Vaasan perjantai-illassa nähtiin todella tiukka ja kuumaverinen ottelu. Kolmanteen erään tunteet hieman jo rauhoittuivat ja maalittoman erän jälkeen ratkaisu nähtiin vasta lopulta voittomaalilaukauksissa. Siinä Sport oli etevämpi ja korjasi kaksi pistettä lukemin 2-1 (0-1, 1-0, 0-0, 1-0, 0-0, 1-0).
Ilves johtoon Asplundin maalilla
Perjantai-illan avauserä oli vauhdikas, kuumatunteinen ja kummallakin joukkueella oli omat hyvät hetkensä. Ilves aloitti ottelun hieman kotijoukkuetta paremmin pitämällä kiekkoa, mutta Sportin vastaiskut olivat vaarallisia. Vaasalaisten konsepti oli selvä – kiekkoa maalille joka paikasta ja miestä perään painimaan irtokiekkojen toivossa. Kamppailun ensimmäinen vaarallinen tilanne syntyi viidennellä minuutilla, kun Ilveksestä Sportiin siirtynyt Jussi Pesonen jätti kiekon laidan kautta takaa nousseelle Jarkko Hattuselle, joka ajoi röyhkeästi maalille, mutta Joonas Korpisalo pystyi peittämään tilanteen ennen kuin maalilla alkoi yksi erän monista poikapaineista. Hiljalleen kotijoukkue sai otetta ja Ilves joutui puolustuskannalle.
Erän ensimmäisen mainoskatkon jälkeen pelin kulku muuttui, kun Ilves iski avausmaalin ajassa 8.37. Turo Asplund sai nopean avaussyötön Saku Salmelalta, jatkoi kiekon Sami Sandellille vauhtiin, joka pääsi nousemaan vapaasti, mutta kapteeni ei ampunutkaan, vaan jätti kiekon hyökkäystä tukemaan nousseelle Asplundille, jonka laadukas laukaus B-pisteeltä heilahti aivan oikeaan yläkulmaan, eikä Sport-vahti Hannu Toivosella ollut minkäänlaisia mahdollisuuksia. Vain muutama minuutti myöhemmin Ilves tuuletti jälleen. Joonas Riekkinen ja Tommi Välimaa tekivät hyvää työtä Sport-päädyssä ja lopulta tilanne avautui maalin eteen. Laukaus lirui Toivosen suojuksista läpi maaliviivan tuntumaan ja Sport-pelaajan purkukiekko kolahti Riekkisen kautta maaliin. Tilannetta lähdettiin tarkistamaan videolta ja rehellisyyden nimissä on todettava, että hylkäystuomio oli varsin erikoinen, ja näin Ilveksen juhlinta oli ennenaikaista.
Hylätyn maalin jälkeen Ilvekselle tuomittiin kaksi rangaistusta. Antti Tyrväinen ja Steven Zalewski kävivät vuorollaan rangaistusaitiossa, mutta alivoima toimi hyvin, eikä vaasalaisjoukkue saanut todellisia maalipaikkoja luotua. Jälkimmäinen alivoima tosin kesti vain reilun minuutin, sillä Sportin Lassi Kokkala kamppasi itsensä myös jäähylle. Erän loppu mentiin tasaisissa merkeissä, mutta otteet olivat railakkaita ja erässä nähtiin useita torikokouksia, kuten perjantai-illan kamppailuun sopiikin. Ilves-pakki Konsta Mäkinen esitti erän komeimman pommin puolustussiniviivan tuntumassa, joten jos Sport pyrki pelaamaan fyysisesti, Ilves ei jäänyt ihmettelemään, vaan vastasi samalla mitalla. Molemmat maalivahdit ehtivät ensimmäisen 20-minuuttisen aikana kymmenen kertaa kiekon tielle.
Räjähdysherkkä toinen erä, kolmas maaliton – ratkaisu voittomaalilaukauksissa
Toinen erä alkoi Ilveksen kannalta heikosti. Se joutui jo toisella minuutilla alivoimalle Zalewskin illan toisen kaksiminuuttisen myötä. Sport ei kolmatta ylivoimaansa tuhlannut, vaan Oskari Manninen tykitti Charles Bertrandin syötöstä kiekon ohi maskissa olleen Korpisalon. Ilves ei tasoitusmaalista masentunut, vaan otti pelin täysin haltuunsa. Se painoi joka ketjun voimin paineen Sportin päätyyn ja karvaus oli tehokasta. Kesken hyvän hallinnan Ilves-puolustukselle kävi pieni lapsus, kun avaussyöttö tavoitti Pesosen lavan, joka karkasi läpiajoon. Ilveksen onneksi ”Korppari” pystyi selvittämään matalan laukauksen, ja tämän jälkeen Ilves otti jälleen kuskin paikan itselleen. Sport joutui vain puolustamaan ja purkamaan, ja rangaistus roikkui ilmassa. Lopulta muutaman tuomareiden sormien läpi menneen tilanteen jälkeen Ilves pääsi vihdoin ylivoimalle, kun Teemu Talberg sohi itsensä maalinedustilanteen jälkeen boksiin. Vierasjoukkueen ylivoima pyöri kauan aikaa, mutta Sandellin maalille nousua lukuun ottamatta vaaralliset paikat jäivät puuttumaan.
