Kärpillä ei ollut mitään mahdollisuuksia loppiaisillan kamppailussa Ilvestä vastaan. Vierasjoukkue oli joka osa-alueella parempi ja nappasi ansaitun 1-4 (1-2-0-0, 0-1) –lukemin suvereenilla näytöksellä.
Ilves lähti haastavaan vierasotteluun erinomaisesti. Se sai luotua alusta lähtien painetta Kärppä-päätyyn ja hyviä maalipaikkoja syntyi useita. Erän puolivälin tienoilla Ilves kesti Matias Soinnun saaman rangaistuksen helposti ja kun kotijoukkueen Kimmo Koskenkorva otti ylivoimalla jäähyn korkeasta mailasta, alkoi tapahtua. Matias Myttynen voitti hyökkäyspään aloituksen, Marko Anttila siirsi kiekon viivalle, josta puolustaja Nils Bäckströmin rannelaukaus painui vasempaan yläkulmaan ohi maskissa olleen Tomi Karhusen.
Ilves siirtyi 0-2 –johtoon vajaa neljä minuuttia avausmaalista. Michael Keränen oli aloituksessa hereillä ja pääsi kävelemään vapaasti maalille, hassutti Karhusen jäihin ja laittoi kiekon kämmenpuolelta sisään. Kohta perään Ilvekselle tarjottiin ylivoimaa Timo Helblingin ottaessa hölmön rangaistuksen väkivaltaisuudesta. Jesse Niinimäen johtama ykkösylivoimaviisikko sai luotua muutamia maukkaita paikkoja, mutta kolmatta täysosumaa ei kuitenkaan nähty osin liiallisen herkuttelun takia. Kaksi ja puoli minuuttia ennen avauserän päättymistä oli kotijoukkueen vuoro onnistua maalinteossa. Petr Tenkrat esitti pitkän kuljetuksen suojaten samalla taidokkaasti kiekkoa ja maalin kierrettyään tsekkihyökkääjä vain käänsi kiekon kohti Juha Metsolan vartioimaa luukkua. Pavel Rosa oli hereillä ja sai törkättyä kiekon ohi voimattoman Metsolan. Erä oli kuitenkin kokonaisuudessaan Ilveksen hallintaa ja 1-2 –lukemat hieman mairittelivat Kärppiä.
Toinen erä täyttä Ilves-vyöryä
Ilves jatkoi samalla vahvalla otteella myös toiseen erään. Ennen kaikkea Masi Marjamäki ja Jesse Niinimäki osoittivat erän kuluessa upeita yksilösuorituksia. Kärpät joutui jo reilun minuutin pelin jälkeen alivoimalle, kun Juho Keränen huitoi Marjamäkeä maalintekopaikassa. Ylivoima pyöri näyttävästi, mutta lisäosumia ei syntynyt. Viiden minuutin kohdalla Arto Tukio pyssytti Niinimäen tarjoilusta kiekon tolppaan, ja erän puolivälissä Marjamäki harhautti upeasti puolustajan ja vain Karhusen haamutorjunta esti osuman. Vielä samassa vaihdossa Marjamäki ohjasi kiekon Karhusen alta niukasti ohi maalin.
Kärpätkin sai muutaman harvan laukauksen erässä, mutta Metsola poimi kiekot helposti haltuunsa. Ilveksen vähintäänkin ansaittu 1-3 –maali syntyi ylivoimakuvion päätteeksi. Niinimäki pelasi siniviivan lähettyviltä kiekon syvälle Mark Leelle, jonka tarkka ja oikea-aikainen syöttö tavoitti takatolpalle nousseen Bäckströmin, joka iski kiekon varmasti Kärppä-rysään illan toisella ja kauden kolmannella maalillaan. Maalin jälkeen Ilves jatkoi suvereenia näytöstään ja loi tekopaikkoja perä perään, mutta Karhusen erinomaiset torjunnat tai niukasti ohitse menneet laukaukset ja ohjaukset pitivät numerot tasaisina kahden erän jälkeen.
Rask sinetöi voiton
Kolmas erä oli huomattavasti tasaisempi kuin ottelun kaksi ensimmäistä. Ilves tukki keskialueen tehokkaasti, eikä Kärpät päässyt luomaan painetta Ilveksen hyökkäysalueelle. Lopullisen ratkaisun ottelulle niittasi Joonas Rask ajassa 47.46. Tukio ja Ville Laine pelasivat siniviivalla pakki-pakki –syötöllä laukaisupaikan. Kova kuti osui suoraan maalin edessä päivystäneen Kamil Krepsin kaulaan ja Rask pääsi iskemään irtokiekon varmasti häkkiin.
Joukkueiden edellisessä kamppailussa koko Suomen kiekkokansaa puhutti Marjamäen luja taklaus Krepsiin. Samat veijarit ottivat yhteen kuusi ja puoli minuuttia ennen päätössummeria, tällä kertaa ilman hanskoja. Tasaisen nyhjäyksen jälkeen saatiin viimeinkin piste tänä päivänäkin tiettyjä porukoita puhuttaneeseen tapaukseen, ja yhteenoton jälkeen ”tappelupukarit” vaihtoivat muutamat asialliset ja hyvähenkiset kommentit toisilleen. Case closed.
Kärpät haki ottelun loppuminuuteilla kavennusta vielä ilman maalivahtiakin, mutta tuloksetta. Ilves oli loppiaisillan taistossa selvästi parempi lukemin 1-4. Joukkue liikkui, taisteli ja taklasi isäntiä kovemmin, ja kun keskittyminen ja oveluus oli myös astetta Kärppä-joukkuetta parempaa, tuli tuliaisiksi täysin ansaittu voitto ja kolme sarjapistettä. Kärpät ei varmastikaan ollut parhaimmillaan, mutta se ei poista sitä tosiasiaa, että Ilves pelasi erinomaisen ottelun. Voidaan sanoa, että vierasjoukkue teki kotijoukkueesta heikon näköisen.
Voiton myötä Ilves otti sarjataulukossa Kärpät kiinni ja nousi vain neljän pisteen päähän Tapparasta. Alapuolella olevista joukkueista Pelicans ja SaiPa ottivat täydet paunat, joten tätäkin taustaa ajatellen nämä pisteet ovat todella arvokkaat. Ilveksen seuraava ottelu on tiistaina Turussa TPS:ää vastaan, mutta jo lauantaina on mahdollista käydä seuraamassa tupsukorvien jääharjoituksia legendaarisella Koulukadun kentällä kello 13 alkaen.