Ilves katkaisi perjantaina kuuden ottelun tappioputkensa kaatamalla Hakametsässä Helsingin IFK:n maalein 4-3. Ajoittain jopa hurmoksessa hyökännyt kotijoukkue johti ottelua jo 4-1, mutta HIFK kiri lopulta maalin päähän. Ilveksen maalit iskivät Tapio Laakso, Eero Savilahti, Jiri Veistola ja Matias Sointu.
Ilves hallitsee, mutta HIFK tekee maalin
Ottelun ensimmäiset 10 minuuttia oli varovaista peliä. Ilveksen hallitsi peliä lievästi, eikä HIFK saanut peliään lainkaan käynnistymään. Neljännellä peliminuutilla tilaisuus avautui Marcus Fageruddille, jonka B-pisteen ulkokaarelta lähteneen laukauksen HIFK-maalivahti Kevin Lankinen kuitenkin torjui. Seitsemännellä minuutilla puolestaan Corey Elkins laukoi B-pisteen alakaarelta rystyltä ylärimaan.
Ensimmäisen erän jälkimmäiset 10 minuuttia menikin selkeämmin Ilveksen hallussa. Ketju Markus Jokinen – Joonas Riekkinen – Eemeli Suomi painoi 12. minuutilla pelin minuutin ajaksi HIFK-päätyyn, mutta laadukkaisiin maalintekotilanteisiin ketju ei päässyt.
HIFK:n tilaisuus koitti hetkeä myöhemmin, kun Kai Kantola komennettiin jäähylle. HIFK:n ylivoima oli vaarallista, ja Hannu Toivonen joutuikin venymään maalillaan parhaimpaansa. Toivosen komean spagaattitorjunnan jälkeen HIFK jatkoi pyöritystään, ja lopulta Teemu Ramstedt onnistui ohittamaan Toivosen rannelaukauksella B-pisteeltä.
Loput avauserästä olikin Lankisen vuoro loistaa toisessa päädyssä. Lankinen venytti patjallaan niin Ville Meskasen kuin Aleksi Mustosenkin lähilaukausten eteen. Ilveksellä oli erän lopussa vielä ylivoima, jonka aikana HIFK-maalilla oli pari vaaranpaikkaa. HIFK siirtyi erätauolle 0-1-vierasjohdosta, vaikka torjunnat menivätkin HIFK:n nimiin peräti 13-3.
Ilves avaa maalihanansa
Ilves vei toisen erän puhtaasti nimiinsä. Tämänkin erän ensimmäisellä puoliskolla oli vain vähän tapahtumia. 23. minuutilla Joonas Vihko nappasi kiekon HIFK-puolustajalta maalin takana, syötti sen maalin eteen Meskaselle ja tämä laukoi, mutta Lankinen pysäytti kiekon vaivoin. Minuuttia myöhemmin Yohann Auvitu toimitti kiekon Ilves-maalille ja Tomas Zaborsky pääsi sutaisemaan kiekkoa tuloksetta.
31 minuutin jälkeen Ilves tuli tasoihin. Tapio Laakso nousi keskikaistaa ja laukoi kiekon B-pisteiden välistä suorasta luistelusta maaliin. Laukaus upposi helpohkosti Lankisen hanskakäden puolelle.
34. peliminuutilla HIFK hukkasi kiekon oman maalinsa kulmalla, ja Ilves pelasi sen maalin eteen Jiri Veistolalle, jolla oli edessään enää tyhjänä ammottava helsinkiläismaali. Veistola laukoi terävän kudin, mutta laukaus kimmahti kaikeksi epäonneksi yläriman kautta yli maalin.
Seuraavassa vaihdossa toisessa päässä Toivosen Ilves-maalilla tuli kahinaa, kun Micke-Max Åsten huitaisi Toivosta vihellyksen jälkeen. Åsten ja Jyri Niemi ottivat tilanteessa kiivaimmin yhteen. Tulos: Åstenille 2+2 minuuttia ja Niemelle 2 minuuttia, Ilves ylivoimalle.
