HIFK:n ja Ilveksen välisestä ottelusarjasta on odotettu tasaista, ja avausottelu olikin odotusten mukainen. Viihdyttävän 60-minuuttisen jälkeen tulostaulululta oli todettavissa HIFK:n 2-1-voitto. Ilves antoi hyvän vastuksen, mutta kauden tärkeimmissä otteluissa vain voitot lasketaan. Huomenna Hakametsässä nähdäänkin takuulla kaikkensa antava vihreäasuinen joukkue.
Fyysistä peliä alkuminuuteilta lähtien
Ottelun avauserä lähti vauhdikkaasti käyntiin. Heti alkuminuuteilla nähtiin myös ikävän näköinen loukkaantuminen, kun HIFK:n Thomas Nykoppin ja Ilveksen Jiri Veistolan polvet kolahtivat yhteen Ilveksen puolustussiniviivalla, ja Nykopp jouduttiin taluttamaan pois kentältä. Kotijoukkue loi hetken kuluttua painetta, mutta tilanne purkaantui, kun Sami Sandell katkaisi Nikolai Goldobinin syötön. Ilveksen ensimmäinen paikka avautui Vojtech Polakille, joka katsoi ja katsoi ja ajautui lopulta maalin taakse, josta syöttö lähti viivaan Mikko Kukkoselle. Kevin Lankinen kuitenkin torjui Kukkosen laukauksen. Ilves pääsi ylivoimalle ajassa 5.38, kun Matt Generous purki kiekon katsomoon, mutta ylivoimalla ei saatu yhtä Tommi Kivistön laukausta lukuunottamatta mitään aikaiseksi.
Ajassa 10.24 oli HIFK:n vuoro yrittää ylivoimalla, kun Kivistölle vihellettiin jäähy estämisestä. Kotijoukkueen ylivoima toimi paremmin, mutta huippupaikkoja ei sekään saanut luotua, ja Ilves selvitti alivoiman. Seuraavat tilastomerkinnät tulivat ajassa 14.20. Polakille oli tulossa jäähy koukkaamisesta, mutta puntit tasoittuivat, kun Arttu Luttisen taklaus kohdistui Ilveksen Aleksi Mustosta päähän. Tunteet kuohahtivat, ja jatkotilanteesta olisi voitu tuomita useampiakin rangaistuksia. Ilves piti kiekkoa näyttävästi neljällä neljää vastaan pelattaessa, mutta ainoaksi ratkaisuyritykseksi jäi Järventie laukaus viivasta.
Kotijoukkueeseen kohdistui erän lopulla toinen loukkaantuminen, kun myös Corey Elkins jouduttiin taluttamaan pukusuojaan. Ilveksen kolmosketju loi erän viimeisellä minuutilla painetta, joka kuitenkin katkesi, kun Jarkko Näppilän maila nousi Tomas Zaborskyn mailasta tämän kasvoihin. Maalia ei viime sekunneilla enää nähty, ja erätauolle mentiin lukemissa 0-0. Viihdyttävä ensimmäinen erä tarjosi vauhtia ja fyysistä peliä.
Toisessa erässä kolme maalia
HIFK aloitti toisen erän ylivoimalla ja loikin muutaman hyvän paikan. Nikolai Goldobinin laukaus painui ohi takakulmasta, ja Joonas Korpisalo torjui Daniel Grillforsin yrityksen. Avausmaali oli perään lähellä, kun HIFK loi painetta Ilveksen maalille, mutta kiekko lipui niukasti ohi. Maalihanat aukesivat ajassa 25.02 Steven Zalewskin rangaistuksen aikana. Teemu Ramstedt jakoi hienon syötön neliön halki Toni Söderholmille, joka käänsi rystylle ja laukoi HIFK:n johtoon.
