Molemmat viime viikon ottelunsa voittanut Ilves matkustaa tänään Poriin Ässien vieraaksi. Usean avainpelaajan poissaolosta kärsivä Ilves lähtee otteluun haastajan roolissa.
Asetelmat:
Ässät on sarjataulukossa sijalla kahdeksan kerättyään 40 ottelusta 59 sarjapistettä. Porilaisilla oli joulun aikaan vaikeampi jakso, kun joukkue hävisi neljä ottelua putkeen. Viidestä edellisestä ottelusta voittoja on kuitenkin kertynyt kolme. Viime viikolla Ässät hävisi TPS:lle 0-1, voitti Lukon 3-4 ja hävisi HPK:lle 2-1. Porilaiset ovat voittaneet 21 kotiottelustaan 13 ja keränneet niistä 39 pistettä. Kauden yhdestätoista ensimmäisestä kotiottelustaan Ässät voitti peräti yhdeksän, kun taas kymmenestä viime kotiottelusta voittoja on kertynyt neljä.
Ässien ylivoimapelaaminen on toiminut 10,48 prosentin tehokkuudella ja alivoimaprosentti on 86,39. Porilaisten ylivoimaprosentti on Liigan huonoin. Kotiotteluissa vastaavat luvut ovat 12,31 ja 91,18. Kotiotteluiden alivoimaprosentti puolestaan on sarjan paras. Ässät on tehnyt liigajoukkueista vähiten maaleja, mutta suoria kolmen pisteen voittoja joukkue on kuitenkin ottanut neljä Ilvestä enemmän.
Seitsemän pisteen päässä Ässistä sijalla kymmenen oleva Ilves on saalistanut 21 vierasottelusta 11 voittoa ja 33 pistettä, mikä on Liigan neljänneksi paras vierassaldo. Viime viikolla tupsukorvat kaatoivat sekä KalPan että KooKoon voittolaukauskilpailun jälkeen maalein 2-1, ja kuudesta viime ottelusta voittoja on kertynyt neljä.
Ilveksen ylivoimaprosentti 19,51 on sarjan neljänneksi paras. Tamperelaisten alivoimaprosentti on 81,75. Kuten pistesaldostakin voisi päätellä, Ilveksen erikoistilannepelaaminen on ollut vieraissa kotiotteluita parempaa. Vierasotteluiden ylivoimaprosentti on peräti 26,67 ja alivoimaprosentti 84,21.
Liigan kärkinelikon takana käydään kovaa kamppailua suoraan puolivälieräpaikkaan oikeuttavista sijoista. Ässät on runkosarjan viimeisen kolmanneksen käynnistyessä vain neljän pisteen päässä viidentenä olevasta Pelicansista. Kymmenentenä oleva Ilves miehittää viimeistä pudotuspeleihin oikeuttavaa sijaa, mutta Kärpät on tamperelaisten yläpuolella vain pisteen päässä ja Ässät seitsemän pisteen päässä. Toisaalta neljäntenätoista olevaan SaiPaankin on eroa vain viiden pisteen verran.
Edelliset kohtaamiset:
Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti. Ässät voitti 13.10. Porissa pelatun ottelun maalein 4-2, mutta Ilves tasoitti puntit voittamalla 9.11. Tampereella pelatun ottelun maalein 2-0. Viime kaudella voitot menivät tasan 2-2 kaikkien otteluiden päättyessä silloinkin kotivoittoon.
Kuumat pelaajat:
Ässien kultakypärä Simon Suoranta on tehnyt 38 ottelussa tehopisteet 12+9=21. Ilves-kasvatti Ville Korhosen tehot ovat 5+14=19. Ässien tehokkain puolustaja Jere Seppälä on merkkauttanut pisteet 6+10=16. Viime kaudella porilaisten sisäisen pistepörssin voittanut Jarno Kärki on pelannut edelliset yksitoista ottelua tekemättä maalia. Maalivahti Andreas Bernardin torjuntaprosentti 92,70 on Liigan kolmanneksi paras. Viidessä edellisessä ottelussa kolmeen tehopisteeseen ovat yltäneet hyökkääjät Matti Kuparinen, Matias Varttinen, Charles Bertrand ja Tommi Paakkolanvaara sekä Ilveksessäkin pelannut puolustaja Niko Peltola.
