Ilves ja HIFK tarjosivat Hakametsän yleisölle tasaisen ottelun, joka venyi aina voittomaalikilpailuun asti. Siinä Tapio Laakso oli ainoa maalintekijä, ja kun Joonas Korpisalo selvitti vierailijoiden kaikki yritykset, sai Ilves palkinnoksi kaksi pistettä lukemin 3-2 (0-1, 2-1, 0-0, 0-0, 1-0).
HIFK tuli otteluun isäntiä paremmin. Vierasjoukkue sai jo reilussa minuutissa muutaman maukkaan maalipaikan. Aluksi Arttu Luttinen ampui terävän kääntölaukauksen, jonka Ilves-vahti Joonas Korpisalo pystyi reflekseillään torjumaan ja hetkeä myöhemmin Sami Blomqvistin ohjaus 2-1-hyökkäyksen päätteeksi ohjautui ohi Ilves-maalin.
Hiljalleen Ilveskin sai hieman paremmin pelistä kiinni ja muun muassa Steven Zalewski ja Teemu Rautiainen kävivät vuorotellen hätyyttelemässä HIFK:n maalia, mutta ilman osumia. Peli virtasi päästä päähän ilman pelikatkoja, mutta erässä niskan päällä oli silti helsinkiläisryhmä. Ilvekseltä jäivät erässä ns. ykkössektorin huippupaikat vähiin, kun taas HIFK sai luotua pari 2-1-hyökkäystä, yhden puolittaisen läpiajon, jonka Atte Pentikäinen ehti viime hetkellä selvittämään, ja muutaman suoraan syötöstä lähteneen kudin.
Erän lopussa nähtiin myös ensimmäiset tilastomerkinnät. Tapio Laakso koukki itsensä hyökkäyspäässä rangaistusaitioon ja seuraava merkintä ottelupöytäkirjassa oli Luttisen ylivoimamaali ajassa 19.21. HIFK hieroi ylivoimaansa pitkään Ilveksen alueella, kunnes Joonas Raskin syöttö löysi neliön keskeltä Luttisen, joka otti syötön luistimellaan haltuun ja sai mailaansa sen verran vapaaksi, että pystyi laukomaan kiekon B-pisteen viiksiltä ohi Korpisalon. Ensimmäisen erän jälkeen Korpisalolla oli 10 torjuntaa, HIFK:n maalilla Kevin Lankisella seitsemän.
Ilves parantaa toisessa erässä
Myös toinen erä alkoi vierasjoukkueen kannalta väkevästi, kun se otti pelin haltuunsa ja sai pitkän myllytyksen kotijoukkueen päätyyn. Ilves kuitenkin selvisi pienestä paineesta ja sai melkoisen lahjamaalin kahden ja puolen minuutin kohdilla, kun Eero Savilahti ja Rautiainen tekivät hyvää karvaustyötä ja lopulta IFK:n Teemu Ramsted antoi pahan harhasyötön suoraan Zalewskin lapaan, joka tinttasi suoraan ”syötöstä” kiekon ohi Lankisen tasoittaen pelin 1-1:een. Maalin jälkeen kotijoukkue otti pelin useammaksi minuutiksi täydellisesti haltuunsa. Ilves vyöryi joka ketjun voimin väkevästi HIFK:n alueelle ja ennen kaikkea Sami Sandell ja Roope Hintz loivat useamman maalintekopaikan.
Paras paikka siirtyä 2-1-johtoon tuli Toni Kallelalle, kun Hintz oli tehnyt hienon nousun keskialueelta ja antoi valelaukauksen jälkeen upean syötön takaviistoon, mutta Hakametsän yleisö joutui vain huokaisemaan, kun Kallelan laukaus tyhjän maalin edessä epäonnistui. Ilveksen myllytys katkesi vierasjoukkueen Mika Partasen vahvaan ja röyhkeään nousuun, jonka Korpisalo kuitenkin selvitti hienosti. Kun Ilves ei saanut hyvistäkään paikoista johtomaalia, iski HIFK yllättäen. Julius Nyqvist katkaisi Ilves-syötön siniviivalla ja antoi syötön Tomas Zaborskylle parhaaseen mahdolliseen maalipaikkaan, eikä slovakki epäonnistunut, vaan laukaus painui ohi voimattoman Korpisalon ja lukemat muuttuivat 1-2:een. Pelikello pysähtyi aikaan 27.18.
Vierailijoiden johtomaalin jälkeen peli tasaantui muutamaksi minuutiksi ja vaikka kotijoukkue oli aktiivisempi osapuoli, niin maalintekopaikkoja ei nähty kummassakaan päässä, kunnes erän puolivälissä Kallela spurttasi vauhdikkaasti keskeltä läpi ja HIFK-puolustajan kovasta mailahäirinnästä huolimatta Kallela pystyi laukomaan, mutta valitettavasti kuti kilahti vain ylärimaan, eikä tilanteesta tuomittu edes rangaistusta vierailijoille. Ilves pääsi ensimmäistä kertaa ottelussa ylivoimalle Corey Elkinsin saatua kaksiminuuttisen korkeasta mailasta vajaat kuusi minuuttia ennen toisen erän päättymistä. Sandellin maalille nousua lukuun ottamatta ylivoima valui hukkaan osin HIFK:n hyvän ja aktiivisen alivoimapelin seurauksena.
