KooKoon ja Ilveksen kauden kolmas kohtaaminen venyi aina voittolaukauskilpailuun asti. Ratkaisevan osuman upotti lopulta Markku Flinck, joka laukoi kiekon yläriman kautta sisään ja varmisti Ilvekselle kolmannen peräkkäisen voiton.
Ilves hallitsee, KooKoo maalaa
Ottelun avauserä mentiin pääosin Ilveksen hallinnassa, vaikka kotijoukkueellakin oli omat hetkensä. Ensimmäisen kymmenminuuttisen aikana paikkansa saivat niin Tapio Laakso, Joonas Vihko kuin Aleksi Mustonenkin, mutta KooKoo-maalivahti Frederic Cloutier torjui vakuuttavasti. Kertaalleen kiekkoa yritettiin survoa sisään joukolla reboundista, mutta lopulta Cloutier sai tälläkin kertaa suljettua kiekon ja katkaistua pelin.
Erän jälkimmäisellä puoliskolla Hannu Toivonenkin sai muutamia tilanteita torjuttavakseen. Ajassa 16.03 Ilves pääsi yrittämään maalintekoa ylivoimalla, mutta tulosta ei tullut. Jäähyn lopussa
Olli Vainio oli lähellä avata maalitilinsä Liigassa – kiekko taisi lopulta käydä tolpassa. KooKoon Juuso Rajala antoi kasvattiseuralleen kylmän suihkun erän lopussa. Hyökkääjä löysi maalille nousevan Aki Kangasmäen, joka jatkoi syötön Toivosen edestä sisään ajassa 19.11.
Maalit edelleen tiukassa
Kotijoukkueen Anthony Guttig pääsi toisen erän alussa laukomaan hyvältä paikalta vasemman b-pisteen tuntumasta, mutta Toivonen teki hyvän torjunnan. Toisessa päädyssä Cloutier puolestaan torjui poikittaisyötöstä lähteneen Olli Vainion lyöntilaukauksen. KooKoon tehopuolustaja Ryan O’Connor sai hyvän syötön jälkeen itselleen tilaa viivassa, mutta ratkaisuyritys kilpistyi Hannu Toivosen torjuntaan.
Tilanteet jatkuivat, kun Aleksi Mustonen toimitti kiekon pienehköstä kulmasta maalille – kiekko kävi Cloutierin selän takana, muttei kuitenkaan mennyt maaliin asti. KooKoon kultakypärä Josh Green sai parikin tekopaikkaa, mutta lukemat pysyivät edelleen 1-0:ssa. Noin minuutti ennen erän puoliväliä pienestä kulmasta lähtenyt rannelaukaus kilahti Ilves-maaliin tolppaan. Heti perään Joonas Riekkinen pääsi yrittämään tasoitusta, mutta suoraan syötöstä lähtenyt laukaus ei löytänyt oikeaa osoitettaan. Erän viimeinen hyvä paikka tuli, kun KooKoo pääsi hyökkäykseen kolmella kahta vastaan. Kiekko pelattiin toiseen aaltoon Ossi-Petteri Grönholmille, joka pääsi laukomaan vapaasti. Toivonen kuitenkin piti lukemat ennallaan.
Riekkisen tasoittaa, Flinck ratkaisee
Kolmannen erän alkupuolisko oli KooKoon hallintaa. Kotijoukkue pääsi kertaalleen myös ylivoimalle muttei kuitenkaan pystynyt lisäämään johtoaan. Ajassa 51.49 Ilves nousi tasoihin Joonas Riekkisen maalilla, jota edelsi paitsiolta haiskahtanut tilanne. Ratkaisu itsessään ei kuitenkaan jättänyt mitään sattuman varaan – terävä rannelaukaus kilahti yläriman kautta Cloutierin selän taakse. Molemmat joukkueet pääsivät kolmannessä erässä vielä ylivoimalle, mutta ratkaisua ei nähty, ja ottelu venyi jatkoajalle.
Anrei Hakulinen sai jatkoajan ensimmäiset paikat, muttei onnistunut iskemään voittomaalia. Jarkko Näppilä puolestaan petasi Jiri Veistolalle avopaikan maalin eteen, mutta Cloutier pystyi torjumaan suoraan syötöstä lähteneen laukauksen. Hetken kuluttua KooKoon Jarkko Malinen syötettiin läpi, mutta Markku Flinck ehti viime hetkellä häiritsemään – tehden sen vieläpä puhtaasti. Kun jatkoaikakaan ei maalia tuonut, siirryttiin voittolaukauskilpailuun, joka ratkesi vasta viidennessä parissa. Lopulta Hannu Toivosen torjunnat ja Markku Flinckin maali varmistivat Ilvekselle kolmannen peräkkäisen voiton.
Ottelu ratkaisut:
Pitkään näytti, että tehottomuus saattaa koitua tänäänkin Ilveksen kohtaloksi, mutta Joonas Riekkisen keskustelua herännyt tasoitusmaali kirkasti ilvesläisten mielet. Tasainen ottelu olisi voinut päättyä kummin päin tahansa, mutta tällä kertaa Ilves nappasi voittolaukauskilpailusta toisen pisteen mukaansa Tampereelle.
Ilveksen plussat ja miinukset:
+ Tappioasema kääntyi edellisen vierasottelun tapaan voitoksi
+ Maalivahti- ja puolustuspelaaminen
– Paremmalla viimeistelyllä kolmekin pistettä olisi ollut otettavissa
Ilveksen parhaat:
Hannu Toivonen torjui 24 laukausta ja viisi rangaistuslaukausta – juuri enempää ei voi maalivahdilta pyytää. Tärkeän tasoitusmaalin laukonut Joonas Riekkinen merkkautti liigauransa 99. tehopisteensä, ja kultakypärä Markku Flinck otti jälleen ratkaisijan roolin.
Seuraava ottelu:
Ilveksen ottelut jatkuvat jo huomenna, jolloin Jyväskylässä on vastassa JYP. Seuraava kotiottelu on ensi keskiviikkona HPK:ta vastaan.