Ilveksen ylivoima oli määrätietoista. Ylivoiman ensimmäisen minuutin kiekko pyöri taukoamatta HIFK-päädyssä. Paras paikka oli Vihkolla, joka laukoi vieraiden puolustusneliön keskeltä päin Lankista. Seuraavassa vaihdossa pyöritys jatkui, ja Eero Savilahti laukoi kiekon B-pisteeltä maalinedusruuhkan läpi verkkoon: 2-1.
Ilves-ilo ei päättynyt tähän. 39 peliminuutin kohdalla keskushyökkääjän tontille komennettu Saku Salmela nousi terävällä jalalla HIFK-puolustuksen läpi, mutta kiertyi maalin taakse. Maalin edessä muutama minuutti aiemmin epäonnistunut Veistola pelasi kuitenkin itsensä vapaaksi, sai kiekon Salmelalta ja räväytti jo 3-1.
9 sekuntia ennen toisen erän loppua Toivonen teki vielä kruunuksi haamutorjunnan. Arttu Luttinen kiersi maalin eteen ja laukoi rystyltä, mutta kiekko pysähtyi jäässä pötköttäneen Toivosen hanskaan. Kahden erän jälkeen Ilves johti 3-1.
HIFK kirii, Ilves kestää
Heti päätöserän ensimmäisellä minuutilla Blake Kessel syötti Savilahden nokikkain Lankisen kanssa. Savilahden yrityksen Lankinen torjui, mutta Sointu jatkoi maalin eteen jääneen kiekon sisään. Ilves siirtyi 4-1-johtoon.
Muutamaa minuuttia myöhemmin HIFK pääsi ylivoimalle ja nousi 4-2:een. Ramstedt syötti neliön poikki Tommi Taimelle, joka laukoi lyöntilaukauksella kiekon nuottaan. Otteluun tuli selvästi lisää energiaa, kun HIFK lähti janomaan lisäosumia. Ilves jatkoi silti aktiivista ja vauhdikasta peliään ja oli turvaamassa voittoaan.
55. minuutilla peli menikin entistä jännemmäksi. Mika Partanen harhautteli itsensä maalille, mutta Kessel häiritsi maalille noussutta Partasta huitaisemalla tätä alakäteen. Tuomaristo tuomitsi tästä HIFK:lle rangaistuslaukauksen, jota lähti ampumaan Partanen. Tämä harhautti valelämärillä Toivosen jäihin ja nosti kiekon maalin kattoon: 4-3.
Tässä vaiheessa kotiyleisö pelkäsi jo pahinta keskiviikon paikalliskamppailun painajaismaisen loppu mielessään. Loppuminuutit Ilves taisteli kuitenkin miehekkäästi, eikä HIFK lopulta päässyt aivan huippuvaarallisiin paikkoihin hallinnastaan ja maalivahdin poisotostaan huolimatta. Ilves otti äärimmäisen tärkeän kotivoiton ja katkaisi kuuden ottelun tappioputkensa lukemin 4-3.
Ottelun ratkaisut:
Ilveksen erinomaiset kaksi ensimmäistä erää loi ainekset kotivoitolle. Joukkueen tehokas toisen erän jälkimmäinen puolisko (3-0) lopulta riitti kuin riittikin kolmen pisteen voittoon.
Ilveksen plussat ja miinukset:
+ Hyökkäyspeli toimi: lukuisia maalipaikkoja ja myös maaleja
+ Toisen erän onnistumiset loivat jopa hurmostilan
+ Maalivahtien kamppailun vei Hannu Toivonen haamutorjunnoillaan
– 4-1-tilanteessa ottelu oli lähestulkoon selvä, mutta tietty pelko astui esiin HIFK:n kavennusten myötä
– Puolustuspelissä oli petrattavaa: epävarmuutta kiekon kanssa ja aukkoja linjoissa
Ilveksen parhaat:
Ilveksellä oli tänään monia onnistujia hyökkäyspuolella. Tapio Laakso ja Aleksi Mustonen ansaitsevat vaarallisuudestaan erityismaininnat.
Seuraava ottelu:
Nyt on lyhyen joulutauon aika. Ilves palaa pelikentille tapaninpäivänä 26. joulukuuta, jolloin se kohtaa Turussa TPS:n. Ottelu alkaa kello 16.00.