Tiistaina jo varmalta näyttäneen paikallispelivoiton kirvelevällä tavalla menettänyt Ilves on tänään tiukan testin edessä, kun se kohtaa vieraskentällä liigan alkukauden parhaan joukkueen, KalPan. Kuopiolaisryhmä on tilavassa kotikaukalossaan ollut tupsukorville viime vuosina erittäin vaikea vastustaja.
Asetelmat
KalPa hävisi joulutauon jälkeen Oulussa Kärpille lukemin 4-2, vaikka nousi kertaalleen kahden maalin takaa-ajoasemasta tasoihin. Ennen taukoa kilpipaidat jäivät pisteittä Pelicansin isäntänä voitettuaan sitä ennen peräti kymmenen edellisistä yhdestätoista ottelustaan. Kuopiolaisjoukkueen maaliero on 33 pelatun kamppailun jälkeen komeasti 35 osumaa plussalla.
Ilves teki Tapparaa vastaan lähes kaiken oikein ja hallitsi ottelua ylivoimaisesti, mutta epäonnistui pelin rauhoittamisessa kolmannen erän lopussa. Kuriton puolustuspelaaminen aiheutti turhia vaikeuksia, joista ei selvitty kunnialla. Petolauman liike ja taistelutahto olivat kuitenkin sellaisella tasolla, jolla pisteitä kertyy tilille varmasti parempaan tahtiin jatkossa.
Edelliset kohtaamiset
Joukkueet kohtasivat lokakuussa kaksi kertaa – ensin Hakametsässä ja viikon päästä Niiralan Montussa. Ilves painoi kotiluolassaan KalPan erittäin ahtaalle ja olisi esityksellään ansainnut pisteitä, mutta joutui lopulta taipumaan jalkapalloluvuin 0-1. Kuopion leveässä kaukalossa KalPa karkasi heti avauserässä kolmen maalin johtoon ja merkkautti voiton nimiinsä numeroin 4-1.
Kuumat pelaajat
KalPan loistava ykkösketju Sakari Salminen – Matti Kuparinen – Tuomas Kiiskinen ei ole viime otteluissa ollut yhtä huikeassa vedossa kuin parhaimmillaan tämän kauden aikana. Oulussa joukkueen osumista vastasivat moninkertaiset arvokisakävijät Sami Kapanen ja Jukka Hentunen.
Ilveksen hyökkäyspelin maestro Jesse Niinimäki palasi joulutauolta tehokkaana ollen mukana jokaisessa joukkueensa maalissa tiistaina. Tehot 1+3 paikallispelissä antavat odottaa taiturilta urotekoja myös jatkossa. Kolmosketjun sentteri Antti Kangasniemikin onnistui maalinteossa ja raatoi läpi ottelun ansiokkaasti ketjukaverinsa Kai Kantolan kanssa.
Sanottua
”Näkeehän sen jo sarjataulukosta, että kova nippu tulee vastaan. Lähdemme hakemaan pisteitä hyvän puolustamisen ja hyvän liikkeen kautta. Kun tekee maalin enemmän kuin vastustaja, saa pisteitä matkaansa. Oma pelaamiseni on ollut nousujohteista hankalan alkukauden jälkeen, ja varsinkin nyt on hyvä jakso päällä. Se pitäisi vaan saada realisoitua tulostaululle. Siirto sentteriksi on ollut hyvä juttu, ja nyt keskellä pelaaminen tuntuu jo luonnollisemmalta kuin laidassa pelaaminen.” (Michael Keränen, Ilves)
Arvio
KalPa on kotietunsa, kovan hyökkäyskalustonsa ja ennen kaikkea sarjatilanteen ansiosta selvä ennakkosuosikki illan kamppailuun. Ilveksen on venyttävä kauden parhaaseen puolustuspeliinsä pystyäkseen raapimaan pisteitä mukaansa. Tiistaina petolauman pelissä oli paljon voittoihin vaadittavia elementtejä, mutta jämäkkyyttä oman maalin edustalla ja yleistä kurinalaisuutta tarvitaan vielä paljon lisää. Jos niitä saadaan riittävästi mukaan jo tänään, on Ilveksellä mahdollisuus taistella yllätyspisteistä.