Lahden Pelicans kukisti Ilveksen voittomaalilaukausten päätteeksi lukemin 4-3 (1-0, 1-2, 1-1, 0-0, 1-0). Ilveksen maaleista vastasivat Turo Asplund, Tapio Laakso ja Tommi Kivistö. Ilveksen todellinen härkäviikko saa päätöksensä huomenna, kun se kohtaa Hakametsän hallissa Porin Ässät.
Avauserä kotijoukkueen nimiin
Ottelun ensimmäinen erä ei suuria elämyksiä tarjonnut. Kamppailu oli varsin tasaväkinen puolen erän verran, minkä jälkeen kotijoukkue sai pelin haltuunsa. Ilveksellä oli erässä vain muutama hyökkäys, mutta ne olivat sitäkin vaarallisempia. Heti ensimmäisessä vaihdossa Tapio Laakso ja Sami Sandell pelasivat komean kuvion päätteeksi kiekon Vojtech Polakille. Pelicans-vahti Janne Juvonen pystyi kuitenkin torjumaan etukulmaan tähdätyn laukauksen. Erän ainoa rangaistus tuomittiin Joonas Riekkiselle ajassa 3.39. Ilveksen alivoimapeli toimi täydellisesti ja osin tätä oli avittamassa myös todella vaisu Pelicans-ylivoima. Isäntäjoukkue purki itse kiekon hyökkäysalueelta muutamia kertoja ja näin rangaistus valui sen kannalta täysin ohitse ilman ainuttakaan laukausta tai edes laukaisuyritystä.
Polakin maalintekopaikka oli ottelun maukkain tilanne aina erän puoliväliin saakka. Tämän jälkeen Pelicans kykeni luomaan vaarallisen tilanteen Ilves-maalille, mutta tuloksetta. Hetkeä myöhemmin Ilves sai hyvän vastaiskupaikan ja Aleksi Mustosen napakka rannelaukaus B-pisteen kaarelta kilahti ylärimaan. Ilves-tilanteesta ehti kulua vain tovi, kun avausmaali oli tosiasia. Ilves pelasi löysästi tilanteen omassa kulmassa ja huolimattoman syötön jälkeen alkoi tapahtumaketju, joka päättyi Joel Mustosen osumaan. Kiekko pelattiin siniviivan tuntumaan Henri Laurilalle, jonka lähettämä laukaus kimpoili sopivasti Mustoselle, joka sai ladata limpun lähes tyhjään maaliin. Maalin jälkeen ote siirtyi vahvemmin kotijoukkueelle ja Pelicans sai luotua vielä muutaman pidemmän hyökkäyksen Ilveksen puolustusalueelle. Erätauolle siirryttiin kuitenkin lukemissa 1-0 Joonas Korpisalon kirjatessa 11 torjuntaa Juvosen kolmea torjuntaa vastaan. Ilveksen vaisun avauserän harvoja valonpilkahduksia oli Antti Tyrväisen todella jykevä taklaus Pelicans-maalin takana.
Kolme maalia lyhyessä ajassa
Toinen erä oli Ilvekseltä selvästi parempaa peliä. Joonas Riekkinen hyppäsi vaihdosta kentälle ja sai Martti Järventieltä hyvän läpisyötön. Riekkinen yritti malttaa ja viedä tilanteen pitkälle rystylle, mutta lopulta kulma tuli liian pieneksi ja Juvonen oli patjansa kanssa hyvin mukana. Vajaa minuutti tästä ja Pelicansilla oli herkullinen maalintekopaikka. Antti Jaatinen pääsi hyvästä paikasta yrittämään ja tällä kertaa oli Ilves-vahti Korpisalon vuoro venyä näyttävään räpyläkäden torjuntaan. Kun erää oli pelattu vajaa viisi minuuttia, vapautti Pelicans-hyökkääjä Juhani Tyrväinen hienolla pitkällä syötöllä Michal Repikin läpiajoon. Tsekin harhautus rystylle ei purrut, vaan Korpisalo piti paketin hyvin kasassa ja peitti yrityksen varmasti. Ilves joutui ottelussa toisen kerran alivoimalle pelikellon näyttäessä aikaa 28.16. Joukkue taisteli vajaalla hyvin ja tällä kertaa kotijoukkueen ylivoima oli selvästi vaarallisempi, vaikka Pelicans saikin vain muutaman laukauksen kohti Korpisaloa.
Ottelun ylitettyä puolivälin alkoivat tilastomiehetkin päästä töihin. Aluksi Turo Asplund tasoitti kamppailun 1-1:een. Atte Pentikäinen antoi hyvän pitkän poikittaissyötön paineen alla, Mustonen vei kiekon alueelle ja jätti sen Asplundille, joka eteni maalia kohti ja ampui pelivälieen Juvosen kainalosta sisään. Vajaa kaksi minuuttia myöhemmin Ilves juhli toistamiseen. Tällä kertaa maalintekijänä kunnostautui Tapio Laakso. Pentikäinen katkaisi Pelicans-hyökkäyksen, sai siirrettyä kiekon keskialueelle, josta se kulkeutui Polakille. Laakso porhalsi tilanteeseen vauhdilla mukaan ja pystyi omalla luistelullaan vapauttamaan itsensä hyökkäysalueen läpiajoon. Polakin nätti syöttö tavoitti Laakson lavan ja vaikka Juvonen selvitti ensimmäisen tilanteen, iski Laakso paluukiekon varmasti häkkiin.