Kapteeni Sami Sandell näytti maalin jälkeen esimerkkiä ja jakoi painavan taklauksen HIFK:n maalin takana. Roope Hintz sai reilun 28 minuutin kohdilla hyvän avauksen hyökkäyssiniselle, mutta HIFK-puolustus ehti ahdistamaan. Hintz joutui ampumaan melko kaukaa, ja Lankinen sai varusteensa väliin. Mustonen ja Hintz pääsivät yrittämään myös jatkotilanteesta, mutta Ilves ei vielä saanut kuparistaan rikki.
Tämän jälkeen HIFK pyöritti vahvasti Ilveksen päädyssä ja osui kertaalleen ylärimaan. Hetken kuluttua Teemu Rautiainen kilautti tolppaan toisessa päädyssä. Kotijoukkueen paine kuitenkin jatkui, ja se myös palkittiin maalilla. Joonas Rask loi ensin itselleen vetopaikan, mutta tulosta ei tullut. Jatkotilanteesta Tomas Zaborsky kiersi viivaan, ja maskin takaa lähtenyt rannelaukaus upposi Joonas Korpisalon selän taakse ajassa 32.27.
Ilves kuitenkin kuittasi osuman reilun minuutin päästä. Vojtech Polak pääsi irtokiekkoon keskialueella ja vapautti Antti Tyrväisen läpiajoon. Tyrväinen suojasi hyvin kiekkoa ja onnistui ahdistettunakin pistämään sen verkkoon ajassa 33.48. Vierasjoukkue pääsi perään ylivoimalle, kun Toni Söderholmin purku karkasi katsomoon. TV-hidastuksesta kuitenkin näkyi, että kiekko osui pleksin yläreunaan. Ilves ei saanut ylivoimaa kunnolla pyörimään, ja parhaaksi paikaksi jäi lopulta Martti Järventien vasemman B-pisteen tuntumasta ampuma lämäri, jonka Kevin Lankinen torjui. Antti Tyrväiselle vihellettiin seuranneesta aloituksesta jäähy huitomisesta, ja ottelua jatkettiin tasavajaalla. HIFK tuli täysilukuiseksi ja loi vielä erän loppuun yhden paikan. Matti Kuparinen ohjasi Söderholmin laukauksen, mutta kiekko pysähtyi Joonas Korpisalon varusteisiin. Toiselle erätauolle mentiin HIFK:n 2-1-johdossa.
Kovaa taistelua loppuun asti
Ilveksen nelosketju pelasi hyvän vaihdon kolmannen erän alussa. Joonas Riekkinen loi Jiri Veistolalle vetopaikan B-pisteiden väliin, mutta Lankinen torjui. Paluukiekko tuli kuitenkin suoraan Riekkisen lapaan, joka ampui yhdellä kosketuksella. Kiekko livahti jo Lankisen längistä, mutta veto tuli sellaisesta kulmasta, että kiekko meni maalialueen halki ja ohi takatolpasta.
Tunteet kuohahtivat seuraavan kerran ajassa 44.12. Matti Kuparinen luisteli siniviivan tuntumassa katse kiekossa, ja Antti Tyrväinen pamautti kovan avojään taklauksen. Taklaus oli sinänsä puhdas, mutta Kuparisen tuijottaessa omia luistimennauhojaan, osui taklaus jossain määrin myös päähän. Tyrväiselle tuomittiin 2+10 minuuttia päähän kohdistuneesta taklauksesta, mikä merkitsi sitä, että Ilveksen maalintekijä olisi jäähyaitiossa kolmannen erän loppuhetkille asti. Kotijoukkueen paras paikka ylivoimalla oli Tomas Zaborskyn jatko reboundista, mutta kiekko heilautti vain sivuverkkoa.
