Blues-välieräsarjan tappiosta sisuuntunut Ilves lähti Helsinkiin mitalijahtiin pronssiotteluun, jossa vastaan asettui Helsingin Jokerit.
Avauserässä tilastomerkinnät olivat kortilla, mutta se ainoa oli Ilveksen kannalta myönteinen merkintä, sillä nelosketjun sentteri Johannes Sallilan siirsi Ilveksen Toni Lepauksen esityöstä 0-1 -johtoon.
Toisen erän kuudennella minuutilla Lauri Viitanen nousi esiin ja iski Ilvekselle 0-2 edellisen maalin tekijän Johannes Sallilan ja illan toisen syöttöpisteen merkkauttaneen Lepauksen syötöistä. Tästä vain kaksi minuuttia myöhemmin Olli Henriksson kuritti kotijoukkueen maalia vartioinutta Frans Tuohimaata kolmannen kerran Markus Västilän ja Roope Nikkilän syötöistä.
Erän lopulla Ilves sai ensimmäisen rangaistuksensa päätuomarin ohjattua Konsta Mäkisen istumaan kaksiminuuttista. Ilves kuitenkin kesti erässä 14 kertaa torjuneen Ville Kolppasen johdolla, ja näin toiselle erätauolle siirryttiin riemukkaissa 0-3 lukemissa.
Kolmannessa erän käännyttyä jälkimmäiselle puoliskolleen ohjattiin Henri Tuominen rangaistusaitioon. Ilves kuitenkin kesti tämänkin rangaistuksen. Kuusi minuuttia ennen loppua Jokereiden Artem Iossafov onnistui kuitenkin kaventamaan lukemiksi 1-3.
Ajassa 59.14 Jokerit otti aikalisän ja maalivahti Tuohimaan pois maalilta. Uhkapeli ei kuitenkaan tuonut tulosta, ja Ilves nappasi näin toisen kerran peräkkäin riemukkaasti pronssia!
Päävalmentaja Juha Juujärvi:
– Kausi oli kova prosessi, joka sai onnistuneen lopun, kun onnistuimme nollaamaan karvaan pettymyksen, jonka välieräsarja jätti. Yksilönkehityksen kun pitää näkyä myös tuloksena. Meidän yksilöistämme kasvoi loppujen lopuksi pirun hieno joukkue.
– Hivenen tyhjä olo on, kun kaikki on ohi, mutta tietenkin hyvä fiilis on, kun kausi päättyi voittoon.
– Olen erittäin otettu siitä, että seuran pääomistaja Vincent Manngard kävi puhumassa pojille ennen peliä.
– Samoin liigaryhmän valmennus saa kehuja hyvästä yhteistyöstä, joka konkretisoitui viimeisessä ottelussa siihen, että Henri Tuominen tuli mukaan.
Omasta jatkostaan Juha Juujärvi ei vielä osannut sanoa muuta kuin sen, että kotona ainakin miestä tarvitaan.
Maalivahti Ville Kolppanen:
– Hyvillä mielin tässä ollaan. Hienoa päättää kausi voittoon.
– Jätkät pelasi minun edessäni hyvän pelin ja blokkasivat paljon laukauksia.
– Toteutettiin hyvin valmennuksen ohjeita ja saatiin hyvällä luistelulla paine Jokereiden päätyyn. Pari räkämaaliakin tänään saatiin ja oma peli pysyi hyvin kasassa.
– Oma pelaaminen oli koko playoffit ihan hyvällä tasolla ja tänäänkin oli ihan hyvä peli. Ainoa maali tuli tänään poikittaissyötöstä 2-1 -hyökkäyksestä.
– Juhliminen saa jäädä ainakin toistaiseksi, sillä huomenna olen liigan mukana.
Ilveksen kokoonpano pronssiottelussa:
Tomi Iso-Mustajärvi – Henri Tuominen – Michael Keränen
Konsta Mäkinen – Joonas Lehtonen (C)
Miiko Hintz – Teemu Huhtala – Tomi Wilenius
Markus Västilä – Joni Laitila
Roope Nikkilä – Mikael Kuronen – Olli Henriksson
Aleksi Orenius – Lauri Viitanen
Patrik Moisio – Johannes Sallila – Toni Lepaus
Joukkueen valmennus:
Juha Juujärvi, Juha Hautamaa ja Pekka Sauna-aho