Lauantaina huiman nousun neljän maalin takaa-ajoasemasta voittoon tehnyt Ilves isännöi tiistaina Hakametsässä Oulun Kärppiä. Joukkueiden edellinen yhteenotto viikko sitten Oulussa päättyi kotijoukkueen niukkaan voittoon, joten maalihanansa Lappeenrannassa auki saanut Ilves lähtee kamppailuun revanssimielellä.
Asetelmat
Ilves teki viime viikolla ottelun avausmaalin sekä Kärppiä että Ässiä vastaan, mutta hävisi molemmat pelit vastustajan punnerrettua väkisin ohi. SaiPalle petolauma puolestaan antoi huipputärkeässä ottelussa peräti neljä maalia eteen ennen kuin pääsi kamppailuun mukaan ja tulitti kuusi osumaa, joilla irtosi lopulta makea jatkoaikavoitto.
Kärpät sai viikon takaisesta voitostaan Ilvestä vastaan vauhti viikonlopun tuplaotteluunsa Jokereita vastaan ja kaatoi narripakan sekä Helsingissä että Oulussa. Ennen maaottelutaukoa pohjoisen pikkupedoilla oli pitkä heikko jakso, jonka aikana joukkue voitti vain kaksi yhdeksästä pelaamastaan ottelusta. Tauon jälkeen otetut kolme voittoa nostivat Kärpät kuitenkin kuudenneksi sarjataulukossa.
Edelliset kohtaamiset
Ilves ja Kärpät ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti. Syyskuussa oululaisryhmä haki pisteet Hakametsästä lukemin 0-3, ja viikko sitten miteltiin Raksilassa, jossa loppunumerot olivat 2-1 kotijoukkueen hyväksi. Ilves johti kamppailua lähes alusta loppuun Michael Keräsen ensimmäisessä vaihdossa tekemällä osumalla, mutta Kärpät nousi lopulta voittoon päätöserän lopussa tekemillään maaleilla.
Kuumat pelaajat
Ilveksen kokenut kaarti nousi SaiPa-ottelussa kantamaan vastuuta. Lopulliseksi ratkaisijaksi nousi kanadalaissentteri Mark Lee, joka ampui voitto-osuman ja keräsi tehot 2+1, mutta myös konkaripakki Martti Järventie (1+2) ja ryminälaituri Masi Marjamäki (1+1) olivat vahvasti esillä. Ottelun aloittaneen maalivahti Miika Wiikmanin tilalle avauserän jälkeen vaihdettu Sami Aittokallio esitti tukun varmoja torjuntoja.
Kärppien tehomies viikonlopun ensimmäisessä Jokerit-ottelussa oli nuori Julius Junttila, joka pöllytti helsinkiläisten verkkoa kahdesti ja saalisti päälle yhden syöttöpinnan. Tuplakohtaamisen jälkimmäisen osan sankari oli kokenut sentteri Jari Viuhkola, joka pohjusti kaksi osumaa ja nousi Kärppien kaikkien aikojen parhaaksi pistemieheksi. Oululaisten maalivahdeista Ville Hostikka torjui nollapelin perjantaina, mutta lauantain voiton sai tililleen Tomi Karhunen.
Sanottua
“Viikon takaista kohtaamista videolta katsoessa jäi sellainen tunne, että koimme oikeusmurhan. Oman mielipiteeni mukaan olimme pelissä kuitenkin edellä. Kokoonpanossa ei suuria muutoksia ole luvassa, eli samoilla mennään aika pitkälti kuin Lappeenrannassa. Siitä lähdetään, että meillä on Kärppien kanssa kana kynimättä ja revanssi on nyt haussa.” (valmentaja Pekka Kangasalusta, Ilves)
Arvio
Kaikki viime viikon ottelunsa voittanut Kärpät on nimekkään pelaajamateriaalinsa ja rutkasti paremman sarjasijoituksensa turvin ennakkosuosikki. Ilves osoitti kuitenkin lauantaina sellaista taistelutahtoa ja venymiskykyä, jotka toivottavasti enteilevät nälkäisiä esityksiä myös jatkossa.
Oululaisjoukkueen kausi on ollut toistaiseksi melkoista vuoristorataa peliesitysten vaihdellessa erinomaisten ja ala-arvoisten välillä. Ilveksen syksy on ollut pääosin synkkä, mutta yltyessään yhtä ahnaaseen luisteluun ja aggressiiviseen karvaukseen kuin Lappeenrannassa tupsukorvat pystyvät painamaan myös Kärpät ahtaalle.