Ilves-päivä | Lippu.fi | Facebook
Keltavihreän kansan superpäivä huipentuu Hakametsässä Ilveksen ja Hämeenlinnan Pallokerhon kohtaamiseen. Kauden avauskohtaaminen meni selkein numeroin tamperelaisten nimiin, mutta viimeaikaiset otteet näyttävät etua hämeenlinnalaisille. Päästäänkö tänään maalien makuun?
Asetelmat
Illan ottelu on merkitykseltään iso. Positiivisesti alkanut kausi on neljän peräkkäisen tappion myötä kääntynyt miinusmerkkiseksi ja joukkue kaipaa kipeästi onnistumisia kurssin saamiseksi takaisin raiteilleen. Ottelussa Ässiä vastaan oli jo pieniä merkkejä paremmasta, mutta torstaina Lukko rankaisi Ilvestä virheistä raskaasti. Ilveksen erikoistilannepelaaminen takkuili pahasti ja tasavoimin pelattaessa tekopaikoille pääseminen oli työn ja tuskan takana. Lisäksi otteita leimasivat henkilökohtaiset virheet varsinkin puolustuspäässä ja ilman toimivaa maalivahtipeliä loppulukemat olisivat olleet rumemmat. Tuomas Tuokkolan miehistön on kyettävä ehjään kolmen erän suoritukseen vaativat kotiyleisön edessä, joka kaipaa onnistumisia yhtälailla joukkueen tavoin.
HPK on alkanut kääntää kurssiaan alkukauden tappioiden jälkeen. Viikko sitten lauantaina joukkue kaatoi kotonaan Tapparan vakuuttavin lukemin ja perjantai-iltana kaatui vuorostaan KalPa jatkoajan jälkeen. Kauden ensimmäisissä otteluissa vaivannut tehottomuus on väistymässä ja kahdessa viime ottelussa HPK on heiluttanut maaliverkkoja yhteensä yhdeksän kertaa. Kun samalla puolustuspää on tiivistynyt ja maalivahtipeli on ollut hyvää, lähtevät hämeenlinnalaiset illan kohtaamiseen positiivisessa nosteessa.
Edelliset kohtaamiset
Ilves ja HPK ottivat yhteen syyskuun puolivälissä Hämeenlinnan Rinkelinmäellä. Jarkko Näppilä iski ottelun avausmaalin ja Eero Somervuori kuittasi tasoituksen avauserän puolivälin jälkeen. Ottelu jatkui samoissa lukemissa kolmanteen erään, jossa Ilves otti ohjat käsiinsä. Näppilän, Antti Tyrväisen ja Mark Hurtubisen onnistuttua maalinteossa kuuden minuutin sisään, ei ottelun voittajasta ollut epäselvyyttä. Tapio Laakso viimeisteli vielä loppulukemiksi 1-5.
Kuumat pelaajat
Juha Järvenpää kantaa isoa vastuuta Ilveksen takalinjoilla. Etenkin kaksi viimeistä ottelua ovat olleet Järvenpäälle vaikeita; Ässiä vastaan Järvenpää joutui pelastamaan joukkueen pulasta useiden ylivoimahyökkäysten jälkeen ja Lukko-ottelua leimasivat lukuisat henkilökohtaiset virheet puolustuspäässä. Järvenpää on kuitenkin pitänyt loppulukemat siisteinä eikä miestä voi tappioista syyttää. Hyökkäyspäässä Ilves kaipaa tehojen lisäksi varmuutta ja luotettavaa pelaamista vaihdosta toiseen. Tuokkolalle entuudestaan tutut Joonas Riekkinen ja Tapio Laakso tuovat juuri tätä. Riekkinen ja Laakso tekevät töitä hartiavoimin ja ovat tärkeitä etenkin alivoimapelaamisessa. Laakson maali Ässiä vastaan oli oiva esimerkki miehen vahvuuksista; kiekko taisteltiin päädystä väkisin itselle ja runnottiin röyhkeällä nousulla maalin eteen verkon perukoille.
Kerhon hyökkäyksen kärkenä on kanadalainen Zach Hamill. Entinen ykköskierroksen NHL-varaus keikkuu tällä hetkellä Liigan pistepörssin viiden parhaan joukossa ja on maalipörssissä toisena. Hyvää taustatukea on antanut lähes piste per peli –tahdissa alkukauden pisteitä tehtaillut Eero Somervuori. HPK:n maalin suulla on mielenkiintoinen tilanne. Kauteen lähdettäessä yleisenä oletuksena oli, että joukkueen ykkösvahtina on edellisen kauden komeetta, nuorten maailmanmestari Juuse Saros. Kuitenkin kahdessa viimeisessä ottelussa voiton on torjunut kokeneempi virkaveli Joni Myllykoski. Kotimaan kaukaloiden lisäksi muun muassa Tanskan ja Italian liigoissa pelannut Myllykoski on käyttänyt näyttöpaikkansa hyväkseen ja haastaa nuorta Sarosta taistelussa ykkösvahdin pelipaikasta.
Arvio
Tappioputkessa kulkevan Ilveksen on aika herätä. Joukkue on päässyt vastustajan alueelle sisään, mutta hyökkäykset ovat jääneet kulmissa pyörimiseksi tai ratkaisevat syötöt ovat karanneet vastustajan lapaan ja johtaneet vastahyökkäyksiin. Kaksi viimeistä otteluaan voittanut HPK matkustaa Tampereelle myötätuulessa ja laittaa tupsukorvat kovan haasteen eteen. Paperilla joukkueet ovat tasavahvat, mutta tekeminen ratkaisee kaiken. Jos Ilves saa pakettinsa kasaan, on paluu voittojen tielle hyvin mahdollinen.