Perinteikäs Helsingin IFK saa kunnian luistella vierasjoukkueena jäälle Ilveksen 80-vuotisjuhlaottelussa lauantaina. Illan pääottelun lisäksi Hakametsässä kamppaillaan joukkueiden takavuosien tähtien välinen alumni-ottelu, jonka jälkeen legendaarisen Ilves-maalivahti Jukka Tammen pelinumero 30 nostetaan hallin kattoon. Katsomot ääriään myöten täyttävä kotiyleisö odottaa petolauman juhlivan myös tulostaululla.
Asetelmat
Kurssinsa syöksykierteestä jyrkkään nousuun kääntänyt Ilves on jäänyt pisteittä vain kahdessa yhdeksästä edellisestä ottelustaan. Perjantaina joukkue taisteli arvokkaan vieraspinnan Lahdesta Jaakko Pellisen ja Ville Korhosen osumilla. Viime kierroksilla vastustajien valmentajatkin ovat äityneet kehumaan petolauman erinomaista peli-ilmettä. Pelicans-käskijä Kai Suikkanen hehkutti Lahden-taiston tauottua Ilvestä yhtenä sarjan kuumimmista joukkueista.
Hurjalla pelaajamateriaalilla operoiva, mutta pitkin kautta pelillisistä ongelmista kärsinyt HIFK on saanut pikku hiljaa paremmin juonesta kiinni, mutta nöyrtyi perjantaina kotihallissaan TPS:lle lukemin 1-3. Stadin kingit miehittävät sarjataulukon viidettä sijaa tasapisteissä kuudentena olevan turkulaisryhmän kanssa. Kärkinelikko on karannut jo kuuden pisteen päähän.
Edelliset kohtaamiset
HIFK on ollut Ilvekselle äärimmäisen hankala vastustaja tällä kaudella. Joukkueet ovat kohdanneet ennen lauantaita kahdesti, ja molemmilla kerroilla voitto on kirjattu pääkaupunkilaisten nimiin selvin numeroin. Lokakuussa IFK haki pisteet Hakametsästä leikittelevän helposti rumin 0-6-numeroin. Viikko sitten Helsingissä punapaitojen voittolukemat kirjattiin 5-1. Ilveksen ainokaisen iski puolustaja Niko Peltola.
Kuumat pelaajat
Ilveksessä parhaan pistemiehen kultakypärää kantava puolustaja Ville Koistinen on valittu ottelun tähdistöön kahdessa edellisessä kamppailussa. Liigan tähtipakkeihin kuuluvalla Koistisella on suuri rooli tupsukorvien takalinjojen kiekollisena johtajana. Nuoret taiturit Toni Rajala, Joonas Rask ja Michael Keränen ovat pelanneet vahvasti jo monta viikkoa putkeen. Kanadalaispakki Ryan Glenn kellottaa illasta toiseen suuria peliaikoja joukkueen takalinjoilla.
HIFK:n kirkkain supertähti on liigan pistepörssin kakkostilaa hallussaan pitävä Mikael Granlund, jonka tilillä on kuusi (4+2) tehopinnaa viidestä edellisestä ottelusta. Tulivoimaa ja ratkaisutaitoa pullistelevan IFK-hyökkäyksen muita kovia nimiä ovat mm. leijonasankari Ville Peltonen, viime kevään maailmanmestari Janne Pesonen sekä Petteri Wirtanen, Eero Somervuori ja Kimmo Kuhta. Oman maalinsa suuta tilkitsemään helsinkiläiset ovat hankkineet saksalaisen Dennis Endrasin, jonka tilillä on neljästä pelatusta ottelusta kaksi voittoa ja kaksi tappiota.
Sanottua
“Asetelma ottelulle on todella hieno. Kyllä tästä on joukkueen kanssa puhuttu jo pidempään. Hallissa on varmasti paljon yleisöä ja sen myötä tunnelmaa. Pitää osata latautua oikein ja nauttia ottaen virtaa yleisöstä.”(Masi Marjamäki, Ilves)
Arvio
Suurissa juhlaotteluissa on vaarana, että kotijoukkueen lataus menee yli tai jää alkuseremonioihin, jolloin vierailijan on helppo täyttä pistepussiaan ja poistua tyytyväisenä myhäillen kotimatkalle. Lauantai-illan spektaakkelin päänäytöksen ratkaisuelementti onkin Ilveksen valmius kamppailla voitosta täyden Hakametsän juhlahumussa. Mikäli keskittyminen pysyy kasassa ja luistimissa riittää potkua, on petolauma valmis kaatamaan HIFK:n ensimmäistä kertaa tällä kaudella.