Seuraavien minuuttien aikana ei nähty erityisen hyviä tilanteita, ja maalivahdit torjuivat vähät yritykset. Ajassa 52.10 IFK:lle vihellettiin jäähy väärästä vaihdosta, mutta Ilves ei saanut hyödynnettyä tasoitusmahdollisuutta. Jäähyn umpeuduttua kiekko kuitenkin pelattiin Aleksi Mustoselle, joka pääsi nokikkain Kevin Lankisen kanssa. Ratkaisuyritystä ei lopulta nopeassa tilanteessa tullut, vaan IFK-puolustaja sai mailaansa väliin, ja kiekko karkasi Mustosen lavasta. Seuraavan kolmen minuutin ainoaksi paikaksi jäi Tomas Zaborskyn rystyveto, jonka Korpisalo torjui varmasti.
Ilves otti lopulta Korpisalon pois maalilta ja haki tasoitusta kuudella kenttäpelaajalla. Tamperelaiset loivat kovan mylläkän IFK-maalille, ja kotijoukkueen pelasti takaiskulta hyökkääjä Teemu Ramstedtin maaliviivalta tekemä “kilpitorjunta” Tommi Kivistön vetoon. Ilveksen aikalisän jälkeen kotijoukkue pääsi purkamaan kiekon Ilves-päätyyn, jonne Tomas Zaborsky luisteli nopeimpana ja esti pitkän kiekon viheltämisen. Zaborskyn iholla päätyyn luistellut Tommi Kivistö lanasi IFK:n kultakypärän musertavalla taklauksella päätylaudoitukseen ja lähetti samalla viestin huomenna Tampereella pelattavaa ottelua silmällä pitäen. Ilvekseltä kuitenkin loppui aika kesken, ja IFK otti 2-1-voiton sarjan ensimmäisestä ottelusta.
Ottelun ratkaisut:
Ottelun ensimmäinen ja kolmas erä olivat melko tasaisia, mutta toinen erä oli selvästi IFK-merkkinen. Punapaidat karkasivat kahden maalin johtoon, mutta Ilves kavensi eron nopeasti takaisin yhteen maaliin. Kolmannessa erässä oli jokusia paikkoja tasoittaa ottelu, mutta viimeistely ei vain enää onnistunut, ja kotijoukkue sai juhlia 2-1-voittoa. Huomisessa ottelussa Ilveksen pitää pystyä myös hieman parantamaan omaa kiekollista peliään.
Ilveksen parhaat:
Antti Tyrväinen oli koko ottelun ajan helsinkiläisten ihon alla ja teki myös Ilveksen ainoan maalin. Joonas Korpisalo pelasi hyvän ottelun torjuen 29 kertaa, eikä maalivahtia voi osumista syyttää. Koko joukkue pelasi hyvällä asenteella alusta loppuun.
Ilveksen plussat ja miinukset:
+ Fyysinen ja taisteleva peli-ilme
+ Hienosti läpi ottelun kannustanut Ilves-perhe
+ Ilves ei antanut missään vaiheessa periksi ja loi lopussa väkisin paikat tasoitukseen
– Viimeistelytarkkuus ja ylivoimapelaaminen
– Toisessa erässä Ilves oli vaikeuksissa omassa päädyssä
– Sami Sandellin jääminen sivuun kolmannessa erässä
Seuraava ottelu:
Sarjan toinen ottelu pelataan huomenna Tampereella. Ottelu alkaa Hakametsässä kello 17.00. Panokset ovat kaikille selvät – Ilves on pakkovoiton edessä. Voitolla ottelusarjan ratkaisu venyy tiistaille, tappiolla kausi päättyy Hakametsässä. Tunnusta väriä, tule Hakametsään nauttimaan kahden perinteikkään seuran välisestä kiihkeästä playoff-ottelusta ja luodaan yhdessä Ilveksen voittoon siivittävä tunnelma!
Sunnuntaina pelataan myös A-nuorten 3. välieräottelu Ilves-HPK, joka alkaa Hakametsässä kello 12.30. Ottelusarja on tasatilanteessa 1-1. Finaalipaikkaan vaaditaan kolme voittoa.