Makean taisteluvoiton eilen kotijäällään napannut Ilves on tositoimissa myös tänään, kun heikosti kauden aloittanut KalPa yrittää korjata kurssiaan tupsukorvien kustannuksella. Peli- tai matkaväsymys ei saa painaa petolauman jaloissa, mikäli joukkue mielii kasvattaa pistetiliään Kuopion leveässä kaukalossa.
Asetelmat
Alkukausi on ollut KalPalle vaikea. Kolmesta pelaamastaan ottelusta kuopiolaisryhmä on saanut kasaan vain yhden pisteen ja pitää perää sarjataulukossa. KalPaa vastaan on tehty vain kuusi maalia, mikä kertoo puolustuspelin onnistumisesta. Kilpipaitojen hyökkäyspeli sen sijaan on yskähdellyt pahasti; joukkue on onnistunut maalinteossa toistaiseksi vain kahdesti. Edellisessä ottelussaan tiistaina kuopiolaiset hävisivät Hakametsässä Tapparalle jalkapallolukemin 1-0.
Ilves taisteli eilen kauden toisen kolmen pinnan voittonsa ja kasvatti pistesaldonsa seitsemään. Lukko kaatui ennen kaikkea erinomaisella puolustuspelillä ja maalivahti Ville Kolppasen loistavalla torjuntavireellä, mutta varsinkin vierasotteluissaan petolauma on osoittanut pystyvänsä myös hyökkäämään juonikkaasti ja vaarallisesti. Ketjuihin on alkanut muodostua hyviä tutkapareja, joilla on edellytykset tehokkaaseen yhteispeliin.
Edelliset kohtaamiset
Ilves ja KalPa mittelivät voimiaan viime kaudella viidesti. Ilves kellisti kilpipaidat syyskuussa Hakametsässä ja tammikuussa Kuopiossa. Näiden pelien välissä kamppaillut kolme mittelöä vei nimiinsä KalPa – kahdesti varsinaisella peliajalla ja kerran voittomaalikisassa. Näin keskinäisten kohtaamisten pisteet kirjattiin niukasti 8-7 kuopiolaisten eduksi.
Kuumat pelaajat
KalPan maalia on kaikissa kolmessa joukkueen pelaamassa ottelussa vartioinut Pekka Tuokkola, joka on päästänyt vain viisi kiekkoa selkänsä taakse varsinaisella peliajalla. Tiivis viisikkopuolustus on pitänyt huolen siitä, että Tuokkolan ei ole tarvinnut liiemmin huhkia maalinsa suulla. Tapparan vieraana Tuokkola selvisi iltapuhteestaan 19 torjunnalla, ja viikonlopun JYP-ottelussa torjuntoja kertyi vaivaiset kymmenen. Jukka Voutilaisen, Sami Kapasen ja muutaman nuoren huippulupauksen tähdittämältä KalPan hyökkäyskalustolta odotetaan nähtyä tehokkaampia otteita.
Eilen 39 kertaa kiekon tielle venynyt Ville Kolppanen oli Ilveksen voiton takuumies, mutta tänään torjuntavuoron voi hyvinkin saada Juha Järvenpää, joka esitti varmoja otteita viime viikolla HPK:ta vastaan. Loukkaantumisten runtelemaan Ilveksen pakkikalustoon on tulossa ensi viikoksi vahvistusta sairastuvalta, mutta tänään on vielä pärjättävä viime peleissä urakoimaan joutuneella materiaalilla. Hyökkääjärintama puolestaan vahvistuu pikku hiljaa Jussi Pesosen ja Ryan Flynnin saadessa kiinni pelituntumasta ja joukkueen pelitavasta.
Arvio
Alle odotusten alkukauden pelannut KalPa on kotikaukalossaan selvähkö ennakkosuosikki, mutta Ilves on valmis lisäämään kuopiolaisten tuskaa. Eilen nähdyllä maalivahtipelillä voidaan vääntää voitosta jokaisessa ottelussa. Mestarisuosikkeihin lukeutuvia Tapparaa ja JYPiä vastaan Ilves on osoittanut myös pystyvänsä hyökkäämään tehokkaasti. KalPa-leirissä kiinnitettäneen erityishuomiota ottelun alkuun, sillä petolauma on aiemmissa vieraspeleissään iskenyt terävästi heti ensiminuuteilla.