Ilves palasi vajaan viikon tauon jälkeen kotikentälle, jossa se kohtasi kahdeksasta viime ottelustaan seitsemän voittaneen JYPin. Ilves oli ottelussa suurimman osan aikaa vahvasti kuskin penkillä, mutta valitettavasti vain maalit ratkaisevat. JYP iski toisessa erässä kahdesti Ilveksen yhtä osumaa vastaan ja otti ottelusta täydet pisteet maalin erolla.
Vahva avaus Ilvekseltä
Ilves tuli otteluun pirteän ennakkoluulottomasti ja sai erästä otteen jo ensihetkillä. Fyysinen peli-ilme horjutti JYPiä ja Ilves sai jo varhain luotua painetta hyökkäysalueella. Ilves pääsi alueelle nopeasti ja suoraviivaisesti ja ajoi määrätietoisesti kohti Veini Vehviläisen vartioimaa maalia. Ilves sai ensimmäisen tilaisuuden ylivoimaan kuuden minuutin pelin jälkeen, kun Nolan Yonkman joutui kaatamaan Teemu Rautiaisen maalin takana. Erän alun hyvä ote ei kuitenkaan siirtynyt ylivoimapeliin, vaan hyökkäysalueelle pääseminenkin oli hankalaa. Varsinaisia maalipaikkoja ei saatu rangaistuksen aikana luotua, mutta Ilves sai otteen takaisin joukkueiden tultua tasalukuisiksi. Ilves joutui ensi kertaa alivoimalle erän puolivälissä, kun Eero Savilahti komennettiin istunnolle kampituksesta. Erälle kuvaava piirre oli, että Ilveksen maalia vartioinut Henri Kiviaho joutui ensi kertaa torjuntatöihin vasta tämän rangaistuksen aikana. Ilves selvitti rangaistuksen mallikkaasti, mutta joutui erässä vielä kahdesti alivoimalle. 15 minuutin jälkeen Joonas Riekkistä rangaistiin korkeasta mailasta ja vain 13 sekuntia rangaistuksen päättymisestä samaa miestä vietiin istunnolle huitomisesta. Ilves selvitti kuitenkin Henri Kiviahon torjuntojen ansiosta tämänkin rangaistuksen ja piti ottelun lukemat maalittomina. Samoista lukemista lähdettiin myös ensimmäiselle erätauolle.
Maalihanat aukeavat
Jos oli avauserä selvästi Ilves-merkkinen, niin toisessa erässä puntit tasoittuivat selvästi. Erän rytmiä rikkoivat useat rangaistukset ja pelikatkot. Viiden minuutin pelin jälkeen JYP rankaisi Ilvestä toisen erän ensimmäisen rangaistuksen aikana, kun Jarkko Näppilä istui kaksiminuuttista koukkaamisesta. Jani Tuppurainen löysi oivallisella syötöllä Mikko Kaltevan siniviivasta, Kalteva otti pari potkua eteen ja laukoi tarkasti maskin takaa alakulmaan ohi Kiviahon. JYP sai johtomaalista lisävirtaa ja oli erässä selvästi avauserää energisempi. Ilves sai kuitenkin mahdollisuuden tasoittaa puntit ylivoimalla, kun jyväskyläläisiä rangaistiin väärästä vaihdosta ottelun puolivälin jälkeen. Ilveksen ylivoima ei turhia aikaillut, vaan tasoitti puntit vain 15 sekunnin ylivoiman jälkeen. Joonas Vihko antoi poikittaissyötön sinisellä Jarkko Näppilälle, joka laukoi suoraan syötöstä. Maskipelaajista kimmonneessa kiekossa oli ensimmäisenä Kai Kantola, joka runnoi kiekon ohi tuoreen nuorten maailmanmestari Vehviläisen ja toi Ilvekselle ansaitun tasoituksen. Maalin jälkeiset minuutit olivat ottelun toistaiseksi viihdyttävimmät; peli kulki vauhdikkaasti ilman pelikatkoja ja maali tuntui roikkuvan ilmassa. Kesken Ilveksen painostuksen iski kuitenkin JYP. Petr Hubácek karkasi omalta siniviivaltaan kiekonmenetyksen jälkeen läpiajoon ja laukoi tarkasti tolpan kautta ohi erässä 10 torjuntaa urakoineen Henri Kiviahon. Ilvekselle aukesi vielä yksi mahdollisuus erän lopulla ylivoimapeliin, kun Darryl Boyce sai rangaistuksen kampituksesta. Ylivoimakuvio pyöri hyvin ja Veini Vehviläinen joutui venymään pariin ison pelastukseen, mutta maalia ei tilanteesta saatu aikaiseksi. Niinpä päätöserään lähdettiinkin Ilveksen takaa-ajoasemassa 1-2.
Taistelusta ei tulosta
Kolmannen erän alkuun nähtiin erikoinen tapahtuma ennen kuin kiekko ehti edes pudota. Miika Lahti ja Tapio Laakso nujakoivat kevyesti ennen aloitusta ja Nolan Yonkman syöksyi puolustamaan joukkuetoveriaan. Yonkman palkittiin innokkuudestaan kahden minuutin rangaistuksella, joten Ilves sai erän alkuun 52 sekunnin kahden miehen ylivoiman. Ilves ei kuitenkaan saanut tilaisuutta hyödynnettyä. Ottelussa alkoivat tunteet hiljalleen kuumeta, mutta peli pysyi rehtinä ja kovana. Taklaukset vietiin loppuun ja kaksinkamppailuissa ei annettu vähääkään periksi. Ilves sai painetta JYPin puolustusalueelle, mutta maalipaikkoihin pääseminen oli kovan työn takana. JYP tyytyi enemmän varmistelemaan voittoaan kuin hakemaan lisäosumia ja Ilves laittoi jyväskyläläiset tekemään täyden työn pisteiden saamiseksi. Tuomas Tuokkola otti tyypilliseen tapaansa kuudennen kenttäpelaajan Henri Kiviahon tilalle yli kaksi ja puoli minuuttia ennen ottelun loppua. Ilves sai pidettyä kiekon JYPin alueella suurimman osan ottelun lopusta ja viimeinen maalipaikka tuli vain muutama sekunti ennen päätössummeria, mutta riskinotto ei kantanut hedelmää ja JYP otti ottelusta täydet pisteet niukoin lukemin 1-2.
Ottelun ratkaisut:
Ilvekselle tarjottiin mahdollisuutta ratkaista ottelu useaan otteeseen niin ylivoimalla kuin tasalukuisenakin, mutta tehottomuus painaa joukkuetta nyt raskaasti.
Ilveksen parhaat:
Kai Kantola oli jatkuvasti uhka maalin edessä ja sai työstään palkinnoksi maalin. Veli-Matti Vittasmäki jatkaa isojen minuuttien pelaamista puolustuksessa.
Ilveksen plussat ja miinukset:
+ Ilves oli fyysinen ja vei kaksinkamppailuita nimiinsä kovalla prosentilla.
+ Puolustuspeli oli tiivistä ja piti JYPin poissa maalintekoalueilta tehokkaasti
– Ylivoimapelin tehottomuus
– Maalipaikkoja ei saatu hyödynnettyä.
Seuraava ottelu:
Ilves palaa tositoimiin vieraskentällä perjantaina 15.1.2016, kun Ilvestä Helsingissä isännöi HIFK.