Liki kymmenen vuotta kestänyt voitoton putki Jyväskylässä jäi Ilveksen osalta unholaan runkosarjan avauspelissä, kun petopaidat haki väkisin 2-3-vierasvoiton JYPistä.
Kovatempoinen avauserä
Kauden ensimmäinen kamppailu käynnistyi kovatempoisena. JYP sai kiekon jo puolen minuutin pelin jälkeen pyörimään vaarallisesti Ilveksen maalin edustalle, mutta vierasjoukkue selvisi tilanteesta säikähdyksellä. JYP vei peliä ensimmäiset pari minuuttia, mutta erän kuluessa Ilves pääsi paremmin kiinni peliin. Molemmat joukkueet pelasivat läpi erän suoraviivaista ja nopeaa jääkiekkoa. JYP oli hieman niskan päällä kaksinkamppailuissa ja sai usein jo aloitusvoittojen myötä kiekkoa enemmän itselleen. JYP pääsi yrittämäämään useamman kerran laukausia maalintekosektorin reunamilta, mutta erässä 12 kertaa torjunut Antti Lehtonen napsi ne hieman hermostuneen alun jälkeen varmasti suojiinsa.
Ilveksen parasta osaamista erässä esitti nelosketju Joonas Vihko-Markku Flinck-Markus Jokinen, joka sai painettua pelin useaan otteeseen JYPin puolustuspäätyyn. Ilves pääsi erässä kertaalleen ylivoimalle, mutta yhtä Teemu Aallon lähettämää vaarallista laukausta lukuun ottamatta petopaitojen pakkopeli jäi vaisuksi. Kotijoukkue pääsi puolestaan kahdesti ylivoimalle erän loppupuolella. Mitch Wahlin rangaistuksen Ilves vielä kesti, mutta Marcus Fageruddin kakkosen aikana JYPin Antti Suomela pääsi ampumaan vapaaksi jääneeltä keskikaistalta erätaukolukemiksi 1-0-ajassa 19.03.
Meskanen-Suomi yhteistyö toimii jälleen
Sami Sandell pelasi heti toisen erän alussa Aleksi Mustoselle aivan vapaan maalintekopaikan, mutta Ilves-hyökkääjän laukaus suuntautui suoraan päin maalivahti Vehviläistä. Tämän jälkeen mentiinkin täysin JYPin merkeissä ja kotijoukkue hallitsi pitkään peliä miten tahtoi. Ilveksellä oli vaikeuksia saada kiekkoa kontrolloidusti haltuunsa JYPin vahvan karvauksen alta ja petolauma joutuikin pitkäksi pätkäksi puolustustaisteluun. Kotijoukkue onnistui karkaamaan kahden maalin johtoon kun erää oli pelattu reilut pari minuuttia. Janne Tavi ohjasi ylivoimalla kiekon reppuun maalin edestä ajassa 22.08.
Erä jatkui JYP-merkkisesti, kunnes Ilves pääsi iskemään. Eemeli Suomi karvasi kiekon haltuunsa ja pelasi sen Ville Meskaselle, joka ampui tulisella ranteella b-pisteeltä Ilveksen kauden avausmaalin ajassa 33.23. Ilveksen kavennuksen jälkeen peli tasaantui. Vierailijoilla oli erän loppupuolella vielä erinomainen mahdollisuus tasoittaa peli, mutta Teemu Rautiainen ajautui liian lähelle Veini Vehviläistä ja yritys jäi piippuun. Lisäosumia erässä ei nähty ja tauolle lähdettiin kotijoukkueen 2-1-johdossa.
Vittasmäki nostaa Ilveksen tasoihin
Kolmannessa erässä nähtiin värikäs näytelmä. Ilves selvitti ensin toisen erän lopulla tulleen Tapio Laakson jäähyn ja sai sen jälkeen pelinsä paremmin rullaamaan. 400. otteluaan SM-liigassa pelannut puolustaja Veli-Matti Vittasmäki ampui tulisella lämärillä Ilveksen tasoihin ajassa 45.45. Maalin syöttivät Sami Sandell ja Teemu Rautiainen.