Aleksi Mustosen ja Ville Meskasen ollessa sivussa on Ilveksen kultakypärä tänään yhdysvaltalaishyökkääjä Jerry D’Amigon päässä. Pisteiden valossa tahmean alun jälkeen D’Amigon vire on parantunut selvästi ja tehoja on kertynyt 28 ottelussa 6+11=17. Kolme edellistä ottelua ovat menneet pisteittä, mutta kyseistä jaksoa ennen D’Amigo teki kymmenessä ottelussa tehot 4+7=11. 18-vuotiaan Otto Koivulan kauden pistesaldo on myös 6+11=17. Kolmessa viime ottelussa kolme maalia laukonut Michael Keränen on myös tänään sivussa. Eemeli Suomi ja Brett Bulmer puolestaan palaavat kokoonpanoon. Mustosen ja Keräsen poissaolojen myötä 18-vuotias Topias Haapanen ja Lempäälän Kisasta Ilveksen riveihin liittynyt Santeri Vuoti pelaavat tänään keskushyökkääjän paikalla.
Arvio:
Ilveksen hyvästä vierassaldosta huolimatta Ässät on tänään ennakkosuosikki tupsukorvien poissaolojen myötä. Ässät antaa kotonaan kovaa painetta, ja Ilveksen pitää päästä sen alta nopeasti pois. Voittoon ja pisteille yltäminen edellyttää tänään tiivistä puolustuspeliä sekä omien tekopaikkojen ja ylivoimien hyödyntämistä.
Jouko Myrrä: Voitoista uskoa
Viime viikolla Ilves nappasi kaksi tärkeää voittoa, kun sekä KalPa että KooKoo kaatuivat voittolaukausten jälkeen lukemin 2-1. Ilves-valmentaja Jouko Myrrä piti voittoja erittäin tärkeinä.
– Varmasti se isoin juttu viime viikosta oli se, että pystyimme voittamaan ne kireät pelit. On tärkeää, että joukkue saa sellaisen uskon ja tekemisen tason, jonka kautta tiukat pelit kääntyvät meille. Se on iso juttu kevättä ajatellen, ”Jokke” painottaa.
Tällä viikolla Ilves kohtaa keskiviikkona Porissa Ässät ja torstaina Hakametsässä Kärpät. Ilves vieraili Porissa viimeksi lokakuussa, jossa se jäi toisessa erässä Ässien rajun prässin alle. Porilaiset tekivät toisessa erässä neljä maalia ja voittivat lopulta lukemin 4-2.
– Kävimme Porissa kerran aikaisemmin, ja silloin tuli kylmää kyytiä. Ässät iski juuri niihin meidän pelin heikkouksiin, joita meillä silloin oli. Nyt olemme valmiimpia pelaamaan ja tulemaan sieltä paineen alta pois – Ässät kuitenkin tulee kotikaukalossaan aika reippaasti päälle.
Ilveksen kokoonpano on elänyt pelistä toiseen. Tärkeitä miehiä puuttuu kokoonpanosta Ässiäkin vastaan.
– Minun mielestäni se on asennekysymys. Omalla juniorivalmentajan historiallani näen hienona asiana sen, että nostetaan omia nuoria kokoonpanoon ja he saavat näytönpaikan. Kokoonpanon eläminen on aina mahdollisuus myös uusille sankaritarinoille. Kun joudutaan pikkuisen muokkaamaan kokoonpanoa, niin sieltä saattaa löytyä uusia ketjuja ja pareja, jotka voivat sitten kantaa joukkuetta. Itse en uhraa yhtään ajatusta sille, ketkä ovat poissa. Niitä valmennetaan ja niillä pelataan, jotka ovat paikalla.
Ässien kovan paineen alta pääseminen on keskiviikkona yksi avainasioista. Myös oman joukkueen hyökkäyspeliä pitää saada terävämmäksi.
– Me pelaamme näitä niin sanottuja maalin pelejä, ja paljon niitä on hävittykin. Kyllä meidän pitää onnistua ylivoimalla tekemään yksi tai kaksi maalia, kun ensin niitä ylivoimia hyvällä jalalla ja rohkealla pelaamisellamme hankimme. Meidän pitää pystyä hyökkäämään myös riistojen jälkeiset suorat hyökkäykset nopeammin, kohti maalia ja ylipäätään pelata siellä vastustajan päädyssä enemmän kuin omassa, Myrrä pohtii Ässät-pelin avainasioita.