Ilves haki perjantaina Ässien vieraana arvokkaan 2-3-voiton. Vaikean ensimmäisen erän jälkeen Ilves sai pelin hallintaansa ja viimeisenä lukkona hääri maalinsuulla Joonas Korpisalo. Ilveksen maaleista vastasivat Jesse Niinimäki, Tapio Laakso ja Sami Sandell.
Ässät aloittaa vahvasti
Ottelu alkoi hermostuneesti mutta vauhdikkaasti kummaltakin joukkueelta. Seitsemännellä minuutilla Atte Pentikäinen komennettiin estämisestä jäähylle. Ylivoimallaan Ässät loi kaksi läheltä piti -paikkaa. Ensin Valtteri Viljanen laukoi B-pisteen kaarelta Joonas Korpisalon torjunnan kautta kiekon tolppaan ja hetkeä myöhemmin kiekko pomppi vaarallisesti maalinedusmylläkässä.
Avausmaali syntyi 13. peliminuutilla. Joonas Huovinen katkoi Konsta Mäkisen syötön Ilves-maalin takana, kiersi B-pisteen kaarelle ja iski rannelaukauksella kiekon ohi kovassa maskissa olleen Korpisalon.
Ilveksen erän parhaat maalintekotilaisuudet olivat Turo Asplundilla ja Vojtech Polakilla. Asplundin laukaus erän puolivälin tienoilla Aleksi Saarelan harhasyötöstä tarttui Juuso Riksmanin hanskaan. Polak puolestaan pääsi 19 minuutin kohdalla jatkamaan Sami Sandellin syötön takatolpalta kohti Ässä-maalia, mutta Riksman torjui laukauksen patjallaan.
Erä oli Ässien hallintaa, eikä Ilves saanut hyökkäyksiään käyntiin toivotulla tavalla.
Osat vaihtuvat, Ilves karkaa johtoon
Ilves aloitti toisen erän salamamaalilla. Matias Sointu nousi laitaa, laukoi ja Jesse Niinimäki napautti ilmasta kiekon maalin kattoon: 1-1. Komea maali oli kauden toista Liiga-otteluaan pelanneelle Niinimäelle ensimmäinen tällä kaudella.
Kaksi minuuttia myöhemmin Ässät löi Ilves-maalille kovan paineen. Mika Niemi kiertyi maalinkulmalle ja laukoi kiekon jäitä pitkin maaliviivan tuntumaan. Mikko Kukkonen toimi kuitenkin pelastavana enkelinä ja siivosi kiekon Korpisalon patjojen alle.
28. minuutilla Ilves siirtyi 1-2-johtoon. Tommi Kivistö laukoi siniviivalta, Polak suti kiekon tolppaan ja Tapio Laakso taisteli kiekon lopulta maaliin asti.
Ilveksen pisin pyöritys nähtiin 34. peliminuutilla, kun Laakson ketju loi vaarallisia tilanteita Ässä-päädyssä minuutin ajan. Pian tämän jälkeen Teemu Rautiaisella oli loistopaikka lisätä Ilveksen johtoa oman laukauksensa paluukiekosta, mutta Ässä-maila esti kunnollisen laukauksen synnyn.
Kaikkiaan toinen erä meni Ilveksen nimiin sekä numerollisesti että pelillisesti.
Tunteet kuumenevat, Ilves säilyttää johtonsa
Ilves lähti päätöserään vahvalla otteella ja hallitsi erän ensimmäistä puoliskoa. 47. minuutilla Sandell-Asplund pelasivat nopeilla siirrolla Polakin nokikkain Riksmanin kanssa, mutta Polakin laukaus suuntautui ohi.
Vain kolme minuuttia myöhemmin toinen komea kuvio kuitenkin onnistui. Sandell pelasi 2-1-ylivoimahyökkäyksessä seinäsyötön Polakin kautta ja sai sijoittaa kiekon maaliin, vaikka laukaus epäonnistuikin.
Ilves oli laskettelemassa kohti voittoa, kunnes 56 minuutin kohdalla Esa Lindell laukoi siniviivalta suoraan Juha Kiilholman aloitusvoitosta 2-3-kavennusmaalin.
Kun vielä Pentikäinen sai heti perään ottelun kolmannen kaksiminuuttisensa, tiivistyi taistelu entisestään. Ässien ylivoiman aikana Joonas Korpisalo venytti upeasti poikittaissyötöstä ampuneen Eero Elon laukauksen eteen ja säilytti Ilveksen 2-3-johdon.
Viimeisellä minuutilla kohahdutti tilanne, jossa Asplundin ja vaihtoon luistelleen Riksmanin luistelulinjat osuivat yhteen. Riksman kaatui ja poistui pukuhuoneen puolelle. Viimeisen minuutin molemminpuoleiset jäähyt söivät pohjan porilaisten kiriltä ja kolme pistettä matkasi Ilveksen mukana Tampereelle.
Ottelun ratkaisut:
Ilveksen erinomainen toisen erän alku pohjusti joukkueen voiton. Ässät oli kiriä tasoihin, mutta Joonas Korpisalon venytys Eero Elon laukauksen eteen 57. minuutilla takasi Ilveksen voiton.
Ilveksen plussat ja miinukset:
+ Erittäin pirteät kaksi viimeistä erää
+ Aktiivinen hyökkäyspeli vieraskaukalossa
+ Ilves ohjasi Ässät varsin hyvin vaarallisilta maalintekosektoreilta poissa
+ Tempo pysyi korkealla läpi ottelun
– Vaisu ensimmäinen erä
– Ässien 2-3-kavennusmaali lamautti Ilveksen hetkeksi
Ilveksen parhaat:
Sami Sandell ja Vojtech Polak olivat Ilveksen hyökkäyspelin terävintä kärkeä. Kaksikon juonima 1-3-maali oli varsinainen herkkupala.
Joonas Korpisalo pelasi erinomaisen rauhallisen ottelun, vaikka Esa Lindellin 2-3-kavennusmaali olisi ollutkin otettavissa. Korpisalolle tänään 38 torjuntaa.
Seuraava ottelu:
Ilves jatkaa otteluitaan huomenna lauantaina, kun se kohtaa Hakametsässä Rauman Lukon. Ottelu alkaa klo 17.00. Lämpimästi tervetuloa!
Kommentit, Tuomas Tuokkola:
– Oli hienot juhlallisuudet ottelun alla. Ässät oli ensimmäisessä erässä selvästi hallitsevampi ja me pelattiin liian passiivisesti. Korpisalo pelasi siinä hienosti ja piti meidät hengissä.
– Toiseen erään parannettiin selvästi ja alettiin pelaamaan aktiivisemmin. Saatiin siihen alkuun tärkeä maali ja pelattiin koko erä äärettömän hyvää lätkää.
– Meillä oli alla maalin tappio JYPiä vastaan johtoasemasta, ja olen erittäin tyytyväinen siihen, kuinka pystyttiin tänään pelaamaan kolmannessa erässä. Pelattiin rohkeaa hyökkäyspeliä ja puolustettiin hyvin. Saatiin siihen se tärkeä kolmas maali. Ässät kavensi vielä hienolla maalilla, mutta pystyttiin pelaamaan loppuun asti.