Tehottomuus koitui Ilveksen kohtaloksi lauantai-illan kamppailussa Oulun Kärppiä vastaan. Loukkaantumisten rasittama kotijoukkue esiintyi Hakametsässä miehekkäästi, mutta maalit jäivät uupumaan ja Kärpät vei pisteet mukanaan lukemin 0-2.
Hyvä ilme avauserässä
Ilves tuli pelin ensimmäiseen erään terävästi ja Kärpät oli usein vaikeuksissa omassa päässä. Ilves pääsi hyvin kiinni vieraiden verkkaiseen pelin rakenteluun ja karvasi kiekon haltuunsa useampaan otteeseen. Kotijoukkue sai ensimmäisten minuuttien aikana rakennettua useammankin maalintekopaikan, mutta niin Veli-Matti Vittasmäen, Markus Jokisen kuin debyytti-otteluaan pelanneen Niko Ahoniemenkin yritykset pysähtyivät Kärppien maalia vartioineeseen Jussi Rynnäkseen.
Erän ainoan jäähyn sai Kärppien Jani Hakampää, joka tuuppasi Tapio Laakson vaarallisen oloisesti poikittaisella mailalla laitaan. Ylivoiman paras paikka tuli Mitch Wahlin laukauksesta ja sen jälkimylläkästä, mutta Rynnäs kesti. Ilves oli läpi erän hallitsevampi osapuoli ja sai luotua tukun maalipaikkoja. Keskiviikon Ässä-pelissä uransa ensimmäisen liigamaalin tehnyt Jere Helenius pääsi yrittämään useampaankin otteeseen, mutta ilman tulosta. Kärppien kontrolloidut hyökkäykset olivat avauserässä harvinainen näky ja Hannu Toivosen tarvikin Ilves-maalilla puuttua peliin vain neljästi. Ilves sai Rynnästä kohti yksitoista laukausta, mutta Porista lähtöisin oleva maalivahti koppasi ne kaikki.
Ilves kaatuu tehottomuuteen
Toinen erä oli ensimmäistä tasaisempi. Ilveksen peli ailahteli erän aikana ja Kärpät sai muutamaan kertaan pitkän paineen tupsukorvien päätyyn. Ilveksen erän parhaat paikat tulivat Niko Ahoniemelle ja Tapio Laaksolle, mutta viimeistely ontui. Kärpät sen sijaan onnistui kerran. Shaun Heshkan laukaus muutti suuntaa vetoa blokkaamaan tulleesta Miiko Hintzistä ja yllätti Toivosen ajassa 33.59. Kärppien 0-1-johdossa mentiin myös kolmanteen erään.
Kolmatta peliään neljään päivään pelannut Ilves yritti kynsin ja hampain päästä tasoihin kolmannessa erässä, mutta vierailijat puolustivat varmasti ja Ilves ei päässyt maalin edustalle parhaaseen mahdolliseen tapaan. Ilveksen hyökätessä Kärpät pääsi muutaman kerran vaaralliseen vastahyökkäykseen, mutta Hannu Toivonen selvitti tilanteet. Ilveksen parhaat paikat erässä tulivat Veli-Matti Vittasmäelle ja Eemeli Suomelle, mutta tuttu laulu jatkui – Jussi Rynnäs pystyi torjumaan molempien yritykset. Lopussa Ilves yritti tasoitusta ilman maalivahtia, mutta Kärpät sai kiekon haltuunsa ja pääsi hyökkäykseen. Ilves-kapteeni Tapio Laakso siirsi tilanteessa omaa maalia ja tilanteesta tuomittiin lopulta Kärpille 0-2-osuma. Nämä jäivät myös tiukan pelin loppulukemiksi.
Ottelun ratkaisut:
Vanha fraasi piti tänäänkin paikkansa, sillä maalit ratkaisevat ja niitä Ilves ei pystynyt tänään tekemään, vaikka esiintyi muuten hyvällä ilmeellä. Kärpät puolusti loppujen lopuksi hyvin ja nappasi melko perinteisellä vierasesiintymisellä 0-2-voiton.
Ilveksen plussat ja miinukset:
+ Peli-ilme oli hyvä läpi ottelun.
+ Ilves ei ottanut koko pelissä yhtään jäähyä.
+ Oman pään pelaaminen oli myös aiempaa paremmalla tasolla.
– Nolla maalia.
– Ilveksen olisi pitänyt saada enemmän miestä maalin eteen.
– Ilves on pystynyt voittamaan vain yhden tämän kauden kotipeleistään.
Ilveksen parhaat:
Tänään uransa ensimmäisen liigapelin pelannut Niko Ahoniemi tuli oikealla asenteella ja sähäkästi mukaan liigakuvioihin. Neljättä peliään pelannut Jere Helenius pelaa kiitettävällä taisteluilmeellä. Eemeli Suomen peleissä on viime aikoina ollut pirteää otetta ja tulosta on tehojenkin muodossa varmasti tulossa.
Päävalmentaja Karri Kivi:
– Tänään saatiin paljon pohjaa mihin rakentaa, mutta tänään se ei riittänyt – ei häkin häkkiä. Maalinteko ei ole tänä vuonna ollut ongelma aiemmin, vaan enemmänkin oma pää. Tänään saatiin avauspeli kuosiin ja se auttaa tietysti puolustamisessa. Paljon hyvää oli tänään – miinus tietenkin se, että saatiin nenään. Tykkäsin joka jätkän pelistä tänään, mutta joskus se ei vaan riitä.
– Yhtä asiaa kaipasin tänään erätauollakin – kiekottomien hyökkääjien tilanteiden voittamista ja maalille menemistä. Sitä ei ollut tänään tarpeeksi ja silloin kun tällaisia yhden maalin pelejä, niin ne ratkeavat näihin asioihin. Kaikki muu skulasi tänään.
– Soinnulla jäi peli kesken ja huomenna katsotaan missä sen kanssa mennään.
– Uusista pelaajista tiedotetaan jos on jotain tiedotettavaa. Selvä homma on se, että me tarvitaan tuohon jotain tavaraa.