Heti rangaistuksen jälkeen Ilves joutui jälleen alivoimaiseksi, kun Marcus Fagerudd lähti kakkoselle vastustajan mailan kiinnipitämisestä. Ilves selvitti kuitenkin alivoiman hienon ottelun pelanneen maalivahti Antti Lehtosen johdolla. Erän jälkimmäisellä puoliskolla Ilves pelasi kenties ottelun parasta peliään. Vierailijat saivat luotua monta vaarallista tekopaikkaa, mutta Sami Sandellin tolppalaukausta lähemmäksi petolauma ei päässyt. Peli venähti jatkoajalle lukemista 2-2.
Lehtonen ja Meskanen sankareina
Kolmella kolmea vastaan pelattu jatkoaika mentiin kotijoukkueen merkeissä. Antti Lehtonen kirjaimellisesti venyi useammankin kerran kiekon eteen ja esti kotijoukkueen yritykset. JYP pääsi vielä jatkoajallakin kokeilemaan ylivoimaa, mutta kovalla taisteluilmeellä pelannut Ilves kesti ja lopulta voittaja jouduttiin ratkaisemaan voittolaukauksilla. Niissä ainoana onnistui Ville Meskanen ja Ilves pääsi pitkän tauon jälkeen nauttimaan voittoa Jyväskylästä lukemin 2-3.
Ilveksen parhaat:
Antti Lehtonen torjui Ilves-debyytissään jopa maagisesti. Markku Flinckin johtama neloskenttä oli Ilveksen tasapainoisin kokonaisuus. Ville Meskanen näytti heti ratkaisupotentiaaliaan.
Seuraava ottelu:
Ilveksen pelit jatkuvat heti huomenna Hakametsässä. Ensimmäisessä kotiottelussa on vastassa Tappara. Peli alkaa kello 17.00. Tervetuloa!
Tapio Laakso: Ei annettu missään kohtaa periksi
Ilveksen kapteeni Tapio Laakso oli pelin jälkeen ylpeä joukkueestaan.
– Paljon oli tapahtumia, mutta päällimmäisenä olen h*lvetin ylpeä tästä joukkueesta – yhtään ei annettu periksi. Aika tyypillinen avauspeli ja linjan kanssa oli vähän hakemista kaikilla, mutta hieno voitto.
Ilveksellä oli pelissä useampikin vaikea hetki, mutta joukkue onnistui selättämään ne ja nousemaan tärkeään avausvoittoon vaikeassa vieraspelissä.
– Kyllä se kertoo paljon tästä jengistä ja se on näkynyt heti elokuun alusta lähtien. Joka päivä on tehty kovaa töitä ja joka jätkällä on sellainen kiilto silmissä, että halutaan olla voittava jengi. Tämä oli sen näköistä tänään.
Ilveksen maalilla pelannut Antti Lehtonen sai kehuja kapteenilta. Toinen avain voittoon oli periksiantamaton taistelu.
– Maalivahdin pitää pelata aina hyvin jos halutaan voittaa ja tänään ”Jakke” pelasi ihan loistavan matsin. Ja se, että ei annettu missään kohtaa periksi. Mitä pidemmälle peli meni, saatiin pelattua niitä vastustajan hetkiä pois ja käyttämään omia paremmin hyväksi. Tästä on hyvä jatkaa.
Ja se Jyväskylän kirous on nyt voitettu.
– Itse olen ainakin ihan lopen väsynyt siihen kyselyyn. Jengit vaihtelee vuosien välillä ja nyt eletään tämän jengin tarinaa. Mutta hyvä, että ei tarvi sitä löpinää enää kuunnella, tyytyväinen kapteeni hymähtää.