Neljän ottelun tappiokierteeseen ajautunut Ilves kaipaa kipeästi voittoja. Lauantaina Hakametsään saapuu vieraaksi vahvassa vireessä oleva JYP Jyväskylästä.
Kotiotteluista pisteitä – vieraissa hiljaisempaa
Perjantaina 9.10. Ilves kaatoi kotonaan KalPan ja joukkue keikkui sarjataulukossa aivan iskuetäisyydellä kärkipaikasta. Alkukauden pelit olivat sujuneet hienosti, joukkue oli päässyt pelaamaan paljon kotonaan, eikä ollut juurikaan antanut vastustajilleen mahdollisuuksia. Tämän jälkeen kuitenkin kurssi kääntyi. Alkoi tulla loukkaantumisia ja joukkue ei pystynyt napsimaan pisteitä vieraskaukaloista. KalPa-pelin jälkeen Ilves on pelannut 27 ottelua, mistä se on kyennyt hankkimaan vain 19 pistettä (0,70 pistettä per ottelu) ja neljä täyttä pistepottia. Suurimmat vaikeudet tamperelaisjoukkueella on ollut vieraspeleissä – 18 peliä ja kuusi pistettä. Kun saavutettuja pisteitä verrataan peliesityksiin, voidaan rehellisesti todeta, että aivan näin heikosti Ilves ei ole pelannut, vaikka tulosurheilussa vain pisteet lasketaankin. Joukkue on kärsinyt lukuisia maalin tappioita, se on pelannut täysin tasaväkisiä kamppailuita ja hallinnutkin todella usein kenttätapahtumia, mutta omat pienet virheet ovat kostautuneet armottomasti ja vastavuoroisesti Ilves ei ole pystynyt heiluttamaan maaliverkkoa tarpeeksi usein, tehokkaasti ja oikeassa paikassa ns. tappaen pelin.
Ilves on Liigassa kuudenneksi paras kotijoukkue. 18 kotiottelua on tuonut mukavat 33 pistettä (1,83 pistettä per ottelu). Joukkue on iskenyt isännöimissään peleissä 52 maalia ja maaliero on plussalla 11 maalin verran, kun koko kauden vastaavat lukemat ovat 75 tehtyä maalia ja maaliero pakkasella 16 maalia. Jo näistä luvuista näkee, että eniten parannettavaa on Hakametsän ulkopuolella. Tänään on Ilveksellä mahdollisuus osoittaa, että se on edelleen hyvä kotijoukkue, eikä playoff-viiva ole liian kaukana, vaikka eroa tällä hetkellä siihen on 10 pistettä. Joukkueet tulevat pelaamaan paljon ristiin ja Ilves kohtaa kevätkauden aikana useasti nimenomaan tämän hetkisiä päävastustajiaan, joten syytä huoleen ei vielä ole, kunhan pisteitä alkaa tippua tilille nykytahtia kiivaammin ja joukkue pystyisi myös vieraista repimään elintärkeitä pisteitä.
Kovakuntoinen vierailija
Vierasjoukkue JYP on edennyt kovassa nosteessa marraskuun puolivälistä alkaen. Se on 14 viime ottelustaan hankkinut hurjat 34 pistettä (n. 2,43 pistettä per ottelu) ja noussut vaivihkaa sarjataulukossa sijalle 4 – joukkue onkin Liigan kuntopuntarin (10 ottelua) ykkönen. Jyväskyläläiset ovat hakeneet 18 vieraspelistään 30 pistettä ja tämä onkin juuri ratkaiseva ero Ilveksen ja JYP:n välillä. Vieraspelien piste-erotus on JYP:n hyväksi 24 pistettä ja eroa sarjataulukossa on tällä hetkellä 23 pistettä (JYP 62, Ilves 39 pistettä). Esimerkiksi viidellä viittä vastaan -tilastoissa joukkueet ovat hyvin tasaväkisiä, eikä eroa juuri ole erikoistilannepelaamisessakaan, mutta vieraspelien lisäksi JYP on pystynyt kääntämään tiukat ottelut itselleen, kun puolestaan Ilveksellä ne ovat kääntyneet tappioiksi.
JYP:n paras pistemies (8+12=20) on Jani Tuppurainen, vaikka miehellä on pelattuja pelejä vain 26. Tuppurainen on viimeistellyt kahdessa kauden aiemmassa Ilves-pelissä kolme maalia. Toiseksi tehokkain pistemies vierasjoukkueesta on hieman yllättäen puolustaja Valtteri Kemiläinen (7+13=20). Tuomas Tarkki ja nuorten MM-kultaa voittaneessa joukkueessa mukana ollut Veini Vehviläinen ovat jakaneet torjuntavastuun suht tasaisesti, mutta torjuntaprosentteja vertailtaessa Vehviläinen (93,74 %) on ollut selkeästi Tarkkia (89,77 %) edellä.
Edelliset kohtaamiset
Illan kamppailu on joukkueiden kolmas keskinäinen kuluvan kauden aikana. Ensimmäisen kerran joukkueet iskivät yhteen Hakametsässä syyskuun 26. päivä. Ilves viimeisteli tehokkaasti paikoistaan ja voitti ottelun lopulta selvästi lukemin 6-2. Toinen kohtaaminen käytiin Jyväskylässä liki kaksi kuukautta myöhemmin ja silloinkin ottelu päättyi kotijoukkueen juhliin – tällä kertaa lukemin 3-2.
Valmentaja Sami Hirvonen:
– Ennen kaikkea vieraspeleissä – ja muutenkin viime peleissämme – emme ole maksaneet tarpeeksi hintaa voitosta. Päästämme liikaa ja teemme liian vähän maaleja, se on hyvin yksinkertaista. Tänään pitää antaa, mutta myös ottaa mustelmia ja tehdä kovasti töitä.
– Peleissä näkyy koko ajan hyviä asioita, mutta vastavuoroisesti myös lepsua pelaamista. Eilen Lukko puolusti hyvin ja vaikka mekin saatiin muutamia oikein hyviä paikkoja, niin silti sellainen viimeisen päälle härskyys ja ajaminen kunnolla vastustajan maalille jäivät uupumaan. Pitää alkaa voittaa irtokiekkoja maalien edustoilla, ja silloin nimenomaan vaaditaan sitä, että ollaan valmiita maksamaan hintaa voitoista.
– JYP kääntää peliä nopeasti ja tulee suoraviivaisesti maalille. He tekevät paljon töitä, kuten mekin. Edelleen, pitää maksaa enemmän hintaa, pelata maalinedustat kovemmin, pitää JYP-pelaajat pois maalimme edestä ja olla tarpeeksi härskejä. Meillä tulee pieniä muutoksia tämän illan kokoonpanoon.
– Kyllähän se niin on, että nimenomaan kotiyleisön tuki on siivittänyt meitä kotipeleissämme. Sieltä olemme saaneet virtaa, ja toivottavasti tänään saamme samanlaisen tuen kuin aiemmissakin peleissämme. Kun joukkueella – ja totta kai sitä myötä myös kannattajilla – on vaikeita aikoja, niin yhdessä noustaan ja samalla mitataan, mistä meidät on tehty.