. Korppari vinkkaa, että tarjolla on hyvää kiekkoviihdettä.
– Täällä näkee ihan loistavaa viihdettä ja hallissa on kova meininki. Mikäs sen parempi yhdistelmä kuin perjantai-ilta ja jääkiekko-ottelu, maalivahti heittää.