Erän puhuttanein tilanneketju alkoi vajaat neljä minuuttia ennen erätaukoa. Ilveksen voimahyökkääjä Antti Tyrväinen jysäytti lujan taklauksen Sport-maalin takana Matt Generoukseen, joka hieman käänsi selkäänsä tilanteessa. Peli sai jatkua ja Generous lähti kostoretkelle. Poikittainen maila keskialueella meni lahjakkaasti tuomareilta silmien ohi ja hetken kuluttua alkoi tapahtua vaihtopenkillä. Vaihtopenkkien välillä alkoi tuuppiminen ja sekava tilanne oli valmis. Kaikista kuumimpana kävi Generous, joka esitti köyhän miehen Matt Nickersonia heilumalla penkillä ja jäällä ilman hanskoja etsien tappeluparia. Kun kierroksilla käynyt mies ohjattiin lopulta suihkun puolelle, kävi puolustaja vielä tönäisemässä Korpisaloakin. Erotuomareilta nähtiin vierasjoukkueen kannalta erikoinen tuomio: Antti Tyrväinen 10 minuuttia, Matt Generous 20 minuuttia pelirangaistuksesta, ja peli sai jatkua viidellä viittä vastaan. Ja kun ottelu pääsi kotvan kuluttua käyntiin, sai Riekkinen kaksiminuuttisen ja Sportille tarjottiin vielä erän lopussa ylivoimaa. Ilves kesti tilanteen ja erätauolle siirryttiin lukemissa 1-1. Erä oli pelillisesti täysin Ilveksen, mutta erän ainoan maalin iski Sport. Kolmanteen erään lähdettiin mielenkiintoisesta tilanteesta, sillä tunteet olivat käyneet todella kierroksilla ja ote oli pahasti lipsumassa Antti Boman – Stefan Fonselius -erotuomarikaksikon käsistä.
Ainekset hyvin mielenkiintoiseen kolmanteen erään olivat olemassa, mutta erä sujui lopulta rauhallisissa merkeissä. Kamppailu eteni tarkasti puolustaen ja maltillisesti hyökäten, eikä kummallakaan joukkueella ollut maalipaikkoja ennen kuin 13. minuutilla Sportin Joel Kiviranta sai itselleen avopaikan, mutta miehen laukaus suuntautui ohi Ilveksen maalista. Muutaman minuutin päästä oli Ilveksellä mahdollisuus ratkaista voitto Tampereelle. Tyrväinen seurasi Zalewskin laukauksesta tulleen reboundin, otti kiekon haltuunsa ja kiersi puolustajat tyylikkäästi syöttäen takatolpalle puolustaja Mikko Kukkoselle, jonka laukaus ohjautui sivurautaan, vaikka edessä oli täysin tyhjä ryijy. Jos erän alkupuolisko mentiin lievästi Sportin hallitessa, niin Ilves paransi erän loppua kohden ja sekin sai kelvollisia hyökkäyksiä aikaan. Osumia ei kuitenkaan ennen päätössummeria enää nähty ja jatkoajalle siirryttiin lukemissa 1-1.
Jatkoaika sujui Ilveksen hallitessa pelitapahtumia välillä jopa suvereenisti, mutta silti parhaat paikat tulivat kotijoukkueelle. Puolitoista minuuttia ennen viiden minuutin täyttymistä Jarkko Immonen karkasi läpiajoon, mutta hyökkääjän laukaus meni ohi maalin. Ja vielä viimeisellä sekunnilla Sport onnistui epätoivoisesta hyökkäykseenlähdöstä huolimatta saamaan laatupaikan, kun kiekko ajautui Bertrandille, jonka yrityksen Korpisalo selvitti jäässä maaten. Lopulta voittajaa lähdettiin hakemaan rangaistuslaukauksista ja kun kaksi ensimmäistä kotijoukkueen pelaajaa onnistui yrityksissään Ilveksen yritysten epäonnistuessa, korjasi Sport kaksi pistettä ja Ilves yhden.
Ottelun ratkaisu
Tasaisessa ottelussa nähtiin useita mielenkiintoisia tilanteita. Ilveksen 0-2-maalin hylkääminen avauserässä oli yksi näistä. Molemmilla joukkueilla olivat omat mahdollisuutensa kolmeen pisteeseen ja maalipaikoilla mitaten ei olisi ollut vääryys, jos Ilves olisi napannut mukaansa useamman kuin yhden pisteen. Viihdyttävä kamppailu sai ratkaisunsa vasta voittomaalilaukauksissa, missä Sportin laukojat olivat Ilveksen yrittäjiä parempia.
Ilveksen plussat ja miinukset
+ Sportin tasoitusmaalin jälkeen Ilves vei toista erää tyylikkäästi
+ Ilves vastasi fyysisyyteen miehekkäästi
+ Viisikkopuolustus ja Joonas Korpisalon maalivahtipelaaminen
– Tehottomuus maalipaikoissa
– Puolustaja Tommi Kivistö joutui jättämään pelin kesken
– Erotuomareilta nähtiin muutama erikoinen ratkaisu, jotka eivät ainakaan vierasjoukkuetta suosineet
Seuraava ottelu
Ilves ja Sport iskevät uudestaan yhteen heti huomenna. Ilveksellä on maksettavanaan kalavelat ja on varmaa, että tamperelaiset tekevät kaikkensa kaataakseen vaasalaisvieraansa, eikä yhtään taka-askelta tulla näkemään. Pysyvätkö tunteet kurissa vai nähdäänkö jälleen kuuma ottelu? Sen näkee parhaiten, kun saapuu huomenna Hakametsään nauttimaan kiekkoviihteestä paikan päälle. Ottelu alkaa klo 17.00. Tervetuloa!