Ilves jatkaa torstaina vieraskiertuettaan, kun se pelaa Oulussa sarjan suurimman mestarisuosikin Kärppien vieraana. Loukkantumisten pahasti runtelema Ilves hakee kauden kolmatta vierasvoittoaan selkeän altavastaajan asemassa.
O Captain, My Captain
Viikon suurin siirtopommi Liigan sisällä oli Kim Hirschovitsin siirtyminen talouskurimuksessa olevasta Espoon Bluesista Oulun Kärppiin. Bluesin Ex-kapteeni vahvistaa Kärppien nimivahvaa joukkuetta entuudestaan ja joukkueen hyökkäyskalusto alkaakin olemaan jopa ylivarusteltu.
Kärpillä on menossa vaikeampi jakso, sillä viidestä edellisestä kamppailustaan liigassa se on voittanut ainoastaan yhden ja lisäksi tiistaina Espoon Blues yllätti Oululaiset CHL:ssa. Viiden ottelun heikompoa jaksoa ennen Kärpät otti viisi puhdasta voittoa.
Loukkantumisten runtelema Ilves opettelee voittamista
Vierasotteluissaan peräti seitsemän kertaa maalin tappioon taipunut Ilves pelasi kelvolliset ottelut viime viekolla vieraskiertueensa aluksi, mutta KalPa ja Jyp olivat molemmat juuri tuon yhden maalin verran parempia.
Ilveksen loukkantumistilanne on ikävää luettavaa, mutta sen voivottelu ei auta pätkääkään. Lempäälän Kisasta lainattu Henri Tuominen paikkaa hyökkääjävajetta ja joukkueen puolustuspelaaminen on ollut viime viikoot hyvällä tasolla. Kymmenen ottelun kuntopuntarissa joukkueen alivoimapelaaminen on ollut jopa sarjan parasta.
Kuumat pelaajat
Ilveksen parhaimmistoa viime ajat on ollut ketju, jossa A-nuorten viime kauden tehoduo Eemeli Suomi ja Ville Meskanen on saanut rinnalleen Joonas Riekkisen, joka on pelannut nuorukaisten rinnalla jopa Ilves-aikansa parasta jääkiekkoa. Ville Meskasen saldo viime viikon viidessä Ilves-maalissa oli 1+2 tehopistettä.
Kärppien kauden tehotykki on ollut vuonna 1997 syntynyt Sebastian Aho, joka on 21 ottelussa nakuttanut kovat tehot 9+9=18. Kultakypärää kantaa kokeneempi tehosentteri Mika Niemi 22 tehopisteellään.
Edelliset kohtaamiset
Joukkueet ovat kohdanneet kauden mittaan kaksi kertaa. Syyskuun puolivälissä pelatussa ensimmäisessä kohtaamisessa päähuomion sai Kärppälegenda Jari Viuhkolan paidan jäädyttäminen. Peli kulki maalittomana aina kolmanteen erään asti, jolloin Kärpät iski kahden miehen ylivoimalla ottelun ainoan pelitilannemaalin. Loppulukemat 2-0 iski tyhjään verkkoon Mika Niemi.
Hakametsän kohtaaminen oli kaksijakoinen. Ilves oli pelissä erinomaisesti smukana ja jopa vei ottelua, kunnes saman ylivoiman aikaan Kärpät iski kahdesti-alivoimalla. Tilanteen ollessa 0-4 kahden erän jälkeen peli näytti olevan ohitse, mutta Ilves järjesti vielä kirin kolmannessa erässä. Veli-Matti Vittasmäen ja Tapio Laakson maaleilla se nousi jo kahden maalin päähän, mutta uhkapeli maalivahdin poisottamisen kanssa kostautui ja Kärpät iski loppulukemat 2-5.
Valmentajakommentit, Sami Hirvonen:
– Repaleisalla kokoonpanolla ollaan matkassa, mutta taistelemaan pisteistä lähdetään. Molemmilla on samanverran ukkoja kokoonpanossa kuitenkin, niin loukkantumisten taakse on turha mennä.
– Ollaan viime peleissä oltu jo todella lähellä voittoa, mutta vieläkin me tarvitaan päätäväisyyttä maalintekoon. Paikan tullen kiekko vaan varmasti maaliin ja kädet kohti kattoa, ohjeistaa Hirvonen.
Arvio
Kärpät on vahvan materiaalinsa vuoksi kiistaton ennakkosuosikki. Ilveksen aseet lepäävät vahvassa ja tiiviissä puolustamisessa. Espoon Blues osoitti tiistaina, että Kärpät on kaadettavissa pelaajamateriaalin eroista huolimatta.