Tiistai-iltana tarjoillaan Hakametsässä kiekkoherkkua, kun Ilves isännöi vuoden ensimmäisessä kotiottelussaan Helsingin IFK:ta. Näiden perinteikkäiden kiistakumppanien keskinäiset kohtaamiset ovat yleensä vauhdikkaita vääntöjä, joissa riittää tunnetta ja tapahtumia.
Edelliset kohtaamiset
Ilves jysäytti liigakauden alkukierrosten suurimman yllätyspaukun kotiluolassaan syyskuussa tyrmäämällä IFK:n maalein 6-1. Laajalla rintamalla hyökkäyspäässä iloitelleen petolauman kirkkaimpina tähtinä kamppailussa tuikkivat tehot 1+1 mieheen saalistaneet nelosketjun laiturit Michael Keränen ja Tommi Välimaa. Puolustajista loisti etenkin kultakypärää kantanut Antti Bruun, joka viimeisteli tupsukorvien neljännen osuman komean nousun päätteeksi.
HIFK maksoi kalavelat Helsingissä lokakuussa ottamalla Ilveksestä revanssin tylyin 6-0 -numeroin. Ottelu oli käytännössä selvä jo ensimmäisten kymmenen minuutin jälkeen punapaitojen taottua kiekon kolmesti reppuun. Ilves sortui kamppailussa lukuisiin jäähyihin; IFK:n neljästä ensimmäisestä osumasta kolme syntyi ylivoimalla.
Mielenkiintoista
* HIFK on tehnyt tällä kaudella jo 120 maalia, mikä on eniten koko sarjassa. Osumista kuitenkin vain 48 on syntynyt vieraspeleissä. Ilves on kotiotteluissaan iskenyt kiekon 50 kertaa vastustajan verkkoon.
* Joukkueet kuuluvat liigan rangaistuimpiin. HIFK on kerännyt lähes 18 jäähyminuuttia ottelua kohti, kun Ilves on kuluttanut jäähypenkkiä keskimäärin hieman yli kuudentoista minuutin edestä.
* Ilves esittelee kotiyleisölleen tiistaina uuden SM-liigapelaajan, kun LeKistä nostettu 25-vuotias puolustaja Ville-Joonas Peltola tekee debyyttinsä maan korkeimmalla sarjatasolla.
Kuumat pelaajat
Rökäletappiot kahdessa edellisessä ottelussaan kärsineen Ilveksen riveistä ei lomaltapaluuviikolla löytynyt juuri kuumia pelaajia. Pelistä toiseen kovalla asenteella rymistelevä Masi Marjamäki survoi joukkueen ainokaisen torstaina Jyväskylässä ja on tiistainakin tärkeässä roolissa taisteluhengen luojana. Taas vähäväkiseksi käyneessä petolauman pakkikalustossa katseet kääntyvät kokeneisiin Teemu Kesään ja Ryan Glenniin, joilta vaaditaan isäntien elkeitä maalin edustalla.
Myös HIFK hävisi molemmat viime viikon kamppailunsa, mutta sai silti aikaan yhteensä kuusi osumaa. Joukkueen tehokkaimmat pelaajat ovat viime kierroksilla olleet maalitykki Kimmo Kuhta ja Ilves-lähtöinen puolustaja Martti Järventie. Liigan pistepörssin kakkossijaa hallussaan pitävä leijonalegenda Ville Peltonen lienee taas entistä vaarallisempi saatuaan superlupaus Mikael Granlundin rinnalleen sairastuvalta. Torjuntavastuuta punanuttujen maalin suulla on viime aikoina kantanut kokenut Jan Lundell.
Sanottua
”Sieltä on tulossa vastaan hyvä joukkue – taitavat olla kolmantena sarjassa. Tämä on hyvä testi meille. Meille on tehty viime peleissä liikaa maaleja etenkin maalin edustalta, ja olemmekin harjoituksissa keskittyneet maalineduspelaamiseen ja kaksinkamppailuihin. Uusi puolustajamme Ville-Joonas Peltola oli tänään mukana harjoituksissa ja vaikutti hyvältä pelaajalta. Iso ja vahva puolustaja.”
– Nils Bäckström, Ilves
Odotettavissa
Ilves kaipaa voittoa välttääkseen ajautumisen uuteen tappioputkeen. Meneillään on vaikea jakso, jonka aikana pitäisi pystyä napsimaan pinnoja, jotta joukkue pysyisi hyvissä asemissa sarjataulukossa. Tiistaina vastassa on erittäin kova mittari. Viime peleissään yskähdellyt HIFK ei halua päästää kakkossijaa karkaamaan. Helsinkiläisjoukkueen pelaajamateriaali kuuluu sarjan vakuuttavimpiin ollen tasapainoinen yhdistelmä kokemusta, nuoruutta, taitoa ja fyysisyyttä. Kaikki SM-liigajoukkueet ovat kuitenkin kaadettavissa sillä liikkeellä ja peli-intensiteetillä, johon Ilves parhaimmillaan pystyy. Luvassa on kovavauhtinen ja ehkä kovaotteinenkin kamppailu, jossa taisteleva petolauma tarvitsee kotiyleisöltään mahdollisimman suuren tuen. Nyt huudetaan stadilaiset kumoon!