Kokonaisuudessaan erittäin hyvän erän pelannut Ilves sai työstään palkinnon ajassa 38.19. Pitkä pyöritys päättyi lopulta upeaan osumaan. Ilveksen hyökkäyspelaaminen oli näyttävää ja kulmapelin kautta myös tehokasta, kun Tapio Laakso sai kiekon Hintziltä, kiersi maalin ja tarjoili takatolpalle paikan Kallelalle, joka iski kiekon Lankisen taakse. Osuma oli viime viikolla Ilvekseen siirtyneelle Kallelalle kauden ensimmäinen ja ennen kaikkea ansaittu, sillä mies oli ehtinyt väläytellä taitojaan jo aiemmin. Toiselle erätauolle marssittiin tasalukemissa 2-2.
Laakso iskee sinetin 65 minuutin jälkeen – Korpisalo nollaa HIFK:n yritykset
Päätöserä mentiin tasaisissa merkeissä. IFK tuli myös kolmanteen erään Ilvestä vahvemmin, mutta kotijoukkueella ei ollut varsinaista hätää ja taas parin minuutin kohdilla Ilveskin oli taas kamppailussa täysin mukana. Huippuvaaralliset maalipaikat nähtiin vasta varsinaisen peliajan loppuhetkillä, vaikka esimerkiksi HIFK:n Luttinen ampui erässä useamman kerran, mutta Korpisalo selvitti kaikki kudit varmasti. Luttisen paras paikka syntyi neljä minuuttia ennen päätössummeria, kun hän sai Ramstedtilta hienon syötön ja ampuikin vaarallisesti takakulmaa kohti – tämänkin tilanteen ”Korppari” pystyi lopulta torjumaan.
Ilveksen viimeinen hyvä tekopaikka syntyi reilu minuutti ennen summerin pärähdystä, kun Laakso ampui vaarattoman näköisestä tilanteesta ja ajoi vauhdilla Lankiselta tulleeseen irtokiekkoon, mutta lopulta IFK-veskari pystyi peittämään kiekon alleensa. Tamperelaisyleisöä peloteltiin vielä kertaalleen Elkinsin toimesta vain puoli minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. HIFK-hyökkääjä nousi vaarallisesti kohti Korpisaloa ja pääsi ampumaan saman vaihdon aikana parikin kertaa ilman tulosta.
Tasainen kamppailu venyi jatkoajalle. Ilveksellä oli muutama paikan puolikas, mutta paras paikka syntyi vain 23 sekuntia ennen jatkoajan päättymistä, kun Zaborsky pamautti kiekon vapaasta paikasta tolppaan, eikä toinenkaan yritys tuottanut tulosta. Lopulta ratkaisu nähtiin voittomaalikilpailussa. Kuusi ensimmäistä ampujaa epäonnistuivat, mutta Laakso onnistui seitsemäntänä ampujana pistämään kiekon Lankisen längistä sisään ja kun Korpisalo venyi Luttisen laukauksen eteen, korjasi Ilves ottelusta kaksi maukasta pistettä vierailijoiden lähtiessä kotimatkalle yhden pisteen kera.
Ottelun ratkaisu
Tiistai-ilta tarjosi tasaisen kiekkonäytelmän. Kummallakin joukkueella oli omat paikkansa ratkaista voitto itselleen. HIFK oli lievästi niskan päällä ensimmäisessä erässä, toinen meni Ilvekselle ja päätöserä oli tasaista vääntöä. Jatkoajalla Zaborsky pamautti kiekon tolppaan ja ratkaisu venyi rangaistuslaukauksiin asti. Tapio Laakso oli ainoa onnistuja ja hänen maalillaan ja Korpisalon maalivahtipelin myötä Ilves kaatoi vierasjoukkueen kahden pisteen arvoisesti.
Ilveksen plussat ja miinukset
+ Työmoraali
+ Joukkue jaksoi liikkua mallikkaasti
+ Toinen erä
+ Kaksi sarjapistettä tiukan taistelun päätteeksi
+ Vaikka ensimmäisessä ja kolmannessa erässä Ilves ei luonut maalipaikkoja toisen erän tapaan, oli illan esitys tasapainoinen
+ Korpisalo, Sandell, Mustonen, Hintz, Zalewski, Kallela, Laakso ja moni muu esiintyivät edukseen
– Erien aluissa IFK oli aktiivisempi
– Avauserässä Ilves peruutteli liikaa ja HIFK pääsi helposti hyökkäysalueelle
Seuraavat ottelut
Ilves kohtaa viikonlopun tuplapeleissä ns. tammikuun tasauskierroksilla Vaasan Sportin. Perjantaina Ilves matkustaa Vaasaan ja lauantaina joukkueet iskevät yhteen Tampereella.