Ilveksen momentum tyssäsi nopeasti, sillä vain 15 sekuntia johtomaalista ehti kulua, kun Steven Zalewski otti huolimattoman hyökkäyspään rangaistuksen. Pelicans ei kolmatta ylivoimaansa jättänyt käyttämättä, vaan tasoitti pelin 2-2:een vain kymmenen sekunnin ylivoimamyllyn päätteeksi. Tyler Redenbach lähti hakemaan syöttöä nelikon läpi ja lopulta kiekko kimpoili onnekkaasti takakulmalle, mistä Jaatinen sai sohaistua kiekon Korpisalon ohitse.
Maalit toivat peliin lisää vauhtia ja myös Ilves alkoi syttyä kamppailuun entistä paremmin. Neljä minuuttia ennen toisen erän päättymistä Ilves sai ensimmäisen ylivoimamahdollisuutensa. Tätä joukkue ei pystynyt hyödyntämään, mutta vielä erän loppupuolella Pelicansin Joonas Hurrin maila nousi täysin vahinkotilanteessa Polakin kasvoihin. Tsekkilaiturin kasvoista alkoi valua verta ja Hurrille tuomittiin tilanteesta 2+2 minuuttia. Ilves ei kyennyt maalintekoon enää erän lopussa ja toiselle erätauolle siirryttiin tasalukemissa. Hurrin jäähyä jäi kärsittäväksi kolmannen erän alkuun yli kaksi ja puoli minuuttia.
Kivistö iskee ylivoimalla – Pelicans nousee uudestaan tasoihin ja voittaa rankkujen jälkeen
Ilves siirtyi ottelussa toisen kerran johtoon, kun se hyödynsi Hurrin jälkimmäisen kakkosen päätöserän alussa. Sami Sandell pelasi kiekon maalin takaa toiselle puolelle Polakille, joka antoi syötön viivaan ja puolustaja Tommi Kivistö pyssytti raudanlujan laukauksen vastakiekkoon Juvosen ohitse. Vierailijat saivat hyvin otetta pelistä ja muutama minuutti myöhemmin Mustosella oli jo tyhjä maali edessään, mutta Pelicans-pelaaja sai ratkaisuhetkellä mailansa väliin ja kiekko nousi korkeuksiin.
Ilves pelasi ottelun vahvinta hetkeään halliten peliä ja päästen myllyttämään pitkiä hyökkäyksiä lahtelaisten alueella, mutta kylmää vettä tuli niskaan, kun erää oli pelattu seitsemisen minuuttia. Pelicans-hyökkääjä Mustonen iski illan toisen maalinsa ja tähänkin maaliin kiekko pomppi sekavahkon tilanteen päätteeksi, eikä Korpisalolla ollut kunnon tasapainoa aivan yläkulmaan suuntautuneen vedon lähtiessä Mustosen lavasta. Maalin jälkeen oli vuorostaan kotijoukkueen vuoro saada pientä hallintaa, vaikkei se vaarallisille tekopaikoille päässytkään. Ottelu eteni tasaisissa merkeissä erän loppuun saakka ja kumpikin joukkue pystyi luomaan hyviä hallintavaiheita. Enempää maaleja ei varsinaisella peliajalla nähty, joten edessä oli jatkoaika.
Jatkoaika alkoi vauhdikkaasti. Molemmat hakivat innokkaasti maalia ja ylivoimahyökkäyksiä vyöryi päästä päähän. Parin minuutin Hawaiji-kiekon päätteeksi peli hieman tasaantui ja joukkueet alkoivat hieman myös puolustaa. Tilannerikkaan jatkoajan viimeisellä minuutilla Asplund sai kahden minuutin rangaistuksen, mutta tämän jäähyn Ilves tappoi helposti ja siirryttiin voittomaalilaukauksiin. Niissä kotijoukkue oli vahvempi, kun vain Mustonen onnistui kuudesta ampujasta ja näin Pelicansille kirjattiin kaksi pistettä ja Ilvekselle yksi.
Ottelun ratkaisu
Pelicansin ja Ilveksen välinen vääntö ei noussut suurten kamppailuiden joukkoon. Ilves oli ennen kaikkea ottelun alkupuoliskon hyvin vaisu, mutta sai ottelun edetessä otetta ja pääsi kahdesti johtoasemaankin. Pelicans kuitenkin nousi tasoihin ja ratkaisu syntyi vasta voittomaalilaukauksissa.
Ilveksen plussat ja miinukset
+ Sami Sandellin pelaaminen. Kapteeni osoittaa suuruutensa joka ilta.
+ Joukkueen taisteluilme löytyi heikon alun jälkeen. Väsymyksestä huolimatta joukkue pystyi nappaamaan pisteen.
– Vaisu alkupuolisko
– Viisikkopelaaminen pienessä kaukalossa ja paineen alla tuotti vaikeuksia
– Kolme pistettä olisi ollut täysin otettavissa, mutta tänään joukkue ei kyennyt läheskään parhaimpaansa
Erikoista
Ilveksen puolustajista ainakin Martti Järventie, Mikke Levo ja Saku Salmela pelasivat laitahyökkääjän paikalla osan ottelusta. Teemu Rautiainen joutui jäämään Tampereelle ja tämän takia kokoonpanon kanssa oli tehtävä viime hetken muutoksia.
Seuraava ottelu
Ilveksen todellinen härkäviikko saa päätöksensä huomenna lauantaina, kun se isännöi Porin Ässiä. Ottelu on jo kuudes yhdeksän päivän sisään. Joulutauon jälkeen kaikki kolme kotiotteluaan voittanut Ilves kaipaa yleisön tukea taistellessaan väsymystä ja kovaa vastustajaa vastaan. Edessä on tiukka taistelu äärimmäisen tärkeistä pisteistä. Ottelu alkaa perinteiseen tapaan kello 17.00. Tervetuloa paikan päälle!