LIPUT | FACEBOOK-TAPAHTUMA | PLAYOFF-KORTIT VARATTAVISSA HALLILLA
Ilves ja Tappara kohtaavat Hakametsässä runkosarjan viimeisessä paikallispelissä tiistaina kello 18.30. Viime viikolla playoff-paikkansa varmistanut Ilves pääsee otteluun ilman paineita, mutta joukkue haluaa varmasti antaa uskolliselle kotiyleisölleen makeaa mahantäytettä voittamalla huippuvireisen paikallisvastustajansa.
Asetelmat
Ilves pääsi viikonloppuna juhlimaan pitkään odotettua pudotuspelipaikkaa. Viime viikko käynnistyi KalPa-voitolla, jossa Ilves pelasi varsinkin kahdessa ensimmäisessä erässä erinomaista jääkiekkoa. Perjantaina HPK oli Hämeenlinnassa tehokkaampi ja vei pisteet lukemin 3-1. Lauantaina Ilves heräsi vaikean alun jälkeen hurmokseen Pelicansia vastaan ja takoi lopulta taululle lukemat 6-2.
Viime otteluissa Ilveksen pelissä on näkynyt paikoin erinomaisia elementtejä. Joukkue on pelannut kiekollisesti aktiivisesti, reagoinut nopeasti koko viisikon voimin ja ollut sopivan aggressiivinen. Ongelmana on ollut paketin pitäminen kasassa läpi ottelun. Tiistain paikallispeliin Ilves pääsee ilman paineita. Kaksi jäljellä olevaa peliä antavat kuitenkin Ilvekselle hyvän mahdollisuuden hioa ja viilata peliä ennen viikonloppuna alkavia playoff-koitoksia. Pelillisten asioiden lisäksi Ilves janoaa varmasti paikallisvastustajansa päänahkaa – nimivahvan Tapparan kaataminen antaisi roppakaupalla lisää itseluottamusta kauden kaartuessa kohti tärkeimpiä hetkiään.
Vierasjoukkue Tappara on pelannut viime aikoina erittäin vahvasti. Alkukaudesta hapuillut ryhmä on vertynyt kevätpuoliskolla odotusten edellyttämälle tasolle ja kivunnut sarjataulukon kärkipäähän. Tapparalla on pelissä vielä paljon, sillä se taistelee tiukasti runkosarjan kakkospaikasta Rauman Lukon kanssa.
Kirvesrinnat ovat onnistunut kaivamaan voiton kuudessa edellisessä ottelussaan. Viime viikolla Tappara haki 3-4-jatkoaikavoiton Jyväskylästä ja kaatoi pari päivää myöhemmin kärkikamppailussa Oulun Kärpät. Lauantaina joukkue pureskeli pakkopullaa TPS:n vieraana, mutta nieleskeli lopulta saaliinsa lukemin 0-2. Kokenut ja kovalla rutiinitasolla pelaava Tappara on tällä hetkellä erittäin vaikea voitettava jokaiselle joukkueelle.
Edelliset kohtaamiset
Joukkueet kohtaavat tiistaina viidennen kerran kuluvalla kaudella. Tappara on vienyt kolme aiemmista neljästä kohtaamisesta. Kauden avannut paikallispeli oli loppuun saakka äärimmäisen tasainen, mutta Pekka Jormakan Ilves-pelaajan kautta maalin ampuma laukaus varmisti Tapparalle 1-2-voiton. Lokakuussa Ilves joutui paikallispeliin kovan viikon jälkeen. Tappara onnistui karkaamaan kolmen maalin johtoon, mutta Ilves kiri vielä maalin päähän. Tulokseksi jäi kuitenkin 2-3-tappio.
