Ilves jatkoi harjoitusotteluiden sarjaansa Porin Ässiä vastaan. Kauden viimeisen Hakametsässä pelatun harjoitusottelun suunta löytyi jo avauserän ensiminuuteilla eikä Ilves päässyt ottelussa kuskin paikalle kuin hetkittäin. Porilaiset nappasivat voiton lukemin 1-5.
Ässät osuu kahdesti
Ottelu alkoi vauhdikkaasti eikä maalinteossakaan kauaa aikailtu. Ässät painoi kiekon Ilveksen puolustusalueelle ja Konsta Mäkinen yritti avata nopeaa hyökkäystä. Ässien Mikael Saha pääsi kuitenkin syöttöön väliin siniviivalla ja siirsi kiekon nopeasti Jussi Lehtoselle. Lehtonen oivalsi nopealla siirrolla maalin edessä yksin olleen Arttu Ruotsalaisen, joka pääsi nokikkain Ilveksen maalia vartioineen Henri Kiviahon kanssa. Ruotsalainen onnistui ujuttamaan kiekon Kiviahon haaroista ja ottelun avausmaali näki päivänvalon kahden minuutin pelin jälkeen.
Ilves ei nopeasta takaiskusta lannistunut vaan loi jo seuraavassa vaihdossa parikin maalipaikkaa, mutta Ässien maalilla Andreas Bernard oli valppaana. Ilves sai ottelusta hetkeksi otteen itselleen ja sai vyörytettyä hyökkäyksiä Ässien alueelle. Yritykset kilpistyivät kuitenkin liian usein kulmissa pyörimiseksi ja muutamat saadut laukaukset Bernard näki selvästi ja torjui varmasti. Erässä näkyvimpinä Ilves-hyökkääjinä olivat liukkaasti liikkunut Joonas Vihko ja tuttua fyysistä peliään pelannut Antti Tyrväinen. Energisesti esiintynyt Jiri Veistola joutui erän puolivälissä kahden minuutin istunnolle kampituksestaan keskialueella. Ässien ylivoima pyöri vaarallisesti ja liki koko kaksiminuuttisen Ilveksen puolustusalueella, mutta Henri Kiviaho hoiti tonttinsa varmasti ja Ilveksen alivoima uhrautui esimerkillisesti.
Jäähyn päätyttyä Ässät sai pelistä paremmin kiinni ja Ilveksen tekeminen alkoi hieman kärsiä. Pienet huolimattomuusvirheet leimasivat Ilveksen otteita ja Ässät pääsi liian usein katkaisemaan Ilveksen hyökkäysten rakentelua. Yhdestä huolimattomuusvirheestä Ässät rankaisi armottomasti. Vajaat viisi minuuttia ennen erätaukoa Valtteri Viljanen katkaisi b-pisteiden välissä puolustuksen avaussyötön ja tälläsi kauniilla laukauksella kiekon Kiviahon räpyläkäden ylänurkkaan. Ilves sai viimeisten minuuttien aikana pelistä jälleen kiinni, mutta ei pystynyt yllättämään Bernardia. Erätauolle lähdettiin siis vierasjoukkueen johdossa 0-2.
Ässät karkaa kakkoserässä
Ilves oli toisessa erässä askeleen Ässiä perässä lähes jokaisella osa-alueella. Ilveksellä oli suuria vaikeuksia etenkin hyökkäysteenlähtöjen kanssa ja hyökkäysalueelle pääsemisen kanssa. Jo ensimmäistä erää häirinneet huolimattomuusvirheet leimasivat joukkueen peliä toisessa erässä selkeästi. Henri Kiviaho joutui venymään huipputorjuntoihin jo erän ensihetkillä, kun Ässät pääsi kahden minuutin sisällä kahdesti läpiajoon. Molempia tilanteita edelsi Ilveksen puolustuksen karkeat virhearviot. Ässät iski kolmannen osumansa reilun kuuden minuutin jälkeen nopeasta vastahyökkäyksestä. Mikko Viitanen toi kiekon alueelle, jätti toiseen aaltoon Jarno Kärjelle, jonka syötöstä Teemu Vuorisalo laukoi ympyrän kaaren tasalta kiekon yläputken alle.
Erä jatkui samoissa merkeissä kuin alkoikin, Ässät oli askeleen edellä ja Ilveksen peliä vaivasivat huolimattomuus ja muutamat karkeat virheet, jotka johtivat Ässien ylivoimahyökkäyksiin. Ässien neljäs osuma tuli reilut kolme minuuttia ennen erätaukoa. Jussi Lehtosen ohi laukoma kiekko ponnahti päätylaidasta maalin kulmalle, josta Jyri Marttinen ehti kiekkoon ennen tilanteen hieman ylipelannutta Kiviahoa. Ässät osui vielä kertaalleen ennen erätaukoa. Erän viimeisellä minuutilla Jake Hansen karkasi läpiajoon ja laukaus lipui Kiviahon suojien kautta verkon perukoille. Erätauolle lähdettiin siis tylyistä vieraslukemista 0-5.
Loppuvihellystä odotellessa
Ottelun kolmas erä oli puhdasta kosmetiikkaa, jossa ei suuria hienouksia enää nähty. Ottelu oli jo ratkennut eikä ottelussa mitään panostakaan ollut, mutta pelattava oli loppuun asti. Ilves pääsi erän aikana kolmesti harjoittelemaan ylivoimapeliään ja saikin illan ainokaisen osuman ylivoimakuvion päätteeksi. Marcus Fagerudd piti kiekon maltillisesti poikittaisliikkeessä siniviivalla ja lähetti rannelaukauksen kohti maalia. Antti Tyrväinen pääsi mailoineen väliin ja toi yleisölle hieman ilon aihetta ohjaamalla Ilveksen kavennuksen erän puolivälin jälkeen. Ottelun ratkeaminen toisessa erässä näkyi selvästi molempien otteissa, ottelu pyrittiin vain saamaan loppuun ilman turhia loukkaantumisia. Henri Kiviaho venyi maalillaan vielä muutamaan varmaan pelastukseen, kun taas virkaveli Andreas Bernard sai olla tasakentällisin pelattaessa maalilla melko rauhassa. Loppunumeroiksi merkittiin siis lopulta selvät 1-5-lukemat Ässien hyväksi.
Ottelun ratkaisut:
Ässät oli ottelussa kokonaisuutena terävämpi ja käytti ottelun alussa maalipaikat hyväkseen. Ilveksen selkäranka katkesi jo toisessa erässä.
Ilveksen parhaat:
Antti Tyrväinen jatkoi Tampere Cupista tuttuja fyysisiä otteitaan. Joonas Vihko väläytteli nopeuttaan ja pelintekijän taitojaan ylivoimalla.
Ilveksen plussat ja miinukset:
+ Ylivoimaa päästiin harjoittelemaan ja se tuotti kertaalleen tulosta.
– Ottelua leimasivat huolimattomuus ja karkeat virhearvioinnit.
– Henri Kiviaho jäi liian usein yksin maalillaan.
Seuraava ottelu:
Ilves jatkaa otteitaan harjoitusotteluiden merkeissä Sveitsin Yverdon-les-Bainsissa 24.-30.8. pelattavassa turnauksessa. Ilveksen avausvastustajana on sveitsiläinen Lausanne HC, ottelu pelataan tiistaina 25.8. alkaen klo 21:15.