Ilves kohtaa tänään Jyväskylässä viime kevään playoff-vastustajansa, JYPin, joka on päässyt kelpo vauhtiin surkean alkukautensa jälkeen. Kiekkokansan katseet kohdistuvat tänään etenkin Ilveksen vaihtoaitioon, kun viikonloppuna petolauman valmennusvastuuseen nimetty Seppo Hiitelä tekee paluun pelaajapenkin taakse.
Asetelmat
Ilves kärsi tärkeässä paikallispelissä perjantaina kirvelevän jatkoaikatappion johdettuaan ottelua jo kahdella maalilla kahden erän pelillisen hallinnan jälkeen. Muutama yksilötason virhe käänsi pelin naapurille, eikä kamppailun jälkeen nähty yhtäkään tyytyväistä ilmettä tupsukorvien pukukopissa. Ottelun jälkeen käynnistyi muutosprosessi Ilveksen valmennusjohdossa. Nyt petolauma hakee tuloksellista nostetta kokeneen Seppo Hiitelän komennossa.
JYP sai kauden seitsemästä ensimmäisestä ottelustaan vaivaiset kaksi pistettä, mutta rakensi sen jälkeen seitsemän ottelun mittaisen pisteputken. Viidestä viimeisimmästä kamppailustaan hurrikaanipaidoilla on kolme tappiota ja kaksi voittoa, jotka tulivat joukkueen kahdesta edellisestä pelistä samoin 2-0-numeroin sekä TPS:aa että Ässiä vastaan. JYPin sarjasijoitus ennen Ilves-ottelua on kahdeksas.
Edelliset kohtaamiset
Joukkueet ottivat edellisen kerran yhteen lokakuun puolivälissä Hakametsässä, jossa JYP oli parempi lukemin 1-3. Vierasjoukkueen maalintekijöinä kunnostautuivat Harri Pesonen, Ossi Louhivaara ja tehot 1+1 kerännyt Juha-Pekka Hytönen. Ilveksen ainokaisen iski päätöserän lopussa Jaakko Pellinen tupsukorvien hakiessa kavennusta ilman maalivahtia.
Kuumat pelaajat
JYPin paras pistemies on kanadalaissentteri Eric Perrin, jolla on kasassa 14 pistettä 19 ottelusta. Nuori superpakki Sami Vatanen on viimeistellyt kolme osumaa ja antanut yhdeksän maalisyöttöä. Taitava Ossi Louhivaara on heiluttanut vastustajien maaliverkkoa jo seitsemän kertaa. Joukkueen maalivahdeista Ilves-kasvatti Riku Heleniuksella on alla kaksi perättäistä nollapeliä.
Ilves-hyökkäyksen taitoniekat Jesse Niinimäki ja Toni Rajala esittivät paikallispelissä upeita otteita kahden ensimmäisen erän aikana. Tehopakki Ville Koistinen keräsi ottelussa pistesaldon 1+1. Nuorelle Sami Aittokalliolle sattui tolppien välissä pari harmittavaa lipsahdusta. Tänään lienee Miika Wiikmanin vuoro kantaa torjuntavastuuta, ellei Vesa Toskala ole jo toipunut pelikuntoon.
Sanottua
”JYP on nousukunnossa, mutta niin on meidänkin pelaamisemme. Uskon että alamme kääntää tätä laivaa, ja voittojakin alkaa tulla. Meidän pitää kääntää niukat tappiot voitoiksi.” (Matias Myttynen, Ilves)
Arvio
JYP on kotihallissaan tietysti suuri ennakkosuosikki sarjajumboa vastaan, mutta Ilvekselläkin on mahdollisuutensa. Mikäli petolauma malttaa kontrolloida kiekkoa, ei JYP pääse hyödyntämään parasta asettaan eli nopeaa pelin kääntämistä. Hurrikaanipaitojen hyökkäyspeli on viime aikoina yskähdellyt, mutta takalinjat ovat olleet terästä. Ilveksenkin on kyettävä aukottomaan viisikkopuolustukseen, jotta pisteistä voidaan haaveilla.