Hienoja otteita viime viikkoina esittänyt Ilves on tiistaina suuren haasteen edessä yrittäessään raapia pisteitä mukaansa Rauman Lukon kotiareenalta. Sarjassa neljäntenä oleva nimekäs raumalaisyhdistelmä on aloittanut kautensa odotetun vahvasti, vaikka sen syksyyn onkin mahtunut myös pari yllättävää tappiota.
Edelliset kohtaamiset
Ilves ja Lukko kohtasivat vajaa kuukausi sitten Hakametsässä, jossa kettupaidat kuittasivat pelillisesti tasaisesta kohtaamisesta täydet pisteet tupsukorvien muutaman puolustusvirheen avittamina. Lukon voiton takuumiehinä toimivat kaksi maalia iskenyt puolustaja Harri Tikkanen, tehot 1+1 kuitannut Perttu Lindgren ja kaksi maalisyöttöä antanut tshekkitaituri Jakub Petruzalek. Ilveksen osumista vastasivat liigadebyyttinsä tehnyt Matias Sointu ja ruotsalaispakki Nils Bäckström.
Mielenkiintoista
* Lukon Ilves-lähtöinen ykkössentteri Perttu Lindgren on kuronut SM-liigan pistepörssin kärjessä jo kuuden pinnan eron seuraavana tulevaan HIFK:n Ville Peltoseen. Lindgren johtaa myös liigan maali- ja syöttöpörssejä. Pertun tehot 13 pelistä ovat hurjat 7+13=20.
* Raumalaisjoukkueen hyvästä alkukaudesta huolimatta peräti 11 Lukon pelaajaa on pakkasella plus-miinustilastossa. Kuusi sijaa Lukon perässä olevalla Ilveksellä miinusmerkkisen saldon pelaajia on vain yksi enemmän.
* Rautaisella lyöntilaukauksella varustettu Lukon Teemu Aalto on joukkueensa ahkerin ampuja. Hän on tulittanut alkukauden aikana yhteensä 75 laukausta kohti vastustajien maalivahteja. Ilveksestä eniten laukauksia, 65, on tililleen merkkauttanut kanadalaispakki Ryan Glenn.
Kuumat pelaajat
Ilveksen kultakypärä Jesse Niinimäki esitti lauantain SaiPa-voitossa parasta osaamistaan hassuttelemalla vastustajia näyttävästi ja keräämällä myös mukavat 1+1 -tehot. 90-luvulla syntyneet puolustajat Niko Peltola (29.29) ja Jyrki Jokipakka (25.28) urakoivat tililleen NHL-tyyppiset peliajat. Maalivahti Jani Hurme venyi 37 kertaa kiekon tielle ja ohjasi nuorta puolustusta aktiivisesti.
Perttu Lindgren on Lukon ja koko SM-liigan dominoivin pelaaja tällä hetkellä. Tamperelaistaituri loihtii itselleen tai ketjukavereilleen maalipaikan lähes jokaisessa vaihdossaan. Lukon vahvasta hyökkäyskalustosta myös Kurtis McLean, Jakub Petruzalek ja Lauri Tukonen löytyvät liigan pistepörssin 15 parhaan joukosta. Puolustuksen johtohahmot Tomi Pettinen, Teemu Aalto ja Harri Tikkanen pitävät huolen, että laatua löytyy myös takalinjoilta.
Sanottua
”Tulee tiukka ottelu. Äijänsuo on vaikea paikka pelata ja Lukolla on hyvä joukkue. Täytyy tehdä hirveästi töitä, jos pinnat aikoo ottaa mukaan, mutta voittamaan lähdetään. Lukko sai tehtyä ensimmäisessä kohtaamisessa muutaman hyvän ylivoimamaalin. Muuten peli oli aika tasaista.”
”Ketjumme pelissä on taas ollut noususuhdanne. Jatkuvasti koitamme kehittää peliä. Tärkeintä on ottaa pisteitä joukkueelle; jos omalle ketjulle tulee onnistumisia, se on aina plussaa. Nuori pakisto ei lisää tarvetta tehdä työtä alaspäin. Yhtä paljon pitää tehdä töitä, vaikka olisi millaisia taikureita puolustuspäässä. Mutta hyvä asia, että nuoret saavat luottoa.”
– Henri Tuominen, Ilves
Odotettavissa
Ilveksellä on edessään kauden toistaiseksi haastavin koitoksensa, josta pisteenkin saaminen tuliaisiksi vaatii koko joukkueelta liki täydellistä onnistumista. Tulikuuman Lindgrenin pimittäminen tehoilta on erittäin vaikeaa, mutta siinä onnistuminen veisi petolauman askeleen lähemmäs voittoa. Turhia jäähyjä on ehdottomasti vältettävä, ja omat maalipaikat pitää pystyä hyödyntämään tehokkaasti. Tehtävä on vaikea, mutta nuori Ilves on jo osoittanut pystyvänsä yllätyksiin. Kovalla taistelulla ja hurjalla liikkeellä Lukkokin on lyötävissä jopa kotihallissaan.