Kiekkokansalle tarjotaan tänään Hakametsässä mielenkiintoinen kattaus, kun Ilves puolustaa kotiluolaansa Oulun Kärppiä vastaan. Odotettavissa on vauhdikas ja jännittävä kamppailu kahden luisteluvoimaisen ja taitavan joukkueen välillä.
Asetelmat
Ilves palasi yhden tappion jälkeen eilen pistekantaan, kun vierasottelu Lukkoa vastaan venyi jatkoajalle. Petolaumalla oli voiton avaimetkin käsissään, mutta huolimattomuusvirhe ja kenttämestarin erikoinen käänsivät kamppailun lopulta isännille. Ilves on seitsemällä pisteellään sarjataulukossa sijalla seitsemän.
Vahvasti kautensa aloittanut Kärpät taipui eilen syksynsä ensimmäiseen pistemenetykseen, kun HPK onnistui kotonaan kaatamaan pikkupedot jatkoaikaosumalla. Kymmenen pinnaa neljästä ottelustaan kerännyt oululaisryhmä pitää hallussaan sarjataulukon kolmatta sijaa. Tehtyjä maaleja Kärpillä on 12 ja päästettyjä vain kuusi. Ilveksen vastaava tilasto näyttää lukemia 14-14.
Edelliset kohtaamiset
Joukkueet ottivat viime kaudella runkosarjassa yhteen viidesti. Kamppailuista neljä päättyi Kärppien voittoon. Oululaisjoukkue haki kaksi kertaa voiton Hakametsästä ja kukisti kotihallissaan Ilveksen kahdesti. Tupsukorvat juhlivat Oulussa tammikuun alussa, jolloin Nils Bäckströmin (2), Michael Keräsen ja Joonas Raskin osumat siivittivät Ilveksen komeaan 4-1-vierasvoittoon.
Kuumat pelaajat
Ilveksen molemmista maaleista Raumalla vastasivat puolustajat. Kauden ensimmäisen liigaottelunsa pelannut Jyrki Jokipakka sijoitti siniviivalta 1-1-tasoituksen ja Ryan Glenn taituroi ylivoimalla vierasjoukkueen 2-1-johtoon. Lukon ensimmäinen osuma livahti Ilves-maalia vartioineen Miika Wiikmanin taakse helpohkosti, mutta sen jälkeen mies esitti varmoja otteita. Hyökkääjistä juonikkainta peliä esittivät Michael Keränen sekä tositoimiin palanneet Jesse Niinimäki ja Toni Rajala.
Kärpissä kultakypärää joukkueen alkukauden parhaana pistemiehenä kantaa isokokoinen hyökkääjä Joonas Kemppainen, jolla on tilillään tehot 3+2. Neljän pinnan miehiä ovat laiturit Kimmo Koskenkorva ja Julius Junttila. Sen sijaan Ivan Humlin ja Joonas Donskoin pistetilit ovat vielä avaamatta. Ruotsalaispakki Oscar Eklund on kerännyt yli 23 minuuttia peliaikaa ottelua kohden ja ampunut jo 21 laukausta kohti vastustajan maalia. Veräjänvartija Ville Hostikka on torjunut kiekkoja komealla lähes 96 prosentin tarkkuudella.
Arvio
Vauhtia illan näytelmästä tuskin puuttuu, vaikka molemmat joukkueet olivatkin tulessa myös eilen ja lähtevät kamppailuun alle vuorokauden palautumisajalta. Kummankin ryhmän vahvuuksiin kuuluvat kova liike ja nopea pelin kääntäminen, joten ottelusta on odotettavissa melkoinen vauhtikarkelo. Kärppien vieraspelitaktiikka tosin nojannee tiiviiseen puolustusalueen pelaamiseen, sillä Ilves-hyökkääjien vikkelyys on valmentajakonkari Hannu Aravirralla hyvin tiedossa.
Kärpillä on nimekkäämpi pelaajamateriaali ja muutama pinna enemmän sarjataulukossa, mutta kotietu Hakametsän lauantai-illan huumassa painaa puntaria Ilveksen eduksi. Tätä peliä ei kannata jättää väliin, sillä Ilveksen eilinen luisteluvauhti lupaili todellisen turboruuvin nyt löytyneen.