Ilves venytti voittoputkensa jo viiden ottelun mittaiseksi, kun se kaatoi kotonaan HPK:n lukemin 5-2.
Ilveksen peli kulki tahmeasti ensimmäisessä erässä. HPK karvasi kiekkoja ylhäältä ja hallitsi peliä. Ajassa 2.45 Martti Järventie sai kaksiminuuttisen poikittaisesta mailasta. Ilves taisteli alivoimansa aikana mallikkaasti, eikä HPK päässyt siirtymään johtoon, vaikka saikin hyvän paikan aikaiseksi aivan jäähyn lopulla. Ilveksen paikat olivat harvassa, erän alkupuoliskon parhaan paikan rakenteli ykkösketju, kun Sami Sandell syötti kiekon oivaltavasti takatolpalle, mutta Kai Kantola ei aivan ehtinyt kiekkoon.
HPK siirtyi johtoon ajassa 15.26. Teemu Rinkinen petasi tekopaikan maalin eteen Tuomas Vänttiselle, jonka veto kuitenkin pysähtyi Ville Kolppaseen. Irtokiekkoon ehti ensimmäisenä Marko Tuulola, joka tykitti vierasjoukkueen 0-1-johtoon tarkalla osumalla. Avausmaalin jälkeen peli pyöri pitkään Ilves-päädyssä, mutta vierasjoukkueen vedot lähtivät melko kaukaa, mikä helpotti Ville Kolppasen torjuntatyötä. Kun 17 minuuttia tuli täyteen, Ilveksen nelosketju pääsi hyvään hyökkäykseen, mutta maalin edustalla pyörinyttä kiekkoa ei saatu siirrettyä maaliin asti. Ilves tuli kuitenkin tasoihin ajassa 18.22. Michael Keränen antoi syötön Sami Sandellille, joka laukoi kohti maalia, maalin kulmalle kimmonneen irtokiekon siirsi varmasti maaliin Kai Kantola. Ilves sai maalista piristysruiskeen ja vielä erän lopussa Ilveksen kolmosketju sai hyvän mylläkän aikaiseksi HPK-alueella, mutta Eero Savilahti ei saanut nostettua kiekkoa ohi Frans Tuohimaan. Ajassa 19.57 vihellettiin vielä yksi rangaistus, kun Juha Kiilholma koukki Antti Kangasniemen kumoon HPK-päädyssä.
Rikkonainen toinen erä tasatahtia
Ilves sai vahvan lähdön toiseen erään. Ajassa 21.44 Turo Asplund iski Ilveksen ylivoimalla 2-1-johtoon. Syöttöpisteet maaliin saivat Jiri Veistola ja kakkosylivoimassa puolustajan tonttia pelannut Antti Kangasniemi. Maalin jälkeen tuli todellinen jäähysuma. Aluksi Kai Kantolalle vihellettiin kakkonen estämisestä ajassa 22.58. Vain muutama sekunti tämän jälkeen Juha Kiilholma sai rangaistuksen kampitettuaan Juuso Rajalan. Joukkueet pelasivat hetken tasavajaalla, kunnes ajassa 24.44 Antti Kangasniemelle vihellettiin jäähy huitomisesta, jonka Hakametsässä olleista ainoastaan tuomari näki. Erityistilanteet eivät kuitenkaan tuottaneet maaleja ja peliä jatkettiin Ilveksen komennossa.
Kun ottelua oli takana 27 minuuttia, HPK sai hyvän pyörityksen aikaiseksi Ilves-alueella. Kovasta maalinedusmylläkästä vihellettiin jälleen Ilves-jäähy, kun Antti Kangasniemi sai kaksiminuuttisen kiekon sulkemisesta. Ilves pelasi jälleen vahvaa alivoimaa, jäähyn lopulla Tommi Välimaa oli vapauttaa Juuso Rajalan läpiajoon, mutta kiekko meni hieman pitkäksi ja siihen ehti Rajalan sijaan ensimmäisenä HPK-vahti Tuohimaa. Pian joukkueiden tultua täysilukuisiksi HPK tuli ottelussa tasoihin maalilla, joka oli lähes identtinen vierailijoiden ensimmäisen osuman kanssa. Tällä kertaa irtokiekon pääsi maaliin napauttamaan Craig Schira. Vain 45 sekuntia maalin jälkeen Antti Aarnio sai jäähyn kampitettuaan Michael Keräsen. Ilves ei kuitenkaan päässyt siirtymään uudelleen johtoon ylivoiman aikana, sen sijaan HPK pääsi muutaman kerran vastahyökkäykseen, mutta Ville Kolppanen teki vieraiden aikeet turhiksi. Ylivoiman jälkeen Ilves pyöritti peliä hyvin HPK-päädyssä, mutta maalia tupsukorvat ei saanut aikaiseksi. Ilves sai vielä yhden jäähyn ajassa 38.45, kun Tommi Välimaa sai kevyehköin perustein rangaistuksen kampituksesta.