Marraskuun kamppailussa oli Ilveksen vuoro olla Tampereen herra. Petopaidat pelasivat erinomaisen ottelun jättäen Tapparan täysin aseettomaksi. Sami Sandell, Saku Salmela, Jiri Veistola ja Teemu Rautiainen heiluttivat verkkoa Juha Metsolan selän takana, ja Ilves nappasi 1-4-voiton. Tammikuussa Tappara pääsi maksamaan kalavelkoja. Ilves kärsi pahoista kokoonpano-ongelmista ja Tappara pääsi tehokkaan avauserän siivittämänä karkaamaan 5-0-voittoon.
Kuumat pelaajat
Tapparan tähtenä on tuikkinut ilvesläisille hyvin tuttu Olli Palola, joka on paukuttanut kauden aikana jo 29 maalia. Palolan sentterinä pelaava Jarkko Malinen on nostanut profiiliaan kauden aikana. Toisella laidalla viihtyy luotettava liigapelaaja Kristian Kuusela. Kovalaukauksinen Teemu Aalto on ollut siniviivalla vaarallinen ase. Kesken kauden hankittu puolustaja Henrik Tömmernes on osoittautunut myös oivaksi vahvistukseksi. Aaro Peltonen nollasi lauantaina TPS:n, mutta tiistaina Tapparan maalilla torjunee tuttuun tapaan Juha Metsola.
Ilveksen riveistä puuttunevat tiistaina tärkeät kapteeni Sami Sandell ja Tapio Laakso. Ilveksen onneksi joukkueen riveistä on viime aikoina noussut uusia ratkaisijoita. Steven Zalewski on saanut pelinsä rullaamaan myös tehojen valossa ja ollut viime aikoina Ilveksen paras hyökkääjä. Antti Tyrväinen pamautti Pelicansia vastaan komeat tehot 2+2. Kevään lähetessä Tyrväinen onkin vertynyt entistä parempaan lentoon – vastustajan pelin sekoittamisen lisäksi on myös alkanut syntyä tehopisteitä. Ketjun täydentää tsekki Vojtech Polak, joka on kasannut tällä kaudella mukavat 36 tehopistettä.
Hyökkäyspäässä Aleksi Mustonen aiheuttaa käsittämättömällä liikkeellään jatkuvasti ongelmia vastustajalle. Mustosen ja Teemu Rautiaisen yhteispeli toimii hyvin, vaikka tehopisteitä ei kovin paljon ole viime aikoina kertynytkään. Kaksikko jaksaa kuitenkin painaa vaihdosta toiseen, ja tehojen löytyminen on pienestä kiinni. Blake Kessel saapui Ilvekseen siirtotakarajan lopulla. Hyväntuulinen jenkki on osoittautunut erinomaiseksi hankinnaksi. Kessel on viimeisen päälle ammattilainen, joka tekee kentällä kaikki asiat huolellisesti ja tsemppaa joukkuekavereita vaihdosta toiseen.
Arvio
Tappara lähtee otteluun selkeänä ennakkosuosikkina. Vierailijat janoavat runkosarjan kakkospaikkaa, ja voitto veisi Tapparan erittäin lähelle sitä. Kirvesrinnat luottavat tiiviiseen puolustus- ja maalivahtipeliinsä. Hyökkäyspäästä vierasjoukkueelta löytyy muutama erittäin ratkaisuvalmis yksilö ja materiaalista riittää pelimiehiä neljään ketjuun.
Ilveksen tilanne on mielenkiintoinen. Lauantaina varmistunut pudotuspelipaikka vei joukkueen harteilta pois ison kasan paineita. Joukkue on vapautuneessa tilassa, ja se voi näkyä pelissä monella tapaa. Paikallispeli tuleekin erinomaiseen saumaan, sillä Tapparan pitäisi sytyttää Ilveksen pelaajat automaattisesti. Samalla on hyvä mahdollisuus parantaa jälleen omaa peliä. Pelaamalla kärsivällisesti ja omiin vahvuuksiinsa luottaen, on Ilveksellä erinomainen mahdollisuus napata voitto runkosarjan viimeisestä paikallispelistä.