Ilves menee menojaan päätöserässä
Kolmas erä oli kotijoukkueelta vahva, eikä HPK pysynyt enää kyydissä. Ajassa 46.14 Antti Bruun otti jäähyn koukattuaan Eero Savilahtea. Tupsukorvien ylivoima ei kuitenkaan tuottanut vieläkään tulosta. Ylivoiman jälkeen Ilves sai aikaan hyvän myllytyksen HPK-päädyssä, jonka päätteeksi Tommi Kivistö laukoi petolauman 3-2-johtoon ajassa 49.01. Syöttöpisteille ylsivät Ville Korhonen ja Atte Pentikäinen. Tämä ei kuitenkaan kotijoukkueelle riittänyt, vaan Ilves lisäsi johtoaan vain 47 sekuntia myöhemmin, kun Sami Sandell upotti kiekon ohi Tuohimaan. Sandellin maaliin syöttäjiksi merkittiin Michael Keränen ja Simon Gysbers.
Ilveksellä oli hyvä ote pelistä koko kolmannen erän, eikä HPK päässyt kunnolla tekopaikoille. Ajassa 56.48 HPK otti aikalisän ja kutsui samalla Frans Tuohimaan pois maalinsa suulta. Ilves katkoi HPK:n syötöt kuitenkin hyvin ja Jiri Veistola iski sinetin Ilveksen viidennelle perättäiselle voitolle ajassa 58.13. Martti Järventie sai vielä ajassa 58.51 jäähyn korkeasta mailasta, mutta Ilves taisteli alivoiman mainiosti Ville Kolppasen johdolla, eikä lisäosumia enää nähty.
OTTELUN RATKAISUT:
Ensimmäinen erä oli Ilvekselle vaikea ja Ville Kolppanen piti joukkuetta pystyssä 15 torjunnallaan. Toinen erä oli rikkonainen ja peli aaltoili päästä päähän, vierasjoukkueella oli jokunen hyvä vastahyökkäys, mutta ne pysähtyivät viimeistään Kolppaseen. Kolmannessa erässä Ilves otti ohjat ja rokotti tehokkaasti paikoista, eikä HPK:lla enää ollut mahdollisuutta tulla otteluissa tasoihin.
ILVEKSEN PARHAAT:
Ville Kolppanen urakoi maalillaan hurjat 36 torjuntaa ja piti joukkuetta pystyssä vaikeina aikoina. Kultakypärä Michael Keränen on jatkuvasti vaarallinen hyökkäyspäässä ja antaa oivaltavia syöttöjä. Tänään taituri kirjautti tililleen tehot 0+2. Jiri Veistola tekee kovasti töitä molempiin päihin, mistä palkinnoksi laituri napsi tänään tehot 1+1.
ILVEKSEN PLUSSAT JA MIINUKSET:
+ Huippuvireinen Kolppanen ja mainiosti pyörivä alivoima.
+ Onnistumisia laajalla rintamalla, jopa kymmenen pelaajaa ylsi tänään pisteille.
+ Joukkue löytää keinot voittoon ja pystyy tekemään rytmin muutoksia ottelun sisällä.
+ Ilves on tehnyt joulutauon jälkeen tehokkaasti maaleja, viidessä ottelussa vastustajan maaliverkkoja on venytetty peräti 23 kertaa.
– Sekä ensimmäisessä että toisessa erässä sattui harmittava nukahdus Kolppasen upeiden torjuntojen jälkeen, eikä vierasjoukkue jättänyt paikkojaan hyödyntämättä.
ERIKOISTA:
Ennen ottelun alkua palkittiin Ilveksen pitkäaikainen huoltaja Janne ”JP” Jansson, joka oli Suomen U20-maajoukkueen huoltajana Malmössä.
SEURAAVA OTTELU:
Ilves lähtee pistejahtiin perjantaina Jyväskylään. JYPin ja Ilveksen välinen vääntö alkaa kello 18.30.
VALMENTAJA- JA PELAAJAKOMMENTIT:
Sami Hirvonen
– Kolme pistettä, iso voitto ja hyvä kolmas erä. Siinä tärkeimmät.
– Pelissä oli aika iso panos, se ehkä vähän kipsasi meitä ensimmäisessä erässä. Tärkein asia, eli kolme pistettä, saatiin hyvällä kolmannella erällä. Siitä iso kiitos joukkueelle. Tällä hetkellä pelataan isoista pisteistä.
Jiri Veistola
– Täytyy olla tyytyväinen peliin, kun voitettiin. Sehän on aina lähtökohta, että näitä pelejä lähdetään voittamaan, mutta ei ollut paras meidän peli. HPK oli älyttömän hyvä tänään, he antoivat hyvin painetta ja tekivät meidän pelin tosi vaikeaksi tänään. Kolppasen Ville mahdollisti meille voiton.
– Huomenna lähdetään purkamaan sitä, miten JYP kaatuu. Tänään nautitaan hetki tästä voitosta.